穹頂之下的饑餓（第1頁）

瑞恩睜開眼時，屋頂的土塊已經開始剝落。昨晚那場熱風讓整片外墻冒了裂痕。這里的房子從來不打算讓人住得長久——只要能擋風、擋灰，撐到明天就夠了。

他住在穹頂邊緣區(qū)，最外圈、最接近防護罩的地方。從他的小屋往下看，整座城市像一座巨大的羅馬競技場，層層往中心凹陷，排列得整齊又殘酷。每一圈都代表著一種身份與生存機率，而他，在最外圈最上層的區(qū)域，不屬於任何秩序的保護范圍。

這個國家由一層巨大的透明穹頂覆蓋，據說是來自古老文明遺留下的防護科技。整個穹頂之內的運作圍繞著「核心塔」進行，那是圣所、機房、神殿三位一t的存在，也是「神諭」的誕生地。

國王由神諭選出，每一任國王上任時都被宣稱是「神之選中者」。而國王的職責，除了維持秩序，更是每月一次，或有必要時的「緊急神諭發(fā)布日」，由核心塔直接發(fā)出神之意旨，透過全國范圍的影像傳輸機廣播出去，由國王親自宣讀。

然而，核心塔的實際運作并非神只介入，而是由一群被稱為「導能師」的高階技術祭司所c控。他們被人民視為神的左右手，負責能源調度、訊息過濾與神諭發(fā)布。導能師階級根植於科技與神學結合的t系中，幾乎不受世俗法律約束，僅向影子會議與神諭效忠。

在國王與導能師之下，是分布於核心區(qū)周圍的貴族階層。他們來自昔日中產階級的遺裔，如今掌握著具t的行政與軍事權力，代行國王命令，處理穹頂城日常運轉的所有事務。由於國王握有資源與食物的分配權，貴族對其表面忠誠，而國王也依賴他們維系統(tǒng)治。

至於瑞恩所在的「平民階級」，則被固定劃分為兩類?？拷诵乃钠矫駞^(qū)，雖艱困，仍有機會接觸導能師與貴族的任務與雜務，多半能靠勞力換得尊嚴生活。而最外圍的平民區(qū)，則被視為城市機能的廢料區(qū)。這里連正式的食物分配資格都沒有，只能依靠黑市、偷竊與運氣活命。

瑞恩就住在這樣的最邊緣?？拷炷弧菍泳Я翢o瑕、仿佛永不破碎的透明防護罩，像一顆倒扣的巨大玻璃眼，將整座城市封鎖在它的注視之中。

他伸了個懶腰，咬牙從土墻邊站起來，昨晚的寒氣讓他的關節(jié)僵y無b。從他破裂的窗洞望出去，城市的其他外圈一樣毫無生氣。這里沒有綠se，沒有水聲，只有si土與h灰的天光。地面如同石板一樣堅y，寸草不生，就算有種子落地，也會被高壓人工氣流吹走。

這是一個沒有未來的地方。

但人還是活著——至少在還能吞下東西、還能翻動眼皮的時候。

瑞恩抓起自己的小刀——一把由舊建筑管道中磨制出來的骨片刀，刀柄纏了布條，是他最珍貴的東西。他從墻後ch0u出一塊破布，披在身上，走出屋外。今天是食物分配日——也許吧。

分配口在這一帶是每天最熱鬧的地方，但絕不是因為希望。

那是一堵灰墻上開出的兩道小窗口，後頭有冷冰冰的聲音機器會依據身分晶片或工作任務，吐出發(fā)霉的乾餅、微溫的湯渣，或什麼都沒有。瑞恩沒有晶片。他只能賭，或者搶。

今天他排在第三十五個。前頭的男人面h肌瘦，背上還背著一個孩子。分配口今天只吐出二十份。

排隊的人群散開了，有人哭，有人罵，有人撲上去試圖撬開機器，結果被兩名穿灰袍的執(zhí)戒者一bang打暈。血流得很快，但也很快就滲進土里，看不見了。

瑞恩沒動。他知道什麼時候該動，什麼時候該縮。他像一只餓狼，等待別人先犯錯。他從未感到羞恥。他只是活著。

他轉身，繞過幾條巷道，走向「舌市」——這里黑市的名字。那里什麼都能換，但沒有錢。

你可以用廢棄的金屬齒輪換針線，用泥土里挖出的導晶碎片換乾r0u，用你手里的火種換一份熱水。但這里最珍貴的東西，是消息。人們說，舌市最會動的是舌頭。也有傳言說，這里曾是情報官與叛徒的交易地，只要你知道什麼，說得出來，那就能換命。

瑞恩今天沒什麼可換的。他只是想看看，有沒有人丟下什麼吃的，或者撿到一片可以做刀柄的鐵。昨天他從垃圾里翻到一塊半y的乾面皮，雖然臭了點，但泡水之後還能咬。他笑著想，那可能是他這周吃到的最好東西。