宋元久不敢抬頭,只答,“職責(zé)所在,不敢懈怠?!?/p>
蕭允德沉默片刻,坐在獄卒抬進(jìn)來(lái)的椅凳上,郁色沉沉,“你這三十七萬(wàn)七千六百兩白銀,可有苦衷?”
宋元久跪伏在夯土牢地上,粗礪的土屑隨著他戰(zhàn)栗的呼吸揚(yáng)起。
他扣進(jìn)地縫的指甲已經(jīng)翻裂,卻渾然不覺(jué)疼痛,“罪臣……罪有應(yīng)得,沒(méi)有苦衷。罪臣死不足惜……”
“你是死不足惜!”蕭允德冷笑著逸出一絲不滿,微微俯身,“可你兩個(gè)兒子受你牽連,本可光耀門(mén)楣的年紀(jì),如今連考場(chǎng)都不得踏入。他們?cè)緦⑹菄?guó)之棟梁,卻因你一句‘罪臣死不足惜’被打入泥濘?!?/p>
一滴冷汗順著宋元久鬢角滑落,在夯土地面洇出深色痕跡。
他想起五更天的書(shū)房里,慎之總要把《翼聞?wù)戮洹烦瓭M十頁(yè)才肯用早膳。惜之練字時(shí),連衣袖被燈燭燎焦都渾然不覺(jué)。
那些懸梁刺股的日夜,那些寫(xiě)禿的湖筆、翻破的墨卷……十年寒窗尚未見(jiàn)功名,便要永絕仕途。
終是他太自私了。
“現(xiàn)在,”蕭允德直起身,“朕再問(wèn)一次——你可有苦衷?”
宋元久愕然抬頭,黯淡的目光閃過(guò)一絲難以置信的光芒,“太上皇的意思是,我兒……”
“朕沒(méi)有意思!”蕭允德怒其不爭(zhēng),不給他好臉色,“速速?gòu)膶?shí)招來(lái)!”
……
珙城森冷的牢房里。
姜忠信被鐵鏈懸吊在刑架上,口鼻間不斷溢出黑血,渾身痙攣如瀕死的魚(yú)。
特制的藥粉正在他血脈里燒灼,那毒不會(huì)致命,卻能讓每一寸皮肉都似被毒蟻啃噬,千萬(wàn)根燒紅的鋼針順著經(jīng)脈往心窩里扎。
“求……求……”他破碎的喉間擠出幾個(gè)氣音,混著血絲的涎水垂落在地,在青磚上積成一小灘污濁。
他求死,但不得。
如同他收羅回來(lái)的少女們只求一死了之??伤蛔屗溃齻兙退啦涣?,只能屈辱地活著。
如今,他也一樣。這是他第三次被灌了藥粉。
邱志言冷眼旁觀,把玩著白瓷藥瓶,瓶身映著跳動(dòng)的火光,“姜將軍別急,這種藥粉還有很多。往后一日三頓,頓頓吃飽。”
“啊……”絕望的慘叫響徹牢籠。鐵鏈隨著姜忠信的掙扎嘩啦作響,腕骨早已磨出森森白骨。