chapter 22（第6頁）

腳剛著地，膝蓋便猛地打了個(gè)彎。她被拖著拐進(jìn)更低一層的樓道，走廊的門一道接一道地在她面前閉合，仿佛某種笨拙而機(jī)械的儀式從此刻已經(jīng)開始了。墻上的管線越來越密，連空氣里都開始混進(jìn)焦炭、鐵銹和硫磺的味道。拉克絲還在想那塊土豆——它真的傳送出去了嗎？會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)就落在他們剛剛走過的地板上？

然后她便看見了那扇門。越過門之后，一切聲音都變得不對(duì)勁了。

正圓形的大廳，只有一個(gè)入口，但有另外四個(gè)囚犯和五名守衛(wèi)，從她前后兩側(cè)依次匯入。沒有人看她，每個(gè)人都只是站在自己的位置上，像待選的牲畜那樣沉默。地板被清洗得過于干凈，刻著淺淺的五芒星法陣，鐵鏈像蟒蛇般盤繞在上面，她一眼就看出那符咒不是用來“凈化”，或者“保護(hù)”什么的陣列——

最初涌上心頭的反應(yīng)就是逃跑，但這念頭剛一浮現(xiàn)，腳就像被鎖死一樣沉了下去。拉克絲一眼就看出，地上刻印的是在煉金術(shù)中被利用的式子，是古代的煉成術(shù)，是提取，是催化。

她本以為這些東西早就被抹殺了，早在禁魔法令頒布初期，就被徹底焚毀，但那符咒上明明有許多過于嶄新的線條，咒文拼得太雜，一半以上都是她看不懂的語句，像是被誰拆解了又臨時(shí)拼湊的另一種東西。

城邦里從來沒有嚴(yán)格的廢魔派，這恐怕就是那句話的真正含義。她望見另外四位法師都坐上了五芒星頂部的椅子，而囚犯?jìng)儭舶ㄗ约?，明顯不是這陣法的操縱者，而是“素材”。他們甚至已經(jīng)不屑于煉金了。這是在煉人。

“排隊(duì)，”有人在后頭低聲呵斥，“站到指定的位置去?！?/p>

拉克絲愣了好幾秒，才意識(shí)到自己是被說的那個(gè)。身邊的白衣守衛(wèi)抬手推了她一把，她的身體往前踉蹌了一步，一邊麻木地向前移動(dòng)，一邊抑制不住地顫抖起來。她站到那張椅子前，腳尖貼上鐵鏈的，瞟了一眼椅子后雕像般的灰衣守衛(wèi)，遲疑地背過身，踮腳坐了上去。旁邊的法師——她根本不認(rèn)識(shí)，是個(gè)瘦骨嶙峋的男人，眼底發(fā)青，看她的眼神麻木得像個(gè)死人，像在打量一塊煤堆里燒不透的石頭。

鎖鏈果不其然被拴上自己的手腕，灰衣守衛(wèi)先是替她戴上新的金屬手銬，又將鐵鏈沿著手銬側(cè)邊的凹槽滑入。輕微的“咔噠”一聲，響在她耳邊竟然像當(dāng)頭一棍，震得她肩膀一抖，背脊瞬間繃緊。她的感官混亂得無法描述，只覺得守衛(wèi)的動(dòng)作輕得反常，把鐵鏈栓好后，竟然將她的手輕輕放回腿上，繞回去的瞬間還按了一把她的肩膀?！啊竞谩！绷硪粋€(gè)聲音忽然貼近耳側(cè)，她猛地抬頭，才意識(shí)到一名白衣守衛(wèi)不知何時(shí)已站到眼前。

與其他“白鬼”無異，拉克絲看不到他面罩下的五官，只看見一只戴著醫(yī)用膠手套的手緩緩伸來，捏住她的下巴，像是在確認(rèn)貨物庫存一樣。片刻后對(duì)方了點(diǎn)頭，又從懷里抽出一本冊(cè)子，翻開其中一頁，念著：“我之魔力，非為己私?！?/p>

拉克絲皺起眉，一動(dòng)不動(dòng)。那守衛(wèi)抬起眼，不耐煩地重復(fù)：“來，跟我念——‘我之魔力，非為己私?！?/p>

“這是什么？”拉克絲盯著那慘白的身形，“這不是死刑嗎？讓死刑犯宣誓做什么？”

四周陷入短暫的寂靜，某處的鐵鏈像是因?yàn)檎l的顫抖發(fā)出冰冷的細(xì)響，像是誰控制不住的手，在椅子的把手上攥緊了指節(jié)。囚犯?jìng)凅@恐的目光一齊投了過來，誰也不曾出聲，拉克絲卻仿佛聽到空氣中多了一道低啞的嗡鳴，不來自誰的喉嚨，而來自他們幾個(gè)囚犯之間，有什么不成文的墻壁被她的話撞破了。白鬼搖了搖頭，向旁邊比了個(gè)手勢(shì)，下一刻，一只陶杯毫無征兆地撞進(jìn)她嘴里，沒有預(yù)警，就這樣猛地磕上她的門牙。

