chapter 9（第1頁）

連續(xù)的低溫與霜凍過后，德瑪西亞終于迎來了今冬的初雪。

明明是這種寒冷的時節(jié)，首都卻突然宣布了一大串所謂城市改建的計劃，包括兩處黎明之城外布局混亂的市集，與三個距離首都最近的貧民聚居區(qū)，被大火燒毀的犀背街也位列其中。

也不知首都立下的工期是多久，計劃剛剛宣布不過兩日，路上已經(jīng)隨處可見不少紅光滿面，仿佛不知疲倦的建筑工匠。他們裸露著小臂，成群結(jié)隊地推著攻城木一般的施工車，另外的則拎著粗大的鐵鎬和錘頭，在清晨刺骨的寒風里，整齊而大聲地吆喝著口號，對著畫了標記的待拆建筑一通亂砸，根本不管散落的石塊會不會傷到過路的行人。

“每年都有那么幾個?！?/p>

監(jiān)工頭子倚在工地旁的小棚門口，一邊遙望著腳手架下哭鬧的婦人，一邊從同伴手中接過溫熱的茶壺，對著壺嘴嘬了一口，“跑到工地來，抓個年輕人就認親，真不知道是怎么想的?！?/p>

工人們把婦人從青年腳下扯開，兩位監(jiān)工順勢鉗住青年的手臂，按著他的腦袋把他押進更遠處的草棚。同伴疑惑地撓撓頭：“那不是她要找的人嗎？我看那兄弟好像認識鬧事兒的人啊?！?/p>

“怎么可能，這批工人是從很遠的地方拉來的?！北O(jiān)工頭子呼出一口熱氣，見遠處鬧事的婦人還沒有離去的意思，他放下茶壺，抓起矮凳旁的鐵棍站起身，“這老婆子肯定就住這附近，家里人都去當了兵，沒人伺候她，可不是要鬧?！?/p>

“確實比當兵的靠譜，這批人。”同伴咧著嘴，露出被劣質(zhì)的卷煙熏黃的門牙，也跟著監(jiān)工頭子走出小棚，“兵痞子吃得多，不干活，還吆喝不得?！?/p>

這樣的景象，如果被東海岸的外鄉(xiāng)人看到，一定會贊嘆德邦的“科技”已經(jīng)發(fā)達到這樣的地步，居然能造出在這種寒冷環(huán)境下持續(xù)工作的“人形機械”——但那些城邦里的人們絕不會想到，那揮舞著結(jié)霜的鐵錘，一邊喊著帶有“德瑪西亞”字眼的口號，一邊賣力地工作著的，根本不是什么人形機械，只是生長著普通血肉的一般人類而已。

令人遺憾的是，艾爾雅居住的地界似乎又被首都列在黑名單中。她的住處附近匯集了太多“染魔者”與不受信任的人群，首都會定期派人前往那里為染魔者提供一些“引導”和“幫助”，但除此之外的實質(zhì)性福利，用拉克絲從教會偶然聽來的談論來描述，首都的人“寧可把護城河沿的磚頭從里到外換一套新的，也不可能讓那幫親近法師的廢物分到半口肉吃”。

趕在午飯時間之前，拉克絲結(jié)束了對艾爾雅的探望。獨自走出屋門的時候，她意外地發(fā)現(xiàn)，門外土地上的冰雪，居然被誰仔細地掃開了一條小道的寬度，有人在她進入艾爾雅的家中之后，無視她的命令跟了上來。拉克絲警覺地四下望去，雖然路上早已是空無一人，一種被監(jiān)視著的不安感，還是迅速籠罩了她全身。

