chapter 18（第3頁(yè)）

那是一支車隊(duì)，三輛簡(jiǎn)陋的敞篷拖斗，布幔松垮地罩在車身周圍，每輛由兩匹馬拉著，在斜坡上緩緩爬行。七八個(gè)覆面的士兵或騎馬、或步行地護(hù)在隊(duì)伍兩側(cè)，個(gè)個(gè)裹著厚衣，冷得縮著脖子，步伐踉蹌，只靠手中的長(zhǎng)槍勉強(qiáng)維持姿勢(shì)。

這條山路根本容不下三匹馬并行。她扯了扯韁繩，想讓星焰原路退回安全的位置，不料它突然停住，雙耳直立，微妙地調(diào)著耳朵的朝向，蹄下的碎雪嘶嘶作響，像踩進(jìn)了什么不敢忽視的氣味。還沒(méi)等薇恩反應(yīng)過(guò)來(lái)，星焰猛地甩頭，鼻腔噴出一股白氣，然后一頭掙脫了她的牽引，踏著碎雪沖了出去——

“——星焰？！”

韁繩還勾在手里，薇恩差點(diǎn)被帶倒，只能撒開(kāi)步子，連人帶馬一起沖進(jìn)了隊(duì)伍中。

“喂——誰(shuí)的馬？攔住它！”有士兵喊了起來(lái)。隊(duì)伍一陣混亂，有人拔出長(zhǎng)劍，但星焰已徑直闖入隊(duì)中，幾匹挽馬被它的來(lái)勢(shì)驚得四處亂跳，馬蹄一陣亂響，車隊(duì)隨即失控。三個(gè)拖斗接連翻倒，布幔掀開(kāi)，里面的“貨物”被重重地掀了出來(lái)。

……是人。

裹著臟污囚衣的犯人，紛紛從翻倒的斗車中滾落在地。有的衣衫單薄、四肢凍得發(fā)青，找回平衡后就只會(huì)歪在路邊發(fā)愣，也有的倒在雪地里，茫然地望向士兵們，仿佛不知道自己還可以站起來(lái)似的。

但薇恩來(lái)不及震驚，只能拼命追上星焰，試圖重新抓住韁繩。她的手剛碰到鞍包的邊緣，星焰就靈活地往側(cè)邊一扭，猛地向了翻倒的車斗躍去，蹄子差點(diǎn)踩上一個(gè)摔倒的小個(gè)子女囚。那囚犯吃力地支著半個(gè)身子，根本沒(méi)有閃躲，只是呆望著雪白的馬身，仿佛意識(shí)都被吸走。拖斗的擋板被撞得向她倒下，薇恩趕忙伸手去拉她的手臂，指尖在碰上那皮膚的瞬間卻停住了。

那只手瘦了不少。關(guān)節(jié)突出，血管發(fā)紫。手腕戴著沉重的禁魔石鐐銬，在她手背磨出一道道紅印。而那印子旁邊，手背的正中央落著一道傷疤。是那道明顯愈合但嚴(yán)重增生的，被木樁砸進(jìn)去后又撕開(kāi)過(guò)的口子。

四周的喊聲忽然遠(yuǎn)了，連風(fēng)也沒(méi)了聲音。就是這里，拉克絲說(shuō)過(guò)，是被自己的兄長(zhǎng)瞄準(zhǔn)了釘穿的。薇恩一直記得傷疤映進(jìn)眼中的那刻，手心像是突然貼了一塊灼熱的石頭。根本沒(méi)辦法多問(wèn)，她只是記住了這個(gè)掌心的位置，這里有她的“女巫的印記”。

再抬頭的時(shí)候，那張臉已經(jīng)仰了起來(lái)。拉克絲的嘴唇始終在微微抽動(dòng)，雙眼像失明一般，呆滯地追隨著馬鬃的蹤跡，半晌才回到薇恩臉上，認(rèn)出她的瞬間，瞳孔又明顯震顫了一下。薇恩愣了片刻，立即扣住那只手腕。

“走?！彼嚼私z耳邊低聲說(shuō)。

四周的囚犯被鞭子和長(zhǎng)槍指著，紛紛站了起來(lái)，排成行列重新爬上拖斗車。有士兵向薇恩靠近，但看步伐，明顯還在猶豫著判斷局勢(shì)。另一位高些的禿頭守衛(wèi)牽著星焰，一邊走近，一邊對(duì)她喊著：“你的馬怎么回事？趕緊帶走！”

“這個(gè)人偷了我錢包?！鞭倍鞒吨私z的手腕，往一旁退去，但緊盯著禿頂守衛(wèi)的動(dòng)作，“我得把她帶回去?！?/p>

“偷錢包？就剛剛？”禿子手中的韁繩僵在半空中，他有些為難地摸著腦殼，但下一秒，他的身后就冒出來(lái)另一位身材與她一般高大的男人，神情冷淡，沒(méi)說(shuō)一句話，直接上手拽住拉克絲的另一只手，將人一把拽了回去。

“喂！你們就這么讓她走？”薇恩伸手試圖拉回她，反而被那男人一肘擊在胸口，連連退了兩步。來(lái)不及還擊，情況也不允許她的怒火爆發(fā)，拉克絲在此時(shí)卻已經(jīng)被壓回車隊(duì)末尾。其他士兵也像是終于緩過(guò)神來(lái)，把最后幾名囚犯統(tǒng)統(tǒng)轟上車，七手八腳地重新整理著隊(duì)伍。

