時(shí)值月末,一場突如其來的暴雪,掩蓋了秦鳳路通往關(guān)中腹地的官道。
鵝毛大雪鋪天蓋地,天地之間皆是白茫茫一片,山巒河川盡被掩去了蹤影。即便今天的黃歷上正正印著宜出行三個(gè)字,卻不會有人會認(rèn)為在這種天氣下離家外出,會是件吉利的事。還在路上艱難跋涉的行人,無不是叫苦不迭,而躲在家中避雪的人們,也要擔(dān)心著雪勢過大,壓塌了家里的屋頂。
不過還有人對這場雪歡欣鼓舞,并不是想著瑞雪兆豐年的農(nóng)夫,而是一些開客棧的店家。
比如在北莽山下官道旁開店的何四,他這路旁小店由于離著東面的馬嵬驛只有五里多地,往常一天能有兩三個(gè)客人住店已經(jīng)很難得了。大多數(shù)的時(shí)候,后院的客房都是老鼠比人多,只能靠著賣些茶水吃食來貼補(bǔ)家用。但從前兩天開始下雪時(shí)起,住店的客人立刻多了一倍,到了今日,雪勢突然轉(zhuǎn)急,一連三四家商隊(duì)都不得不停了下來,擠到了何四家的這間有些破敗的小客棧中。
先披著蓑衣從小門出去,把門頭上挑起的酒旗抖凈積雪,掛到門口更顯眼的地方,再回來在廚房里吩咐自家的渾家,把每盤菜的份量弄少一點(diǎn),酒壇里再多摻一瓢水,何四便又喜滋滋的轉(zhuǎn)回廳中來。
廳中火盆倒是升得很旺,何東主也算是有良心的,并沒有把火炭像酒菜那樣做了克扣,不然照著現(xiàn)在寒風(fēng)從遮掩不住的門縫中一個(gè)勁透進(jìn)來的樣子,這廳堂就不能待人了。
小小的客棧大廳中,此時(shí)擠滿了客人。除了當(dāng)年開張時(shí),親朋好友來捧場的那一天,何四還是第一次看到自己的小店中,每一張方桌邊,都有人圍坐著。互不相識的陌生人擠在一桌,吃著沒甚滋味的飯菜,喝著明顯摻了水的村釀,扯著天南海北的話題。何四坐回到收賬的柜臺后,讓自家做跑堂的內(nèi)侄來回服侍著客人,自己則聽著客人們聊天。
說話的都是些商人,廳中的幾十人里商人占了大多數(shù)。不過在最里面的角落處,有八九個(gè)軍漢占了兩張桌子,正大碗的喝著酒,不與商人搭話。
“……真的要打了?”一個(gè)少說也有三百斤重的胖子壓低了聲音問著。他身后站著一個(gè)五大三粗的伴當(dāng),身上衣袍一看就是貴價(jià)貨,再加上他身材的緣故,一身衣服就得抵人家兩身、三身,當(dāng)是個(gè)身家豐厚的豪商。。
同坐在一桌的一個(gè)瘦子則嘲笑道:“也不看看這興平縣,往年少說也有二三十萬石新糧要從下面的這條官道去秦州,但今年自入秋后,可就沒看到半車糧食往西邊去的……三軍未動,糧草先行,韓宣撫把送去秦鳳的糧草全都截了下來,不是為了打仗還會為了什么?”
瘦子身上的穿戴遠(yuǎn)不如胖子商人,顯然不是一路人。胖商人奇怪的問道:“不是聽說秦州那里又是一個(gè)大捷嗎?秦州每年的出產(chǎn)能喂飽自己就不錯(cuò)了,他打仗的錢糧是哪里來的?”
“當(dāng)然是秦州本來的積蓄嘍……”這次是坐在胖商人身后的一人回過頭來,他留著半寸多長的頭發(fā),穿著一襲打著補(bǔ)丁的僧袍,顯然是個(gè)很久沒有理發(fā)的和尚。這和尚桌前有酒有肉,嘴上油光光,看起來就是個(gè)好說嘴的:“你們不知道吧,這其實(shí)都是韓宣撫鬧得。韓宣撫跟郭太尉水火不容,前些日子把郭太尉趕到了秦州,后來又怕郭太尉趁機(jī)立功,就一點(diǎn)錢糧都不撥?!?/p>
“師傅卻是說錯(cuò)了?!笔葑又睋u著頭,“韓宣撫雖然跟郭太尉不合,但他不調(diào)錢糧跟怕郭太尉立功沒關(guān)系,秦州可是設(shè)了緣邊安撫司,幾次大捷的功勞全是安撫司的,跟郭太尉和小燕太尉都沒關(guān)系?!?/p>
另一張桌邊,一個(gè)老者放下筷子,插話道:“今次在渭源堡也不能叫大捷,聽說不過是個(gè)平手而已,兩邊的死傷都不小。你們想想,前兩次大捷有錢有糧,蕃人都肯聽命,不費(fèi)吹灰之力的就斬首幾百上千,把敵將一個(gè)個(gè)都砍了腦袋。今次沒了錢糧,秦州的官軍只能自己上陣,王安撫被圍在渭源堡不說,最后還讓那個(gè)蕃人頭領(lǐng)大搖大擺的走了。而且要不是那個(gè)有名的韓玉昆領(lǐng)著一支蕃軍繞道賊人背后去,渭源堡說不定真的就給破了?!?/p>
“原來如此?!睅兹说拈e聊吸引了多數(shù)人的注意,聽到難得一聞的內(nèi)幕消息,無不點(diǎn)頭。
“說得那么多,朝廷打仗跟俺們有什么關(guān)系?只要今次帶的東西能賣上價(jià)就行!”廳中一角,一個(gè)一身短打的中年商人開了口,只是他操著蜀地口音,當(dāng)是穿過陳倉蜀道過來的蜀商。
‘呸,蜀蠻子!’一眾陜西商人都啐了一口。無論是橫山還是河湟的戰(zhàn)事,都是關(guān)系到家鄉(xiāng)的安危,每個(gè)人都一直放在心頭,對這個(gè)蜀商不屑一顧的反應(yīng),卻都記恨了上。
胖商人又問起老者:“老哥,你說的韓玉昆是不是那個(gè)孫真人的弟子?”
“那還用說!除了他還有哪個(gè)韓玉昆?!”
“孫真人的弟子?是唐時(shí)的那位孫真人?……幾百年前的人了,哪收來的弟子?”中年蜀商性子和說話有些惹人煩,也沒人理會他,倒是正在角落里喝酒的幾個(gè)軍漢抬頭看了他一眼。