后續(xù)的收尾工作l一個通訊交接給凱瑟琳,并留下萊溫在原地看守被解救出來的性偶,她先行一步趕回公寓。
匆忙推開房門,l踉蹌來到獨立冰箱,雙膝跪下翻找起鎮(zhèn)定劑。她放在冰凍層里,應(yīng)該還剩下最后兩支。
找到了!玻璃試劑管中懸浮幾個小氣泡與細碎冰晶,伴隨膠質(zhì)液體的流動氣泡忽上忽下,l瞇眼檢查鎮(zhèn)定劑的狀態(tài),確認(rèn)無誤后她從一旁的抽屜里取出注射劑。試劑“咔噠”嚴(yán)密契合在卡槽中,她對準(zhǔn)自己脖頸上的動脈,狠狠扎進去。
鈍化因子在體內(nèi)竄動,漸漸躥到神經(jīng),有什么物質(zhì)仿佛從遠方穿透而來,帶著冷冽的寒意,刻骨銘心的記憶,自我施加的鋼印,是支點,支撐起她游離的意識。她蜷縮在公寓的地板上逐漸轉(zhuǎn)醒。
叫醒她的是智能管家的呼喊。
“主人,醒醒!”
……
惡土這一邊,萊溫留在布萊克基地,六名被解救出來的性偶聚集在車庫的角落,她們湊在一起交頭接耳,竊竊私語。過了許久,萊溫才等來姍姍來遲的凱瑟琳。
剛下私人飛艇,美艷女人直切主題,“l(fā)呢?”
“媽媽先回——”
凱瑟琳不耐煩地截停萊溫的話,“她臨走前有什么異常嗎?”
“異?!保R溫愣住。母親未在原地停留。獵殺完臭名昭著的布萊克后在腦海中呼喚自己前來,他和母親尚未碰面,母親爭分奪秒離開。
端詳萊溫鈍木的神情,凱瑟琳便明白這個蠢貨毫無察覺。她內(nèi)心輕蔑一嗤,“贗作就是贗作”,她想,是最劣等的模仿。
在回程的飛艇上,萊溫坐在窗邊,心神不定地一幀一幀回放母親的一舉一動。一位性偶來到他身旁,坐下來,輕柔地說:“你媽媽會沒事的?!?/p>
萊溫下意識點頭回復(fù),因為母親一直教導(dǎo)他要做個有禮貌的紳士。
“謝謝你的安慰?!?/p>
隱匿在暗處的凱瑟琳瞳孔微張,晦暗不明,瞥去的視線帶著遙遠之處射過來的穿透力。
……
呼嘯而來的北風(fēng),漫天飛舞的寒雪,沒有邊際的蒼白,世界的時間在此靜止,陷入北境的人停留在永無止境的彷徨中。
出征的北境之隊在徹夜行軍中備嘗艱辛,斷斷續(xù)續(xù)的睡眠讓所有人的精神體都疲憊不堪,精神的穩(wěn)定性搖搖欲墜。令人驚恐的是,痛苦的哀鳴與吶喊響徹腦海,一下又一下鞭笞著神經(jīng)。
“長官,不能再前行了?!闭蹞p過半的先鋒隊鎩羽而歸,幸存者單膝跪地,頭顱低垂。
女人與男人佇立在軍隊的最前沿,目光死寂,他們望向遠方,凝神靜聽。
“是“鬼”?!?/p>
末了,女人開口,聲音被刮骨冷風(fēng)肢解成塊,破碎成斷裂的字詞,“我聽到了“鬼”?!彼窒蚝髶]舞,列隊整齊劃一地開始后退,跪地的先鋒行軍禮后迅速歸隊。
男人陪在女人身旁,他貼在她的耳畔,低聲詢問:“這是世界的盡頭嗎?”
死亡越過分界線,“鬼”從凍土之層爬出,女人在一呼一吸間猛然清醒,同樣反應(yīng)過來的是男人,他攔腰截住女人,一把扛在肩頭,如張到極致的弓迸出的箭矢,后退?!肮怼弊吩谏砗螅瑳]有身形,沒有蹤跡,卻在下一個轉(zhuǎn)身間如影隨形。
銀色巨蟒纏繞在男人的腰腹,血紅蛇眼嘶嘶盯住“鬼”,蛇信從拱形的顎中探出,散發(fā)強烈的信息素威壓。
快跑,快跑!再不跑就來不及了。
女人無言地催促。