她看見(jiàn)那名士兵冷冷地瞥了她一眼，那目光里充滿不耐煩，和某種怒氣終于得到發(fā)泄的得逞。他一語(yǔ)不發(fā)，轉(zhuǎn)身便走。星焰被交回她手中，焦躁還是沒(méi)能平息，不停地掙著韁繩打轉(zhuǎn)，像是著急自己不能說(shuō)話似的。

薇恩沒(méi)再出聲，也沒(méi)有追上去。她只是站著，看著拉克絲上車的瞬間，眼神在蓋布的邊緣轉(zhuǎn)瞬即逝。她的后牙快咬碎了，卻只能拍拍星焰的脖子，把它引向小路一邊。看著那車隊(duì)緩緩滑下山道，轉(zhuǎn)入另一條隱蔽的小路——那條她前兩天來(lái)踩過(guò)三遍的路，原來(lái)不只是運(yùn)貨用的。

星焰走了好一段才緩過(guò)勁來(lái)，鼻息仍然一深一淺地起伏不定。薇恩牽著它在山道上繞了個(gè)大圈，沒(méi)有直接返回驛站，而是從山坡另一側(cè)的小徑繞回，避開(kāi)了先前與車隊(duì)沖撞的路徑。

驛站前仍然安靜，地上的馬蹄和車轍卻明顯標(biāo)示了他們?cè)谶@里整隊(duì)休息的痕跡。她繞開(kāi)正門，走到馬棚背后的水井邊，俯身打了桶水，裝滿了星焰鞍上的水壺，又在桶邊洗了把臉。水冷得像碎玻璃扎進(jìn)眼眶，她蹲在那里，凍得通紅的手指僵在面前，她許久沒(méi)有動(dòng)作，就那樣呆呆地望著桶里的水面，沒(méi)有立刻決定下一步該怎么做，也無(wú)法思考剛剛是不是做錯(cuò)了什么。直到星焰輕輕舔了她一口，她才回過(guò)神來(lái)。

天色已經(jīng)在變，雪地反射的光從銀白轉(zhuǎn)為晦暗的灰色。她牽著星焰回到馬棚，卻沒(méi)有立即回房，而是坐在木欄邊，望著山道的盡頭——那隊(duì)人馬回來(lái)了，正是早上那支車隊(duì)。三輛拖斗已經(jīng)盡數(shù)卸空，車身向一邊斜著，馬也走得極其懶。守衛(wèi)們甩著胳膊打哈欠，像是交完了貨，終于松了口氣。

但他們沒(méi)有直接下山，隊(duì)伍走到驛站前便停了。有兩人進(jìn)了大廳，薇恩從馬棚的側(cè)門繞進(jìn)驛站，悄悄站在走廊盡頭。聽(tīng)不清他們與掌柜交談的內(nèi)容，只看見(jiàn)那掌柜擺擺手，隨后那幾人便相繼朝客棚旁的士兵休息屋走去。

她不能在走廊多停，只好轉(zhuǎn)身回到自己的客棚，拍掉靴底的泥土，靠墻坐下，屏息靜聽(tīng)外面的動(dòng)靜。隔壁房間傳來(lái)亂哄哄的丟鞍包的聲音，震得對(duì)面床鋪熟睡的商人翻了個(gè)身，嘟嘟囔囔地踢著腳下的衣物。廚房飄來(lái)一股油煙味，帶著燉菜湯的酸香，混著風(fēng)雪的濕氣從墻縫鉆進(jìn)來(lái)。有兩位商人循著味兒推門走出客棚，窗外兩個(gè)守衛(wèi)擎著炸豆餅和煙卷經(jīng)過(guò)，其中一位的手里還拎了個(gè)熱氣騰騰的茶壺，頭盔和胸甲都已卸下，顯然準(zhǔn)備在這兒歇上一晚。

她聽(tīng)見(jiàn)其中一個(gè)說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)還得在那邊補(bǔ)手續(xù)，說(shuō)前頭砸了人，不能不寫(xiě)清楚?！?/p>

“不補(bǔ)也走不了，人事和車調(diào)都沒(méi)批，”另一個(gè)接話，“多歇一晚不是正好？你不想兩個(gè)人牽六匹馬走夜路吧?！?/p>

“兩個(gè)人？

”一開(kāi)始的聲音倒吸了一口冷氣，“就你和我回原營(yíng)地？其他人都被調(diào)進(jìn)營(yíng)里了？”

“誰(shuí)知道，”那人頓了頓，然后爆發(fā)出一陣劇烈的咳嗽，像是被煙嗆了一大口，“別出聲，好好呆著吧，你以為進(jìn)去是什么好營(yíng)生嗎?！?/p>

另個(gè)人沒(méi)再回應(yīng)，只是嘖了一聲。薇恩把靴子放回地下，拉了一卷草席墊在腰后，披風(fēng)往上拉到蓋住鼻尖，兜帽扣回頭上，靠著墻裝作已經(jīng)入睡，目光卻一刻不停地鎖在窗沿與虛掩的門縫之間。她清楚地看見(jiàn)，歇在隔壁的，正是那一車人。那個(gè)禿頭的大個(gè)子走過(guò)走廊，叫了兩個(gè)人回屋，而那個(gè)白天搗了她一肘的家伙，則拎著一只桶，垂著腦袋走向馬棚，過(guò)了許久又縮著肩膀走回來(lái)，頭發(fā)上掛了層白霜，外套上全是水漬。他顯然不是門外那些啃豆餅閑聊的士兵之一，其他人都成對(duì)結(jié)伴出入，只有他自己，孤零零地拎著一只破桶子走來(lái)走去。