初春的東京郊外,尾形名下的私人獵場邊緣。陽光穿透稀疏的林木,在濕潤的苔蘚上灑下碎金??諝馇遒芍c泥土的氣息強(qiáng)勢地沖刷著城市帶來的沉悶。
阿希莉帕利落地翻身下馬,她穿著深棕皮質(zhì)獵裝,長發(fā)束起,如同林間自然生長的一部分。百合子陪伴著兩位女子走來。為首的一位身材高挑,眉眼間帶著久居上位的沉靜與一絲不易察覺的審視――山本紀(jì)香(陸軍大臣夫人)。另一位氣質(zhì)溫婉,笑容含蓄,眼神卻透著聰慧和好奇――松平雅子(內(nèi)務(wù)省次官夫人)。她們穿著相對(duì)利落的騎裝,已是百合子精挑細(xì)選、在她接觸的華族夫人中性格最為堅(jiān)韌、對(duì)新事物接受度最高的兩位。
“明日子夫人,”百合子微笑著引薦,“這位是山本紀(jì)香夫人,這位是松平雅子夫人。”
百合子的話語依舊帶著禮數(shù),但她眼神里的期待,分明是在告訴阿希莉帕:她們值得信賴,也值得期待。
阿希莉帕的目光并未停留在那些無形的頭銜上。她清澈的碧眼如同林間湖水,坦然地、一個(gè)一個(gè)地看向兩位女子,嘴角揚(yáng)起真誠的笑意:
“初次在這片林子見面,我是明日子。”
她的聲音清亮自然,帶著陽光的溫度,“你們的名字是……?”
這直白的問話讓山本紀(jì)香微微一怔。習(xí)慣了被冠以“山本夫人”的她,對(duì)上阿希莉帕那雙毫無芥蒂、純粹等待答案的眼睛,那份疏離的審視感竟被沖淡了些許。她略一沉吟,帶著一絲連自己都未察覺的試探和……解脫感?輕聲回答:
“……紀(jì)香?!?/p>
溫婉的松平雅子也立刻接口,聲音帶著輕快:“雅子。我是雅子?!庇涀【W(wǎng)站不丟失:p
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百合子也輕聲道:“百合子?!?/p>
“紀(jì)香。雅子。百合子?!?/p>
阿希莉帕清晰地將這三個(gè)名字念出來,每一個(gè)音節(jié)都像林間的鳥鳴,干凈、自然,沒有任何附加的重量。她笑著點(diǎn)頭,“好!紀(jì)香,雅子,百合子,阿希莉帕?,F(xiàn)在,我們是林間的同伴了。一起看看這片林子藏著什么秘密?”
這簡單的點(diǎn)名,如同解開了一層無形的束縛。紀(jì)香(山本夫人)挺直的肩背似乎悄然放松了一絲。雅子(松平夫人)臉上的笑容更加真切。百合子看著這一幕,心中涌起一股暖流――她帶來的同伴,正在被阿希莉帕以最平等的方式接納。
阿希莉帕帶領(lǐng)她們走向一片開闊的苔蘚地。她蹲下身,指尖拂過地面幾處幾乎難以察覺的痕跡。
“看這里,紀(jì)香、雅子,”
她自然而然地叫著名字,目光引導(dǎo)著她們,“這些淺淺的小坑,還有這些細(xì)小的、像豆子一樣的顆粒。這是野兔走過的路,留下的標(biāo)記?!?/p>
她開始講解如何通過足跡的深淺、糞便的新舊、以及周圍草木被啃食的痕跡,來判斷野兔的行蹤和習(xí)性。她的語言生動(dòng)而充滿智慧,如同講述一個(gè)古老的生存故事。
“要在這片林子里獲取食物,需要耐心,觀察,還有一點(diǎn)點(diǎn)……小小的‘等待’的智慧。”阿希莉帕從隨身皮囊中拿出柔韌的獸筋繩和光滑木棍。
“雅子,你覺得那個(gè)樹根旁的小徑怎么樣?那里的痕跡是不是更新鮮些?”
雅子被點(diǎn)名,立刻認(rèn)真地觀察起來,甚至學(xué)著阿希莉帕的樣子半跪下去:“是的!這里的……嗯……小豆子還很濕潤!而且旁邊的草葉被碰到的樣子也很新!”
“好眼光!”阿希莉帕贊許道,隨即轉(zhuǎn)向紀(jì)香,“紀(jì)香,你的手很穩(wěn),能幫我固定住這根樹枝嗎?就在雅子發(fā)現(xiàn)的那個(gè)位置旁邊?!?/p>