第16章，宋，明鹽稅對比（第2頁）

徐晨問道：“依你之見，我大明人口與兩宋相較，孰多孰少？”

高登雖不明所以，卻仍應道：“我大明幅員遼闊，遠超兩宋，人口自然也數(shù)倍于兩宋。”

徐晨頷首道：“據(jù)宋史所載，北宋中后期鹽稅收入約為一千萬貫，此后鹽法歷經(jīng)多次變革，神宗年間，鹽稅收入一度增至一千二百萬貫，約占當時財政收入的十分之一。南宋之時，鹽稅收入更是進一步增長，成為國家財政的重要支柱，彼時鹽稅收入約達二千萬貫。

反觀我大明，人口多于兩宋，可鹽稅卻不及兩宋的十分之一。鹽乃人人必需之物，鹽稅本應穩(wěn)定可觀，這筆高達上千萬貫的稅銀，朝廷未能收取，那必定是被他人得了去?！?/p>

此言一出，在場讀書人皆驚愕得半晌說不出話來，仿佛踏入了一個全然陌生的世界。

王學官亦是呆立當場，他只知閹黨貪婪，卻未曾想到鹽商竟侵吞了九成鹽稅。王學官親身經(jīng)歷過張居正改革，一代帝師殫精竭慮十年，也不過為國庫留下九百五十萬兩白銀、一千三百石糧食。

即便如此，仍引得天下士紳怨聲載道，張居正病逝后，新政旋即被廢。他實在未曾料到，僅僅改革鹽稅，若能達到北宋水準，大明財政便能立時好轉(zhuǎn)。

徐晨又道：“東林黨最大的癥結(jié)便在于，非但無法為朝廷增加賦稅，反倒使朝廷稅收日益減少，而偏偏此時大明處于內(nèi)憂外患當中，舍棄東林黨成為天子必然的選擇?！?/p>

舉人馮起龍思索片刻，道：“東林諸君倡導輕徭薄賦，本意自是好的，對天下百姓亦有諸多益處?！?/p>

徐晨哂笑道：“鹽商賺得盆滿缽滿仍不知足，即便鹽稅之中，朝廷只得一成，他們卻占了九成，難道還指望天子對他們感恩戴德不成？”

這要是讓嘉靖皇帝知曉，只怕會上演一場惡龍的咆哮。

言罷，徐晨起身，環(huán)顧四周，朗聲道：“圣人云：‘齊家，治國，平天下。’米脂自天啟四年起便旱災連連，如今城外已有上千流民。諸位與其在此緬懷東林君子，倒不如多想想如何安置這些流民，減免租稅，好讓自家鄉(xiāng)人得以活命?！?/p>

“某還有事，就先一步告退了。”

現(xiàn)場的人有的在徐晨離開之后，頓時覺得這詩會沒了方才的興味，好似缺了主心骨一般，氣氛一下子冷清下來。

劉勇也隨意拱手行禮道：“晚生也有事，告退了?！?/p>

劉勇這一帶頭，其余眾人也都紛紛效仿，你一言我一語地稱有事在身，相繼拱手告辭。

詩會舉辦人劉南卿站在原地，氣得暗暗咬牙切齒。他原本滿心指望借著這場精心籌備的詩會，在米脂縣一眾讀書人中嶄露頭角，揚一揚名，可萬萬沒料到，到頭來卻讓徐晨出盡了風頭，把這場詩會變成了徐晨展示才學的舞臺，自己反倒成了襯托之人。

當日，整個米脂縣所有的宋史典籍都被人搶購一空，所有人都在找兩宋鹽稅的資料。