第二章 怪物（第1頁(yè)）

北境盤踞在帝國(guó)最邊境之地，一年中半數(shù)以上的日子是雪季，如一張?zhí)烊坏谋鶎?，牢牢駐守著卡曼帝國(guó)的后背，讓帝國(guó)每一位皇帝都在天塹上高枕無憂，只消對(duì)付南邊虎視眈眈的鄰國(guó)與遠(yuǎn)東的野蠻人。

不比南方的溫暖富饒，北境人跡罕至，甚至數(shù)百年來都無領(lǐng)主愿意爭(zhēng)奪，也正因如此，無人知道北境以北是什么，或許是塊不毛之地？或許只有野獸？

這里連皮毛最厚的雪狐都鮮少光顧，只有索默家族在此駐扎，家族的黑鷹戰(zhàn)旗由開國(guó)皇帝親手贈(zèng)與，以告慰世代將生命奉獻(xiàn)給北境的英雄們。索默家族雖為貴族，卻以剽悍勇猛出名，家族的女兒自幼習(xí)武，通常被推崇女子優(yōu)雅的其他貴族不齒，私下蔑稱他們?yōu)楸狈揭靶堋?/p>

海莉西把自己關(guān)在屋子里小半個(gè)月，每天對(duì)著鏡子模仿弟弟的言行，從最開始連幻視出提爾森的模樣都會(huì)崩潰大哭，到可以自如扮演一個(gè)寡言溫吞的領(lǐng)主，用帶著淡淡笑意的臉同一切不安好心的探訪者交談。

按她的脾氣，對(duì)方話里話外的嘲弄足夠讓她拔劍把人劈幾遍了，但她明白，這些不少都是新皇派來刺探的棋子，要看看他提爾森作為索默家族梟雄的后代，是否受得住這種折辱。

“領(lǐng)主大人，上任來您還未視察過礦區(qū)，礦區(qū)總督邀您今日去參觀?！蔽拿販啬萏嵝阉?。

剛送走一位難纏的客人，海莉西喝著苦麥酒順氣。聞言，她頭又痛起來。

礦區(qū)說好聽了叫皇家礦區(qū)，其實(shí)就是奴隸園，礦工全都是戰(zhàn)敗國(guó)的俘虜或被發(fā)配的戴罪之人。每年有源源不斷的勞力補(bǔ)充進(jìn)來，卻從沒有一個(gè)能走出去。

索默家族自從百年前擊潰北方來犯的土著后，平日的敵人只剩雪季出沒的野狼和棕熊了，家族麾下的兵力大部分都被派去鎮(zhèn)壓礦區(qū)的奴隸，北境防線，看似固若金湯，實(shí)則薄得像一張紙——畢竟這里已無外敵，只余內(nèi)患。

海莉西毫不懷疑，要不是還有煤礦，帝國(guó)會(huì)毫不猶豫地拋棄北境。物質(zhì)和精神都極度匱乏的地方，沒有商人愿意來做生意，留下的只有士兵親眷。

礦區(qū)總督榮恩年過半百，光禿禿的腦袋上戴著頂狐皮帽子，見到海莉西恭敬得只差匍匐在地上行走了：“敬愛的領(lǐng)主大人，您肯賞臉來，我、我真不知道怎么表達(dá)我對(duì)您的敬意，哦！”

她邁進(jìn)總督辦公室，細(xì)煤炭正在火焰下散發(fā)舒適的熱度，烤干她一身的雪水。榮恩總督端出針葉酒，裊裊香氣讓她一瞬間回到了皇宮，攛掇弟弟和她一起逃課的日子，圍觀母親撥弄琴弦的午后，氤氳著令人放松的氛圍……

“真是不錯(cuò)的酒，總督，煮酒的手藝也很好。”

“您不嫌棄就好，我這也是頭一回拿出我的珍藏，哈哈！”

“針葉酒難保存，煮的方式也繁瑣，一般人就算重金買到，往往也因?yàn)槭址ú粚?duì)，酒里帶澀味?！焙＠蛭饕豢陲嫳M，“還真是令我驚喜。”

總督已經(jīng)摘了帽子，命人抱出一摞摞記錄，礦區(qū)這些年的賬本和事記無不翔實(shí)，海莉西財(cái)稅課程學(xué)得馬馬虎虎，裝模作樣翻了翻，而后推給身旁的財(cái)務(wù)官，開口提議：

“不如總督帶我下礦區(qū)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

“誒呦！這怎么行！您尊貴的身份怎么能到那樣骯臟的地方！”榮恩總督急出一頭汗，不住地拿手帕擦拭。

“我只是想檢查一下總督還有沒有珍藏好東西?！焙＠蛭鏖_玩笑，一邊徑直朝辦公室外走。

“不行呀，大人！”總督見她扭頭盯著自己，只好解釋，“您這身裝束是萬萬不能下去的，一趟下來就報(bào)廢！”