慈寧宮里,太后聽(tīng)聞消息,在殿中來(lái)回踱步,沉思良久,對(duì)葉嬤嬤吩咐道:
“傳令下去,讓諸位大人照皇上的意思行事,由禮部尚書(shū)和鴻臚寺卿帶隊(duì)前往城外相迎。
另外,暗中派人把這件事散播出去,讓百姓們都知道皇上沉迷美色,昏庸無(wú)道的行為。
沈長(zhǎng)安那邊,也要安排人和他知會(huì)一聲,讓他知道,皇上是因?yàn)楹徒廊艘灰够奶?,才不能去迎接他?!?/p>
葉嬤嬤略一遲疑,想說(shuō)什么又沒(méi)說(shuō),答應(yīng)一聲出去向等候在宮門(mén)口的官員傳達(dá)太后的旨意。
既然太后都拿皇上沒(méi)辦法,官員們便也無(wú)話可說(shuō),結(jié)隊(duì)隨同禮部尚書(shū)和鴻臚寺卿往西城門(mén)而去。
耽誤了這么長(zhǎng)時(shí)間,隊(duì)伍抵達(dá)城門(mén)時(shí),城門(mén)內(nèi)外已經(jīng)擠滿(mǎn)了人山人海的民眾。
負(fù)責(zé)維持秩序的皇家親衛(wèi)和五城兵馬司的兵丁費(fèi)了好大力氣才疏通了道路,讓眾位大人的車(chē)馬轎子通行。
到了城門(mén)外,武官下馬,文官下轎,分兩排站定,等待著沈小侯爺榮耀歸來(lái)。
此時(shí)已是旭日高升,云霞滿(mǎn)天,擁擠的人潮使得這融融春日如同夏日般熱烈。
不大一會(huì)兒,前方的民眾開(kāi)始躁動(dòng)起來(lái),歡呼聲如浪潮層層疊疊向后方涌來(lái)。
“快看,是沈小侯爺,沈小侯爺回來(lái)了!”
“恭迎沈?qū)④妱P旋!沈?qū)④娡?!?/p>
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,沈長(zhǎng)安一身戎裝,踏著煙塵策馬而來(lái)。
胭脂馬,少年郎,面容剛毅,身姿如松,眉鋒染著邊關(guān)風(fēng)雪,眸底凝著大漠星辰。
長(zhǎng)風(fēng)掠過(guò)城門(mén),卷起春日的塵沙,吹得他身后大紅的披風(fēng)獵獵招展,是勝利的旗幟,也是浴血的榮光。
“沈?qū)④娡?!?/p>
“小侯爺威武!”
人群的歡呼更加熱烈高亢。
姑娘們的帕子香囊如雨般向他擲去,又如雨般落在他身前身后,卻沒(méi)有一個(gè)被他接在手中。
他打馬目不斜視地行過(guò)人山人海,來(lái)到列隊(duì)相迎的官員面前,勒住韁繩,鷹隼般的目光從隊(duì)列中緩緩掠過(guò)。
立刻有官員上前為他牽馬,滿(mǎn)面帶笑向他道賀:“沈?qū)④妱P旋歸來(lái),一路辛苦,圣上特命我等在此恭候?!?/p>
沈長(zhǎng)安又仰頭向那高高的城樓看了一眼:“皇上沒(méi)來(lái)?”
那官員臉色一變,陪著笑低聲道:“沈?qū)④娨?jiàn)諒,皇上原本要來(lái)的,只因昨晚與江美人一夜貪歡,今早有些乏累,就取消了行程,讓我等代為迎接?!?/p>
江美人?
沈長(zhǎng)安心口一窒,眉頭微微蹙起,下意識(shí)握住了腰間佩刀。