霍思言將假魂卷殘痕封入細(xì)錦匣中,并未徹底銷毀,而是遣人送往謝府偏院舊閣中一位遠(yuǎn)支女眷手中。
此人名喚謝清瑛,平日與內(nèi)宅諸房來往不多,性子謹(jǐn)慎,但貪得些小利。
她收到匣子之時(shí),尚不知其中為何物,只見“魂錄副本”數(shù)字,頓生異動(dòng)之心,悄悄藏入自院梳妝柜底。
一切正如霍思言所料。
她不是要?dú)н@枚假卷,而是要讓它“被發(fā)現(xiàn)”。
翌日清晨,貴妃宮中收到一封密函。
內(nèi)信載曰:“謝宅舊閣中,現(xiàn)有魂案副卷,似為霍氏親藏,宮中若再追查,可就此為由發(fā)話?!?/p>
貴妃讀畢信函,嘴角微勾,轉(zhuǎn)身對(duì)掌內(nèi)使道:“她終究是藏不住的,哪怕再精明,也不過一介女子?!?/p>
“叫禮監(jiān)備折,我自有法子讓她自己承認(rèn),若能以此為由削她識(shí)權(quán),倒也省我多費(fèi)氣力?!?/p>
她低聲笑了笑,眸中浮起一絲森寒。
“她愿引火燒身,我便奉陪?!?/p>
而此時(shí)的謝知安,正于三皇子舊宅西側(cè)勘查。
那宅已荒廢數(shù)年,然主樓之中卻仍留有沉香殘灰。
他命人采灰研析,果真檢測(cè)出極細(xì)朱砂混合“假記術(shù)”。
“這便是送入謝府的偽印之源,貴妃舍不得用宮中香,便動(dòng)用三皇子宅邸所藏。”
他手握樣卷,轉(zhuǎn)身對(duì)隨侍吩咐:“將此封存,備文呈中樞,此案已涉前朝舊宅與識(shí)偽魂術(shù),非一家一室所能為。”
“我倒要看看,她如何自圓其說?!?/p>
同日,謝府偏院忽傳風(fēng)聲:謝清瑛所藏“魂錄副本”不慎落出,被院中老婢發(fā)現(xiàn),引得全府震動(dòng)。
她慌亂中辯稱“并不知此為何物”,卻因幾日前曾往內(nèi)院送帖,而被府中女眷側(cè)目。
長(zhǎng)房夫人冷笑不語(yǔ),只命人將其鎖于偏房靜查。
而宋氏卻趁機(jī)撂話:“如此大事,豈能私審?”
“還請(qǐng)主母出面裁斷?!?/p>
這一聲“主母”,雖不明說指誰(shuí),但話落后卻齊齊望向霍思言。
她緩步入席,神情澄澈,目光掃過眾人。
“若真藏有魂案?jìng)尉?,我自?dāng)受罰,但謝府中人,若因他人暗手而誤入局中,便不能只由下人來斷。”
“我愿請(qǐng)中樞親審此卷之源,若確為我所留,我甘認(rèn)其罪,若非我所為……便請(qǐng)鳳鸞宮賜個(gè)交代?!?/p>
廳中一時(shí)寂靜。
這番話不怒自威,不僅表態(tài)明晰,更將貴妃之意反壓于禮監(jiān)之上。
貴妃若認(rèn)此卷非偽,則是朝廷真據(jù),需審至底,若承此卷為誤,則等于承認(rèn)試圖栽贓。
眾人一時(shí)不知如何開口。