府里的仆婢不多,小鳳自小伴他到大,像他的親姊姊。小時(shí)候,他深夜挑燈習(xí)字,頻頻打睡眼,小鳳便靜靜地坐在一旁描花刺繡;他不慎跌碎了一只爹最愛的斗彩梅瓶,小鳳替他頂了錯(cuò),被撻百鞭,落下一身瘡疤。他與小鳳同笑同悲,陶少爺欺侮他便罷了,如今卻將手伸向了小鳳。
小鳳哭著,捋起衣袖,露出一截瑩白的手臂,鄭得利被其上的傷痕攫去了眼神。只見那臂上除卻一道道手指緊攥留下的青紫外,還有密密麻麻的淌血的小洞,那是用繡花針扎出來的。
忽然間,身上的疼痛消失了。鄭得利的心像燒旺的爐膛,包藏著熊熊烈火。
陶少爺先前對(duì)他的譏嘲仿佛還在耳邊回蕩:“孬種!”
他被踢踹過無數(shù)回,卻沒有一回如現(xiàn)今一般暴怒。即便是軟如棉花條子的他,此時(shí)也被蹭出了火花。
鄭得利快步走進(jìn)院子里,先給小鳳取了些傷藥敷上。他愛看閑書——尤是醫(yī)書,有些一鱗半爪的心得。長工正在后廚里鑿一張長凳的榫眼,他走過去,從地上拾起木工斧,大步流星地走了出去。
“公子,你、你去哪里,要做什么?”小鳳見他雙目絡(luò)滿紅絲網(wǎng),害怕地問。
鄭得利道:“……我去殺人!”
胸里的怒火似添了柴薪,越燒越旺。他昂首闊步地向街市走去,似一個(gè)要去復(fù)仇的英雄。然而那勇意漲得快,退得也快,才走到街口,他又變回了一個(gè)孬種。
他握著那木工斧,忽如握著一枚滾燙烙鐵。他孤仃仃一個(gè)人,能打得伴當(dāng)如云的陶少爺么?人家身強(qiáng)體健,自己和其相比,簡直像一副細(xì)骨頭架子。更何況,若他真干出了殺人這等事,家中豈不是會(huì)雪上加霜?
猶豫像無形的藤蔓爬上心頭,纏住他的兩腳。鄭得利想起陶少爺說過今日要去打茶圍,約莫是去了醉春園??伤碾p腳卻未邁向醉春園,而是猶豫著轉(zhuǎn)了道,去了清源巷。
他走到巷里,尋到了一間低矮小院,兩扇木門比他家破敗得更甚,搖搖欲墜,仿佛撐不起落在上面的塵土。糊窗的毛頭紙破了幾個(gè)洞,用茅草勉強(qiáng)填塞著。鄭得利叩了叩門,高聲叫道:
“方驚愚!”
院內(nèi)沒有響動(dòng),鄭得利的心也漸漸灰敗下去。方驚愚是與他結(jié)納多年的舊友,雖總冷冰冰的一張臉,卻仗義執(zhí)言,如今更是做了一位仙山吏。他此刻來這里尋方驚愚,便是想教這故交給他打一打氣,可如今此人不在,鄭得利的心上似被猛潑一盆冷水。
“方驚愚!驚愚……你在么?”
木門突而吱呀一聲,被猛然推開,一個(gè)紅衣少女站在門洞里,杏臉逞嬌,抱手喝道:
“他不在!咱們家沒銀子,快滾!”
鄭得利愣住了,方才看出那紅衣少女是小椒,一個(gè)借住在驚愚家的女孩兒。小椒也認(rèn)出了他,臉色放緩了些,卻依然一副鼻孔看人的模樣:“我還以為是收債的呢,怎么,是沒蛋子鄭少爺呀,你找鋸嘴葫蘆作甚?”
“我……我想同他說些話……”
“哼,他被師父叫去花天酒地啦!”小椒撅嘴道,“一時(shí)半會(huì)回不來,你改日再光臨大駕罷?!?/p>
說著,她砰的一聲將門頁關(guān)上,教鄭得利吃了一口灰。
救星沒了,鄭得利垂頭落頸地走出清源巷。
他踅在街上,拎著木工斧,也不知自己往何處去。想到小鳳的淚眼,他義憤填膺,可真要去殺人么?自己單槍匹馬,真能打得過陶公子那一伙人么?他心里像有千百根針在扎,高懸不定。
不知不覺間,他走到了巷口,隨著人潮漂流到了烏臼胡同里。這里四處樓宇軒昂,娼寮林立。涂脂抹粉的妓子們娉娉裊裊,倚門調(diào)笑。鄭得利嚇得想逃,卻撞進(jìn)一人懷里。
那人是個(gè)袨服女子,戴角巾,顯是一位妓子。她熱情似火,喚他道:“小少爺,莫要在外面盤桓了,入來坐坐呀!”
鄭得利的頭搖得像貨郎鼓,慌忙道,“不,不……”然而那女子的纖指已然在他胸口亂摸起來了。她摸中了方才鄭得利用布絹包起、胡亂塞進(jìn)衣里的木工斧,只覺是件硬物,便笑道,“小少爺好情致,竟預(yù)備了只角先生來,咱們一塊兒來耍耍呀?!闭f著,便連帶搡地將鄭得利帶進(jìn)院里。
鄭得利面紅耳赤,幾番想逃,卻被那女子緊緊攥著腕節(jié)。隨著她穿過幾層月洞門,只見得眼前豁然開朗,碧瓦亭臺(tái),流丹飛閣,華美無方。原來這是醉春園的暗道,吃腿兒飯的姐子攬到客后便會(huì)經(jīng)此帶客入園。
紗燈一盞盞亮了起來,密如繁星。鄭得利稀里糊涂地被那妓子搡進(jìn)廊上?;秀遍g他想起陶少爺今夜也是要到這里打茶圍的,他倒是陰差陽錯(cuò)地來對(duì)了地兒。
一伙妝扮艷麗的倡優(yōu)彩云似的飄過來,笑聲宛若銀鈴。那妓子見了她們,笑道:“我?guī)Я藗€(gè)生客來,園里還有哪間空閑的?”
倡優(yōu)中的一位笑罵道:“玉雞衛(wèi)大人要來了,你還得閑出外勾人!還有,鴇母說你彈唱工夫甚好,得去候著場(chǎng)子,你是接不了這位貴客了!”說著,用眼神瞟了瞟鄭得利。