隔日清晨,隊(duì)伍重新集結(jié)於晨光中拔營(yíng),沙地上的帳棚印痕還未完全被風(fēng)吹散。
杰斯像什麼都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般,坐回他那只八足蜘蛛型醫(yī)療機(jī)器人上,衣袍整齊、發(fā)絲柔順,連神情都懶洋洋得近乎無(wú)辜。他一邊調(diào)整機(jī)器人仿生手臂,一邊轉(zhuǎn)頭對(duì)不遠(yuǎn)處發(fā)動(dòng)引擎的凱西米爾熱情招手:
「要不要共乘?我這里有空位,還有針對(duì)尾椎震動(dòng)設(shè)計(jì)的避震系統(tǒng)?!?/p>
「……」
回應(yīng)他的,是凱西米爾把引擎催上最高轉(zhuǎn)速、揚(yáng)塵而去的車(chē)尾煙。杰斯愣了一下,然後抿唇輕笑,把護(hù)目鏡往眼上一戴,優(yōu)雅地讓機(jī)器人邁開(kāi)腳步。
他們的旅途最終邁入最後一站——名為「伊雷沙」的綠洲。
是地球少數(shù)尚存自然水脈的地區(qū),也是這趟任務(wù)的真正目的地——聯(lián)合義工醫(yī)療團(tuán)的設(shè)立點(diǎn)。
但當(dāng)他們抵達(dá)時(shí),眼前只剩焦土與斷裂的醫(yī)療倉(cāng)架。綠洲上空飄著黑煙,原本的清澈水源被蒸發(fā)成了冒泡的泥濘沼。破碎的巡航傘蓬鋪在沙丘間,仿若一場(chǎng)沉默的屠殺剛剛結(jié)束。
傭兵團(tuán)紛紛下車(chē)戒備,滿(mǎn)眼困惑與警惕。凱西米爾單膝跪地檢查一具si者的識(shí)別環(huán),沉聲道:
「這不是流寇g的。傷口是熔蝕雷刃,還混有人工智慧c作痕跡……這是專(zhuān)業(yè)級(jí)的清除。」
「有人b我們更早來(lái)到了這里。」他喃喃。
「不是人?!挂幻麄虮a(bǔ)充道,「是殺手?!?/p>
這時(shí),一艘懸停在綠洲中心上空的太空艦突然降下了防光幕。
厚重的氣旋聲卷起焦熱沙粒,壓得人幾乎無(wú)法直視艦t。
那是軍用型「絞喉級(jí)」制空艦,側(cè)翼展開(kāi)三門(mén)重火0口正對(duì)著他們剛剛進(jìn)入的方位。
其中一道訊號(hào)波g擾了所有通訊裝置,緊接著——來(lái)自艦t的廣播聲不帶一絲情緒地響起:
「杰斯希爾利。根據(jù)契約,現(xiàn)在是你si亡的時(shí)間?!?/p>
幾道光束掃過(guò),將幾名殘存的義工團(tuán)人員框入力場(chǎng)牢籠,懸浮於綠洲中央的水井平臺(tái)上。
一名男人站在水井邊緣,披著黑se外骨裝,背後是利刃交錯(cuò)如翅。他的臉孔經(jīng)過(guò)高端掩碼覆蓋,只露出下半張嘴,聲線(xiàn)沉穩(wěn)卻令人不寒而栗。
「我是赫布。受人所托,讓你——客si異鄉(xiāng)。」
杰斯的手指從膝上慢慢挪下,黑se手套隱約顫動(dòng)。他垂下眼簾,像是在思考這種老套劇本是不是也該照流程走一遍。
「人質(zhì),我猜你不是打算殺光吧?」
「只要你自己走進(jìn)來(lái),站上艦pa0瞄準(zhǔn)的引導(dǎo)標(biāo)記。他們活?!?/p>
凱西米爾面se一沉,眼角掃過(guò)杰斯,但杰斯卻已經(jīng)舉起雙手走了幾步。他回過(guò)頭來(lái),對(duì)傭兵團(tuán)、對(duì)凱西米爾,輕描淡寫(xiě)地說(shuō):
「這種條件不值得拖延時(shí)間。反正我一直就沒(méi)預(yù)期自己能活著離開(kāi)地球?!?/p>
凱西米爾皺緊眉頭,大步追上前去,一把扯住杰斯的手臂。
「這不是你說(shuō)了算?!?/p>