樞臺刑司大堂,三面朱帳高懸,鐵卷厚案排開。
案前列坐宗人府、禮部、御史臺三方案員,各持卷宗,身后皆立隨吏為證。
霍思言著朝服立于堂心,秦筠則穩(wěn)坐于案后,執(zhí)筆為記。
堂下人群肅然,觀者雖多,卻無人敢語。
三日之限已滿,今日對質,不光是為一紙賬簿,更是謝府與葉嘉言之間的首次正面博弈。
禮部先辯,案員尚敬行禮之后開口:“此筆賬錄,確由禮部原典吏王明所記,調撥批注由翰林朱成補章,當時尚未致仕?!?/p>
霍思言舉案回問:“翰林朱成于三年前二月致仕,此賬卻落于三年六月之后?!?/p>
“且據(jù)翰林院印署,這三年間未有其名在列,王明是否偽造名簿,或代人受命?”
禮部案員一滯,片刻后咬牙道:“此事未核實前,不便妄斷?!?/p>
御史臺案員隨后舉證:“該筆賬目中確有我司核準之印,印章屬當年副御史方邈之物,方邈今已外放嶺南?!?/p>
“其人或可證清?!?/p>
霍思言翻卷:“但據(jù)宗人府所查,方邈離京之時,正值該筆賬目上報前后?!?/p>
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當堂對質
“若印章出自其人之手,為何未見過堂簽批?若他未在京,誰又代他執(zhí)印?”
御史臺案員神色難堪,咬唇不語。
秦筠淡聲問道:“那副印如今何在?”
對方遲疑片刻道:“印已上交回司,今由新任副御史掌管?!?/p>
霍思言道:“好,堂后調取印章,核對是否為同一銅模。”
此言一出,眾人心下皆驚。
三年來印模若有更換,便可佐證該賬為偽。
輪至宗人府,案員舉手作禮,道:“我司所調軍餉賬目,與該筆禮部錄有出入,且有批次編號重疊。”
“其中兩批皆為北路所撥,卻見重號于西南軍營?!?/p>
霍思言目光一凝,步步緊逼:“此乃偽賬,重號批次何以調向兩地?若說筆誤,軍餉何人敢筆誤?”
眾人嘩然。
而堂后,一道細碎鴉啼聲響起。
烏鴉小白掠入案上,腳上銜著一縷薄紙。