魁地奇比賽的前一天,夕陽的余暉灑滿球場,柔和的金光在綠油油的草地上鋪開。
遠處的看臺空空蕩蕩,唯有微風吹拂著旗幟,發(fā)出輕微的“嘩啦”聲。哈利騎在火弩箭上,俯瞰著整個球場。他輕輕一拍掃帚,感受著它如影隨形的敏捷響應。
這把火弩箭是他在圣誕節(jié)時收到的神秘禮物,然而剛一到手,還沒來得及好好摩挲它的溫度,就被麥格教授當場收走并進行檢查。因為這把巫師界最頂尖、最昂貴的掃帚,既沒有署名,又沒有留言,更沒有任何線索表明它的贈送者究竟是誰。
為了確保哈利的安全,麥格教授和弗利維教授花了許多時間,對這把精美且復雜的魔法掃帚進行了一系列嚴格的檢測。哈利原以為,自己至少得等到比賽后才能拿回它,沒想到在上次守護神咒訓練結束后,麥格教授把火弩箭交回了他的手中。
“你需要在比賽前好好適應這把新掃帚,對嗎,波特,我們要全力以赴才行,”麥格教授稍稍停頓了一下,眼神里透著一絲鋒利的光芒,仿佛隨意地補充道:“畢竟,我們已經連續(xù)八年沒有獲得魁地奇杯了,這可是斯內普教授昨天專門提醒我的,我們可不能讓他‘失望’?!?/p>
“很不錯,哈利!”伍德站在球場上,眼睛緊緊盯著空中的哈利——身下的火弩箭,忍不住對他大聲喊道。他穿著一身格蘭芬多的訓練服,猩紅色的衣料和緊緊箍著的護具勾勒出他結實而勻稱的身形,微卷的棕發(fā)在風中輕輕擺動,整個人顯得神采奕奕。
“這一次,你的對手是拉文克勞的秋張,她打得很好?!钡裙涞降孛嫔虾?,伍德一邊用狂熱的目光欣賞著火弩箭,一邊對他分析道。
“她在跟斯萊特林比賽時受了傷,本來還以為趕不上這場比賽,結果恢復得比預想中快得多?!彼柫寺柤纾Z氣里帶著一絲遺憾,接著說道:“而且,她之前用的可是彗星260——那老掉牙的玩意兒可遠遠比不上光輪系列?!彼麌@了口氣,語調略帶不滿,“結果圣誕節(jié)一回來,她居然換上了光輪2001!”
哈利的嘴角微微揚起,光輪2001確實不錯,但和他手中的火弩箭相比,還是相形見絀。他低頭伸出手,指尖輕輕掠過掃帚光滑流暢的手柄,思考著明天比賽的策略。
伍德的目光落在火弩箭尾部,那一束由罕見的龍心藤制成的掃帚枝條筆直而流暢。他帶著滿意的神情點了點頭,目光堅定地說道:“不過還好,你拿回了火弩箭,這次——我們一定要贏!”
“我會全力以赴的?!惫α诵Γ睦飬s不自覺地想起了攝魂怪,他知道自己的守護神仍然不夠強大。如果比賽時再遇上攝魂怪,該怎么辦?
伍德似乎看出了他的憂慮,拍了拍他的肩膀,認真地說:“小心攝魂怪,哈利。”
哈利點點頭,心中暗暗祈禱他的守護神能更強壯一點,最好比海格還要強壯。
一想到守護神,哈利的腦海中不自覺地浮現(xiàn)出阿莉婭的身影——他從未在球場上見到她的身影,她似乎對魁地奇完全不感興趣。
但這是比賽前的最后一次訓練,哈利沒有時間去多想。他猛地一躍,仰沖而上,迅速加速,火弩箭帶著他在球場上如風疾馳,仿佛一道黑色閃電劃破黃昏的空氣。速度太快了!哈利只覺得耳邊的狂風呼嘯而過,身體與掃帚仿佛已經融為一體。
“太棒了!我們有哈利!還有火弩箭!”球場上,韋斯萊雙胞胎的歡呼聲幾乎要傳到城堡里去。
弗雷德激動地揮舞著拳頭,朝喬治喊道:“我們可以考慮讓哈利直接繞場一圈,把金色飛賊嚇得自己掉下來!”
喬治笑得直拍大腿:“絕對可行!拉文克勞就等著哭吧!”
與此同時,阿莉婭剛剛跑到球場附近,正好聽見遠處隱約傳來激動的歡呼聲。她抬頭望去,只看到一個黑色的影子在昏暗的球場空中迅速移動,就像是一只小蒼蠅。
但她現(xiàn)在沒空去注意這個。
阿莉婭低頭看了眼自己手上的一個小小的銅質懷表,表盤上畫著精細的魔法符文和一枚小小的銀色指針。表盤上的符文環(huán)繞成圈,形成一個大黑狗的模樣,指針并不指向時間,而是輕輕顫動著,似乎在試圖捕捉某種信號。
這件煉金產品的運作方式很簡單卻極為精巧——她在不同地方埋下了數(shù)枚銅納特,每一枚都經過特殊煉金術處理,只要有符合懷表上畫像特征的生物踏足其領域,懷表便會發(fā)出感應。
最棘手的部分是如何精準識別目標,而不是被相似的動物干擾——幸好霍格沃茨不允許學生養(yǎng)狗,城堡內外與狗類似的動物少之又少。
就在剛剛,阿莉婭放置在魁地奇球場附近的一個銅納特突然發(fā)出響應——表示那一區(qū)域被狗爪踩過了——她立刻拿著魔杖和自制的魔箭趕來。
本來她是沒有多余的金加隆可以做出這些的,多虧了拉斐爾。
剛抵達銅納特埋設的區(qū)域,四周卻靜得出奇,晚風輕輕拂過草地,不見任何犬類的蹤影。
正當阿莉婭皺眉思索,彎腰檢查銅納特的符文時,腿邊突然被一道毛絨絨的影子蹭過。
?她偏頭一看,悄無聲息出現(xiàn)在她腿邊的,正是經常與布萊克在一起的那只矮貓?,F(xiàn)在這只姜黃色的貓咪正圍著她的腿蹭來蹭去,然后猛地轉身,朝著東邊跑去。它跑了一小段,又回頭看著她,似乎在催促她跟上。
阿莉婭心中一動,立刻跟了上去。
她悄然穿過球場邊緣的草叢,輕手輕腳地撥開擋在面前的灌木——猝不及防地撞上一雙明亮的灰色眼睛。