第十一章 計謀（第1頁）

宮廷會議上，元老院和貴族們分坐兩側(cè)，道爾·柯林斯率先向皇位上閉著眼睛的年輕男人發(fā)問：

“陛下，您暗中派監(jiān)察騎士團前往北境，如今又通知我，我的幼子在北境的騷亂中失蹤，這讓我很難不疑慮。北境已近百年前無戰(zhàn)事，冰原土著為何偏偏這時來犯？”

希律抬起頭：“柯林斯卿，我與你有同樣的疑惑。但北境遭受數(shù)十年難遇的雪患也是事實，冰原原住民生存遭到威脅，勢必會企圖入城洗劫。阿爾緹諾前往薩列格城，正是受命巡查北境的邊防，并非出自我私心。”

“倘若北境真如此羸弱不堪，陛下是否該考慮適當(dāng)放募兵權(quán)給提爾森領(lǐng)主？”另一位大臣開口了。

該死的皇女一派走狗。希律手里的宗卷被攥出褶皺，他面色不改：“我會考慮調(diào)集兵力協(xié)助北境的，在此之前我需要先問責(zé)索默家族的繼承人，躺在和平上睡得太久，這群廢物也該清算了，你認為呢，卡羅爾卿？”

會議頓時鴉雀無聲，新皇掃視一圈，點了幾個貴族：“你們的領(lǐng)地接壤北境，化雪之后各調(diào)一個騎兵團前去?！?/p>

“陛下，我們每日對抗遠東的蠻夷已經(jīng)足夠吃緊了，和北境的商路被雪封死后，煤炭供不應(yīng)求，物價飛漲?！睅孜活I(lǐng)主趁機訴苦，“這樣的情形下實在難調(diào)兵出去。”

希律垂下眼睛，在心里無聲嘆氣。貴族們說得有道理，暴雪封路的狀況下，皇城已鞭長莫及。阿爾緹諾這顆棋子出局，更難從提爾森那里得到有用的信息了。

如今北境孤立無援，除了招募民兵自衛(wèi)毫無選擇，遠東和迦南國又趁著帝國的政權(quán)交接不穩(wěn)每日虎視眈眈。而最糟糕的莫過于，龍之心一天不能重燃，他的皇位就一天都坐不安穩(wěn)。

會議解散后，希律獨自來到圣殿大教堂。

這里正擺放著熄滅的龍之心。沒有見過它燃燒樣子的人，一定無法透過這塊平平無奇的灰石頭想象出它昔日多么絢麗奪目。

連希律都只見過一次——它仿佛一顆真正搏動的心臟，猩紅如血的璀璨液體永無停歇流淌著，包裹著熔金般的內(nèi)焰。

曾經(jīng)只要稍稍靠近，就會被灼傷肌膚，而現(xiàn)在，他把手掌貼上去，只有冰冷而粗糙的質(zhì)感，沉默地拒絕著帝國至高無上的新皇。

“祭壇進展如何？”希律發(fā)問了。

教堂里并非空無一人，一個純白的影子正站在彩窗下，他象征著高貴不可褻瀆的金發(fā)披在背后，雙目被天鵝羽翼形狀的面具遮蓋住，主教長袍緊貼他的喉結(jié)，只露出形狀完美的下頜與紅唇。

“陛下只需等待?！彼_口了，聲音很容易讓人聯(lián)想到七弦豎琴，泠然、圣潔、卻森冷。

“我沒多少耐心，愛德維主教?！毕Ｂ赊D(zhuǎn)過去面對他，“若是到加冕日還無法重燃，你的下場將和你哥哥沒什么兩樣。”

自從那晚給監(jiān)察長送完水后，海莉西整整兩日沒去看他。

“什么時候把你那嚇人的眼神收起來，我們再好好談一談?！?/p>

幽禁與饑餓足以擊潰絕大多數(shù)人的意志，海莉西再打開牢房門時，阿爾緹諾背靠墻壁，灰眼睛注視著她的一舉一動。

“看來我低估了你的反抗精神呢，”她把手中的飯菜放下，讓他足夠看到每一道菜上誘人的色澤，“這里條件簡陋，實在是委屈你了，不過只有這里是我一個人知道的地方，所有人都認為阿爾緹諾監(jiān)察長已經(jīng)在前日的混戰(zhàn)中失蹤?！?/p>

“什么混戰(zhàn)？”