“儀式結(jié)束前,您暫時(shí)無(wú)法離開(kāi)圣廷。艾德莉娜大神官會(huì)每天來(lái)指導(dǎo)您法術(shù)。”卡西婭輕聲安撫道,語(yǔ)氣溫柔卻不容置疑,“但除此之外,圣廷會(huì)盡全力照顧您的一切日常需要?!彼龘P(yáng)起一個(gè)鼓勵(lì)的笑容,像陽(yáng)光破開(kāi)厚重云層:“無(wú)論有什么想法,您都可以告訴我。我會(huì)為您盡力奔走?!?/p>
芃娜猶豫地從書(shū)桌上撕下一角紙張,提筆寫(xiě)下了一串熟悉的名字和地址?!罢?qǐng)你幫我傳個(gè)口信?!彼鸭堖f過(guò)去,聲音微啞,“告訴赫絲麗阿姨,讓她別擔(dān)心。”
卡西婭接過(guò)那紙條,鄭重地點(diǎn)頭:“請(qǐng)您放心,我明天就托信使去送?!?/p>
但芃娜并未死心。
她跟著卡西婭走遍了圣廷內(nèi)外,熟記了每一條通道、每一座塔樓的位置,甚至悄悄記下了巡邏神官的換班時(shí)間。白天,她參加由首席神官艾德莉娜親自主持的課程,站在高窗灑落的圣光下,低頭背誦古語(yǔ)咒文與神術(shù)原理,表情虔誠(chéng)得幾近冷漠。
她接受了那套象征圣女身份的華麗白袍,由絲綢制成,金絲縫邊,胸前綴有繁復(fù)的風(fēng)元素浮紋,自肩膀一路繡至衣擺。
她假借夜風(fēng)難眠之名請(qǐng)卡西婭帶她散步,在花園角落偷偷觀察守衛(wèi)的換崗時(shí)辰,又在圖書(shū)館“研學(xué)”時(shí)偷偷繪制地圖,試圖找出守衛(wèi)盲區(qū),甚至試圖深夜用被褥打成繩子從三樓窗戶(hù)翻下去。
可她的房間窗戶(hù)上刻滿(mǎn)鎖鏈魔法,玻璃宛如冰封水晶,牢不可破,而后花園的圍墻上都刻著守衛(wèi)符文,連花圃都設(shè)下了移動(dòng)感應(yīng)魔法。
芃娜站在窗前,望著遠(yuǎn)方熟悉又遙不可及的城市街景,指尖慢慢攥緊。
圣女不是榮耀,是束縛。
直到那天傍晚。
卡西婭推門(mén)而入,手里握著一封信?!昂战z麗夫人家的鋪?zhàn)印鍪铝恕!?/p>
芃娜身體一僵,猛地站了起來(lái):“怎么回事?”
“今天中午,地頭蛇突然上門(mén),說(shuō)要把保護(hù)費(fèi)從五十個(gè)銅幣提高到一個(gè)銀幣?!?/p>
“一個(gè)銀幣???那是獅子開(kāi)口!”芃娜瞪大了眼,要知道一個(gè)銀幣等于一百個(gè)銅幣。
“赫絲麗夫人的丈夫沒(méi)答應(yīng),從鋪?zhàn)永锍宋淦鳎騻麑?duì)方?!笨ㄎ鲖I垂下眼簾,語(yǔ)氣越來(lái)越低,“結(jié)果他們半夜帶人砸了鋪?zhàn)?,打傷了她的丈夫,還抓走了兩個(gè)孩子。”
“……他們說(shuō),如果不付十銀的醫(yī)藥費(fèi),就拿孩子抵債。”芃娜只覺(jué)得耳邊嗡鳴一片,冷汗瞬間爬滿(mǎn)背脊。
芃娜猛然起身,推開(kāi)椅子,沖向門(mén)口:“我去找他們!我去救他們!”
門(mén)外兩名神官一左一右堵住通道,表情麻木:“圣女大人,任命儀式前您不得擅自外出?!?/p>
“放肆,我是神明欽定的圣女。”
她一步步逼近那兩名神官,“我有命令圣廷的權(quán)力,你們憑什么攔我?”
那兩人依舊面無(wú)表情,手中權(quán)杖交叉,封住了通道。