chapter 13（第1頁）

陽光再度造訪黎明之城之前，綿延幾日的凍雨已經(jīng)在積雪的表面鋪了一層堅(jiān)硬的冰殼。馬車艱難地駛過濕滑的街道，鐵輪卷起混著冰渣的雪水，拍打在車簾上，不多時(shí)就將簾布凍得如一塊翹邊的鐵板，冷風(fēng)則趁機(jī)灌入車廂，掀著旅人的發(fā)絲與衣角。車子一顛一顫地停下了。薇恩費(fèi)力地掀開門簾，一道凜冽的陽光猛地刺進(jìn)眼簾，帶著冰霜的銳氣直直切向她發(fā)燙的眼角。她瞇起眼，嘆了口氣，把兜帽壓低，遮住了在夜班渡船上熬紅的雙眼，轉(zhuǎn)身從拉克絲懷中接過包袱。

“我們得從這兒走回去，”她說道，聲音因?yàn)楹畾舛行┌l(fā)澀，“雪太厚，馬車進(jìn)不去了。

或許是天太冷，也可能是新年將至，鄰里早已搬離這片偏遠(yuǎn)的宅區(qū)。屋前的積雪層層疊疊，一直延伸到遠(yuǎn)處空無一人的巷口，只剩幾道不知何時(shí)留下的車轍，在積雪覆蓋下若隱若現(xiàn)。家門兩側(cè)的雪堆被寒風(fēng)吹得一高一低，順風(fēng)的那面歪歪斜斜地凍著一串像是猞猁路過的印子；迎風(fēng)那邊的雪卻結(jié)成了一道小墻，硬生生埋住了門口的郵箱。箱門縫里斜插著兩卷報(bào)紙，被寒風(fēng)吹得歪歪斜斜，像兩只瘦小的禿鷲棲在尸體的肩頭一樣。

“多虧你和我一起回來了……”薇恩嘆了口氣，從郵箱里抽出其中一卷，拍掉上面的積雪，“不然堆成這樣，我一個(gè)人——??！”

冰涼的觸感突如其來地貼上她的臉頰中央，就在她回頭的空當(dāng)——是一條三棱的冰錐，被拉克絲捏著，從她的臉上撤了下來。冰錐的棱角在晨光下折出一道亮晶晶的光暈，她一邊對著陽光晃動(dòng)冰錐，一邊指著雪地：“看，彩虹！”

“你從哪兒搞來的？”薇恩望著那一小片蹦蹦跳跳的彩虹，臉色微微發(fā)白，“魔法？你不會(huì)……是在路上用魔法做的吧？”

“我是用手搓的。”拉克絲察覺到了她的緊張，帶著一絲歉意笑了笑，冰塊的一棱恰好卡了進(jìn)去，“冰是從馬車上掉下來的，你沒這樣玩過嗎？”

“……沒事的，薇恩?！彼傅匦α诵?，把滴著水的冰錐隨手丟到腳邊。冰錐砸在雪面上，帶著一聲悶響，硬殼底下干燥的細(xì)雪隨即蓬地一聲炸出了一小撮。“我知道我們在哪兒?！?/p>

薇恩緊張地呼出一口氣，無奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她在德瑪西亞的事還未處理完，宅子的交易還沒結(jié)束，原定的交接時(shí)間就是這星期了。她猶豫過是否該把拉克絲暫時(shí)留在鈴塔瓦島，讓她遠(yuǎn)離這片陰影重重的土地。但話還沒出口，拉克絲已經(jīng)先一步搖頭，語氣平靜卻堅(jiān)定得沒有轉(zhuǎn)圜的余地：“我不能自己留在這里?！?/p>

薇恩沒有立刻回應(yīng)。她想了想，斟酌著開口：“回去總歸有些危險(xiǎn)。我不知道你家人找你的意愿有多強(qiáng)……”

“你真的這么想嗎？”拉克絲繞到她面前，目光穿過染色鏡片直視她的眼睛，“分明是我不和你在一起的話，才叫危險(xiǎn)?！?/p>

薇恩無言以對，她明知道這番勸說是違心之舉，只好別開視線。畢竟習(xí)慣這個(gè)人的陪伴之后，再想象她抽身離去的樣子，竟然意外地困難。在檢查信箱的時(shí)候有人幫自己扶著院門，歸置行李的時(shí)候?qū)Ψ侥軒兔Π牙浔谋跔t點(diǎn)燃，完成任務(wù)后她還會(huì)像只小狗一樣蹭到身邊來討幾句夸贊。她已經(jīng)開始習(xí)慣這種陪伴，也不再那么急于回到那種終年獨(dú)居的生活里去了。

“那也不錯(cuò)，”薇恩妥協(xié)般地回答，“你還可以和教會(huì)那邊的熟人道個(gè)別，如果你愿意的話?！彼浀美私z那時(shí)沒有回答，只是深深地嘆了口氣，眼中露出一點(diǎn)晦暗的、難以描述的失落。

薇恩一邊將信箱里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)膱?bào)紙整理成一疊，一邊看著拉克絲一瘸一拐地，在通往門口的積雪里艱難鏟出一條小道。報(bào)紙一天不少，都是首都印了強(qiáng)制派發(fā)給每家每戶的，粗糙的紙張上，油墨被強(qiáng)塞進(jìn)來的新一期報(bào)紙刮得花花綠綠，她好不容易才從那一堆報(bào)紙里掏出寫著自己名字的信封：“又一封確認(rèn)交房的日子的信，急什么！”她惱火地掏出鑰匙，一邊夾緊胳膊下的報(bào)紙，“雪不化，他根本搬不進(jìn)來?！?/p>