拉克絲像是賭氣一樣，故意不走雪被掃開的那一道土地。有些老舊的皮靴踩上新鮮的薄雪，軟塌塌的響聲讓她的心慌稍稍疏解了一些。她繞過那個再熟悉不過的拐角，面前便是通往貧民窟外那座低矮的舊拱橋了。橋下的河水早已結(jié)冰，她扶著拱橋的欄桿，望著凝固的河流盡頭，步履蹣跚地向拱橋另一頭等待她的馬車隊踏去。她甚至不用正眼去瞧，就能瞥見為首的馬車外站著的，那位恨不得到床上都舍不得脫下一身戎裝的趾高氣昂的女士。

“緹亞娜姑姑?！崩私z擺出她力所能及的最乖巧的表情，提起厚重的裙擺，低頭行了個禮。緊接著她便被姑姑攬住，重重地向她胸前堅硬的甲胄上摟去。

“冷了嗎？”姑姑微笑著松開瘦小的侄女，攬過她的胳膊向馬車帶去。拉克絲被她拽了一個趔趄，盡量不失禮節(jié)地提好長裙，站穩(wěn)腳跟才敢邁開步子。轎廂里與她方才下車時一般暖和，她方才抱在懷里的暖爐還妥當?shù)財[在座位上。緹亞娜跟在拉克絲身后，像剛才一樣坐到她的對面，帶著同種另她捉摸不透的微笑，打量著拉克絲全身。

“你的那些朋友，都還好？”

馬車緩緩開動，姑姑搓了搓雙手，聲音格外洪亮，回蕩在狹小的馬車轎廂里，拉克絲不由得握緊暖爐，向角落里又縮了縮。她謹慎地抬起眼，正視著緹亞娜：“都好，有姑姑帶來的物資，他們會安穩(wěn)渡過這個冬天的。”

姑姑臉上的笑紋明顯彎得厲害了些，“你一般多久來看他們一次？”

“教會的安排是每月的月初和月中?！崩私z斟酌著詞語，“這次是因為要跟姑姑您回家，所以才提前來看一看?！?/p>

緹亞娜點了點頭?！澳隳赣H病發(fā)的那幾天，你也剛好病著，現(xiàn)在理應回去看看她了。她這兩天的情況好了些，但還是需要陪伴，尤其是后天你舅舅的葬禮，她一直希望你到場?！?/p>

但她的小侄女低著腦袋，好一會兒沒有說話。緹亞娜·冕衛(wèi)有些不悅，話鋒一轉(zhuǎn)：“我聽卡希娜說，你在教會還教孩子們讀書。這些孩子們要學些什么？”

“識字和歷史，和公立的學堂教的東西一樣。”拉克絲回答。實際上，在她與幾位修女的要求下，教會里曾經(jīng)開設(shè)過很短一段時間的算數(shù)和常識課，年長一些的孩子們，只要能聽懂便都可以去聽，但沒過多久就被緊急叫停了。

“不錯，這是最基本的知識。可惜我們的學堂太少了……像你這樣獨當一面的光照者，只在教會里做這種基礎(chǔ)的工作，”緹亞娜回望著拉克絲，贊賞中帶著怪異的憐憫，“你不會覺得委屈嗎？”

“委屈？不會。”雖然座位的空間相當寬敞，拉克絲還是抱著手臂，向車廂壁擠了擠。她從不否認這樣的稱贊，但更厭惡這話的弦外之音。

“或許該在這里也建上學堂，讓那些孩子都有能呆的地方，學一些我們的歷史，或者謀生的手藝，就不會有那樣的——”緹亞娜把重音放在“那樣”兩字上，這讓拉克絲在手套下默默把手臂攥得更緊，“那樣的染魔者，讓一整片區(qū)域都烏煙瘴氣，混亂不堪了?！?/p>

“不喜歡這樣的提議？”緹亞娜笑吟吟地繼續(xù)問著，“那些孩子該多幸運，能由你為他們授課。如果在這里能有一間學校，你親自從教會挑選信任的姐妹，為他們講我們的歷史，我們祖輩的奮斗……這不也是你一直想要做的事業(yè)嗎？”