液體滾進(jìn)喉嚨，一部分溢出嘴角沿著下巴滑落，是她曾在禁閉室中喝過的那種增幅藥。熟悉的灼燒感瞬間將胃點(diǎn)燃，她眼前一黑，只覺得自己的骨頭從皮囊里翻了出去。木杯被撤走，有人擦掉她嘴邊的藥劑殘余，她才意識(shí)到自己還好端端地坐在椅子上。白鬼的聲音再次響起，像是無事發(fā)生地翻過一頁：“你就先多喝點(diǎn)，喝完再重新宣誓。”

她不知道自己有沒有尖叫，或者站起來，撕咬任何一個(gè)靠近她的人，摔打能見到的所有東西。風(fēng)聲、爐火、咒語聲、其他囚犯的喘息、和自己心臟的跳動(dòng)，瞬間一股腦擠進(jìn)了耳朵里。視野里的熔爐廳和走廊幾乎融在一起，在腦海里坍塌，但下一秒一切都恢復(fù)正常，在這短暫的空當(dāng)，她注意到囚犯?jìng)儭?，法師們都已?jīng)坐定了。鐵鏈已然鎖好，五個(gè)守衛(wèi)站在各自的椅子后面，一動(dòng)不動(dòng)。

法陣緩緩亮起，她終于從半昏迷中掙脫了一點(diǎn)意識(shí)。她感覺自己的身體被劃開無數(shù)個(gè)裂口，沒有血，也沒有痛覺，只有魔力——她的魔力，化作了有型的水，她像個(gè)漏了的皮口袋，無數(shù)股水涌出破口，沿著空氣的脈絡(luò)潑灑在地上，白鬼們拿著瓢，把那些“水”一瓢接一瓢，舀進(jìn)容器中。她想舉手，卻根本抬不起來；想喊人，卻發(fā)現(xiàn)舌頭連咒語都發(fā)不出聲了。面前人的四肢像風(fēng)里飄動(dòng)的布條，手臂掛在她的頭頂隨風(fēng)飄動(dòng)，開始低聲顫抖地念著什么。

“……力量當(dāng)受控于理，意志當(dāng)歸順于國。”她這次終于聽清了。

那聲音顫抖著像哭又像笑，她卻發(fā)現(xiàn)自己也在重復(fù)。不是出于意志，而是身體不受控地發(fā)聲，像是這詛咒般的誓詞在她體內(nèi)種下的芽，多年后終于被強(qiáng)迫吐了出來。

“——力量當(dāng)受控于理，意志當(dāng)歸順于國?！?/p>

她聽見自己一字一句，失去了所有掙扎的力量。

法陣緩緩亮起，地面紋路仿佛被一股熱浪舔過，綻開蒼白的光。石臺(tái)中央漆黑的爐子透出微黃，爐底泛出彩虹色的斑紋，像是在燃燒著不可見的火焰。拉克絲本想閉上眼，讓眩暈就這樣過去，卻察覺到體溫正在迅速流失——不是尋常的寒冷，而是從骨髓中泛起的冰感，意識(shí)隨之變得更加清醒，但越是清醒，凍感就越劇烈，她忍不住張口喘息，顫抖的喉嚨卻幾乎將她悶死，讓她連吸氣的動(dòng)作都難以完成。

儀式的某個(gè)細(xì)節(jié)忽然卡住了她的思路。爐底那層彩虹色的波紋，她似乎見過，或者說，在她從那個(gè)遠(yuǎn)方的海島上讀到的記錄和文獻(xiàn)里幾乎都出現(xiàn)過。她的意識(shí)游離在肉體之外，仿佛順著椅子和鐵鏈，與腳下的法陣直接連接。紋路中流動(dòng)的不只是魔力，還有語言。一行行未經(jīng)翻譯的術(shù)語被硬塞進(jìn)她腦子里，不需要她理解，仿佛有誰拿著刻刀，一筆一劃強(qiáng)行寫入她的意識(shí)。

她看見了原理，看見了儀式的說明，也看到了產(chǎn)出目標(biāo)——她知道那是什么了。

那是禁魔石的煉成公式，是德瑪西亞所有的法律和教義，都奉為神明的東西。

不是自然沉淀的結(jié)晶，更不是土地自衛(wèi)的余燼，而是模仿那些千年前的災(zāi)難，人為制造出來的珍品。她體內(nèi)溢出的每一滴魔力，都被一行行標(biāo)準(zhǔn)化的符號(hào)接管，轉(zhuǎn)換——被倒入另一個(gè)終點(diǎn)，煉成一塊塊靜默的石頭，然后再次投入戰(zhàn)爭(zhēng)。

她看見旁邊椅子上的男人猛然抽動(dòng)了一下，像個(gè)被剪斷線的木偶般栽倒在地。抽搐間男人掙斷了手腕上的鎖鏈，鐵環(huán)的斷裂聲與他高聲尖叫重合在一塊，幾乎要將人腦袋炸開。

“他撐不住了——”不知誰低聲喊了一句，但話音未落，另一側(cè)女法師也幾乎同時(shí)從座位上滑落下來。

“快切斷??！”有人在嘶吼，聲音發(fā)散在空曠的爐廳里，守衛(wèi)試圖靠近，卻被鐵鏈噴出的火花逼退，一連踉蹌數(shù)步。幾個(gè)灰衣守衛(wèi)們交換著眼神，卻誰也不敢第一個(gè)動(dòng)手。