或許因?yàn)榛爻堑亩纱瑳]有那么悶熱，拉克絲的氣色比去時(shí)明亮不少。她點(diǎn)點(diǎn)頭，抽出薇恩腋下那兩捆皺得像干海帶一樣的報(bào)紙，小心攤平，飛快地掃過版面。薇恩脫下斗篷，拎出房門，拍去上面地積雪，注意到她神色忽然緊繃，便放緩了動(dòng)作，“怎么了？有人登報(bào)找你嗎？”

“……是改建?！崩私z低聲說，語氣忽然沉了下去，“艾爾雅住著的貧民窟，要改建成‘免費(fèi)’的技工學(xué)堂了?！?/p>

“是你以前說的那個(gè)……她和你很熟？”薇恩眉頭一緊，疑惑地湊近。報(bào)紙的頭版不外乎又是嘉文四世在斷壁殘?jiān)斜槐姽賳T簇?fù)硌惨暤漠嬅?，只不過被鉛字包裹的插圖已被更清晰的照片取代，看來那些在邊境被扣留的東海岸好貨，終于送達(dá)皇帝的書桌了。報(bào)紙上描繪的新學(xué)堂計(jì)劃慷慨到不切實(shí)際，政府承諾為所有無力求學(xué)或找不到師傅的青年提供免費(fèi)技工培訓(xùn)，課程涵蓋木工、園藝、采石與建筑，甚至還包括宿舍安排。曾居住于原地的居民也將獲得優(yōu)先報(bào)名資格。

“我不信……怎么可能這么快？”拉克絲翻過頭版，手指顫抖，嘴唇幾乎要咬出血來。日期赫然是五天前——也就是她剛離開德瑪西亞的第二天。

——為什么？她一瞬間覺得，什么東西正在她未曾注意到的地方悄無聲息地重塑著現(xiàn)實(shí)，以一種她無法反抗的速度——政府的態(tài)度怎么會(huì)在如此短的時(shí)間內(nèi)有這么大的轉(zhuǎn)變？

仿佛看見無數(shù)雙眼睛不眠不休地追在她身后，姑姑緹亞娜那似笑非笑的神情在她腦中閃現(xiàn)，像一枚錐子，刺進(jìn)她神經(jīng)的深處，她當(dāng)時(shí)只覺得那是姑姑慣常的施壓手法，用夸獎(jiǎng)和贊許編織起一層層牢籠，讓她乖乖地呆在家里——而當(dāng)她終于想回頭探尋真相時(shí)，那些目光早已隱去，只留下輕蔑的談笑聲，伴著譏諷和勸誘，催她低頭就范?！啊悴幌矚g這樣的提議？”她早該明白，就連教授的課程都避開了她最痛恨的國家歷史課，這說明她的抵觸，早已被他們看穿得一清二楚。

“報(bào)紙上的東西有幾句真？”

薇恩從拉克絲顫抖的手中接過報(bào)紙，臉上滿是困惑，明顯還沒意識到這條新聞對她伙伴意味著什么，“這和你有什么關(guān)系？”

“我……我不知道，”拉克絲幾乎是喘著氣搖頭，“可他們現(xiàn)在真的開始重建了……比我想象中還快，根本不給我反應(yīng)的時(shí)間啊。我連為什么都不知道……”

她抬起頭，臉色慘白：“我該怎么辦？艾爾雅她會(huì)無家可歸的！”

大雪過后的貧民窟格外寂靜，急促的馬蹄聲回蕩在殘?jiān)珨啾谥g，清晰得刺耳。通往這里的道路長年失修，只能憑著記憶避開路面的裂縫和泥坑。路旁的積雪早已凍結(jié)成灰白的冰塊，枯草與污水交纏，匯聚成泥濘不堪的洼地。租來的馬匹相當(dāng)年輕，步伐躊躇不前，在濕滑的路面上載著二人艱難前行。

每次來到這里，情況都只會(huì)更糟。那些原本搖搖欲墜的草皮屋頂，現(xiàn)今早被風(fēng)雪撕扯得無影無蹤。上次勉強(qiáng)還立著的木房，這次干脆只剩一面孤零零的墻壁。拉克絲快步穿梭在廢墟之間，眼中所見的只有越來越多廢棄的屋舍，和越發(fā)陌生的空曠。

“你為什么這么著急？外面到底有多危險(xiǎn)，你不是不知道?！鞭倍鲏旱吐曇?，目光飛快地掃視四周。

“不會(huì)有事的，”拉克絲下意識地摸向斗篷的領(lǐng)口，摸到一直掛在脖子上的藥瓶，收緊手指將它緊緊握住。她早已凍得面頰發(fā)麻，還是迅速翻身下馬，踩進(jìn)泥濘：“現(xiàn)在最危險(xiǎn)的不是我。征地重建的聲明都登報(bào)了，軍隊(duì)隨時(shí)可能過來驅(qū)趕他們，艾爾雅可能已經(jīng)不在這里了！”

“軍隊(duì)隨時(shí)能過來？那我們也可能隨時(shí)撞上他們?！?/p>

薇恩伸手拽住她的斗篷，強(qiáng)行讓她停下腳步，“你先去安全的地方躲著。我找到她，再帶去見你?！?/p>