chapter 22（第2頁）

“在更衣室，”阿蘇達頭也不回，“上次是我臨時叫你頂班，隨便湊合了。今天不一樣?！?/p>

“……不一樣？”

“你現(xiàn)在就是塔里的人了。”

她一邊說著，一邊推開一扇側(cè)門——那是一間由洗消室改造的狹小更衣間，墻邊掛著幾排衣鉤，地上擺著干燥劑和三只木盆。她把膠鞋放在門邊，轉(zhuǎn)身看向薇恩：“我不知道你干了什么，反正副頭點名要把你調(diào)進來——行啊，你還挺能干?！?/p>

薇恩猛地抬起右手，像是想朝墻上砸下去，但拳頭剛握緊便又收了回來，骨節(jié)泛白，力氣沒處撒，只得狠狠吐了口氣?！案鳖^——他讓囚犯賣煙?！彼曇舻蛦。袷峭塘藥最w碎石，“被我撞見了?！?/p>

阿蘇達像是腦子里有警報忽然亮了一下，猛地偏頭看她，眉梢抖動著：“賣煙？誰？你把煙留下了嗎？”

“沒有。”薇恩咬著后槽牙，“我當時就該拿走的?！?/p>

她早該知道，不該再信艾爾雅——不，以后她只會是c08了，更不該把那包煙放回原處，天真地以為“放她一馬”會讓誰的處境好一點。現(xiàn)在倒好，自己被調(diào)進來，她照樣當白手套。她斷了拉克絲的線索，連個反駁的機會都沒有。

“那不就完了?！卑⑻K達聳聳肩，把毛巾搭到脖子上，“沒實證，誰也做不了什么。再說了——要真是副頭的人，就算有證物，也沒人動得了他?！?/p>

她沒說“倒霉的是你”，但那意思就寫在她眉眼之間，根本沒打算遮掩。話鋒一轉(zhuǎn)，她指了指薇恩懷里的制服：“外面的藍制服脫了吧，穿兩套你會中暑。以后見到穿這套灰制服的，都歸我管?！?/p>

她頓了頓，語氣壓低些，目光掃了掃更衣室的門縫，像是在提防有沒有耳朵在聽：

“但塔里還有一批‘白鬼’——從頭到腳一身白的制服，全是研究員。”她吐了口氣，臉色帶了點壓抑的警惕，“他們不歸我們系統(tǒng)，是軍方直屬。要你做什么，就做什么。記住了，千萬別嘴硬。”

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與她記憶中的一樣，熔爐廳果然就在塔的最底層。通往這里的最后一段樓梯又陡又窄，墻體上厚厚一層白色泥漿，靠近地面的部分卻已經(jīng)被潮氣浸起了泡，像染了皮膚病。光線比上次更亮了些，儀式顯然還沒開始，但那混著鐵銹和硫磺的刺鼻味道卻一點沒減?？諝獬林氐孟褚还噙M肺里，薇恩下意識皺起眉。

大廳的大門是對開的，今天卻只敞著一扇。阿蘇達在門口和人交接，薇恩自己邁步走了進去。里頭比記憶中空曠得多，高得不像地下室，許多條通風管盤旋在穹頂中央，像倒吊的內(nèi)臟，蜿蜒而下，貼著墻壁延伸入中央正圓型的熔爐。爐身黑紅交錯，像被反復(fù)灼燒過的焦肉，安置在齊腰高的石臺上，發(fā)出微弱的熱浪。五條粗大的鐵鏈從爐座底部伸展開來，末端一一釘入地板上的五把椅子，構(gòu)成一個完美的五芒星，又延伸出一段，估計是用來連接椅子上的人。

她看到“白鬼”了——但視線中只有一個，從頭到腳一身死白，頭套遮面，連腰帶和鞋子都白得扎眼。他正彎腰站在爐邊，向爐內(nèi)碼放著切割成磚塊樣的乳白色石料——她記得這種石料，大概就來自b區(qū)的采石場，是自己在塔外的夜班時，一車車向里搬運的。

石料填到一半，白鬼又用金屬夾撥弄著爐膛里的東西，像在撥弄壁爐里的柴火。爐旁散落著一撮撮灰白的粉末，像是那些石頭切割出來的灰，也可能是別的什么東西。她試圖靠近一步，想看得更清楚，卻被一聲低喝打斷：“別靠近！”

阿蘇達聽到聲音，快步走過來，一把將薇恩拉遠，把她引到其中一把椅子后的標記處：“別跟他們爭，你就站這兒。記住這個標記，你每次都站在這里?！彼凵駞s極為凝重，“不管等會兒發(fā)生什么——”

她頓了一下，像是在權(quán)衡該不該說清楚，又像一時找不到詞，“……保護好你前面椅子上的人。”

五位法師被迅速帶進座位，落座時幾乎沒有聲響。薇恩緊盯著他們的臉，在確認這些人都是中年人之后，胸口的氣才稍稍松了一寸——但下一秒，另一種不適就壓了上來。每個囚犯都戴著沉重的鐵制手銬，有人目光呆滯地盯著地板，有人雙手合十低聲祈禱。最引她注意的是其中一位頭發(fā)花白的女囚——她似乎對這一切早已習(xí)以為常。那女人走到薇恩面前的椅子前，一屁股坐下，連看都沒看她一眼，坐穩(wěn)的瞬間就擼起自己的袖子，把拇指塞進嘴里反復(fù)啃咬。其余四張椅后也陸續(xù)站上守衛(wèi)，雙手背后，紋絲不動，像一根根釘在那兒的警示柱。

那名“白鬼”隨后走到近前，指揮著薇恩撿起地上延伸出來的鐵鏈，將鐵鏈盡頭的工形鐵片滑進法師們手銬的卡槽中，再將盡頭扣死——竟然不是用鎖來固定的，這令薇恩有些驚訝。鐵鏈碰撞的金屬聲清脆刺耳，又無比熟悉。這大概就是自己在塔外值夜時聽到的聲響了。

阿蘇達跟在白鬼后頭，手里捧著一本像點名冊的東西，繞著爐臺走了一圈，把那冊子依次遞到五位法師面前。他們輪流在一頁泛黃的紙上按下手印。按完的冊子被收走，白鬼揮了個手勢，五名法師緩緩坐正，手掌規(guī)規(guī)矩矩放在大腿上——是要開始了嗎？薇恩視線下意識地尋找阿蘇達的位置，她站在一個半椅子外的斜后方，雙手背著，目光緊鎖廳中央，神情冷靜得像尊石像。法師們低下頭，口中開始低聲呢喃。薇恩一開始以為他們是在念咒，下意識地試著辨聽其中的魔法構(gòu)詞，可幾秒鐘后她就察覺出了異樣——那交織的低語變得越發(fā)整齊，節(jié)奏統(tǒng)一，甚至帶了某種韻律：

“我之魔力，非為己私；

不問榮耀，不求回報……”

是誓詞。不是法術(shù)，也不是禱告。他們居然是在宣誓。聲音由弱轉(zhuǎn)強，回聲沿著熔爐廳的圓頂盤旋而下，仿佛整面墻都在復(fù)誦它們的忠誠——

“力量，當受控于理，意志，當歸順于國?！?/p>

這句不知為何，竟比上一句更整齊了。薇恩喉頭微動，像是被什么卡住。她忽然意識到這些誓詞她聽過——不是在教堂或者戰(zhàn)場，而是自己“服役”的第一周清晨。教官嘴角帶笑地舉起手，讓她們復(fù)述，自己自然也麻木地重復(fù)了這幾句話，可她當時只想著把軍營炸個干凈，從未細聽它到底是什么樣的詞句。而現(xiàn)在這段誓言從法師們口中吐出，就像一具具枯竭的身體，用盡力氣站直，卻只是為了自焚。

“力量當受控于理——意志當歸順于國??！”