chapter 13（第4頁）

管家點(diǎn)燃了走廊與書房的油燈，卻不肯拉開任意一扇窗簾，明明離日落還有一段時(shí)間。拉克絲被帶到書房墻邊的爐火旁，那里擺著大公的陶瓷面兒的金屬茶幾，茶幾的一角是熱茶，靠近中央擺著個(gè)十分明亮的華麗油燈，另一側(cè)還補(bǔ)了支蠟燭。蠟燭旁放著墨水瓶和蘸水筆，茶幾的正中心擺著一本厚重的書本，外皮包裹著漆黑的皮革，不知被翻動(dòng)了多少次，書本的邊緣已經(jīng)被摩擦到泛著油光。大公端著他的墨水和蘸水筆，晃悠悠地接近這邊，他換上了居家的黑色綢緞長袍，拄了根黑漆漆的手杖，手杖頂端鑲了塊碩大的紅色寶石，在昏暗的屋子里竟像是會(huì)自己發(fā)光似的。

他從腋下取出一本支票和幾張草紙，啪地一聲把它們丟在茶幾上。拉克絲記得他在教會(huì)里簽發(fā)支票的樣子，洋洋灑灑地簽了半天，寫下的數(shù)額卻相當(dāng)吝嗇。她記得那時(shí)自己接過支票，與修女姐妹們一同走向保存支票的房間，一邊摸著自己口袋里新備的修改藥水。她不會(huì)對(duì)所有資助人使用這種藥水，也許是因?yàn)槠渌Y助人都沒有他的官位這么顯赫，也可能是因?yàn)樵趫?bào)紙上太多次見到這個(gè)家伙的臉，她在對(duì)拜恩格羅大公的支票出手后，也沒再急著尋找下一個(gè)目標(biāo)了。

“坐。”

大公伸手，示意拉克絲坐到茶幾后的裹布長椅上，自己在另一邊的扶手椅中坐下，攤開那本皮革包裹的書簿，緩緩地翻找起來。

是賬本。無需多言，她知道一定會(huì)是這樣。拉克絲一邊坐下，一邊試圖在這昏黃的燈光中看清那上面的字跡。每一頁的最前面都是金幣的數(shù)額，跟著一排排的人名，但那書寫筆畫又細(xì)，字體又小，款項(xiàng)后面的名目忽長忽短，她繃緊眼珠也只能瞄到一兩個(gè)好認(rèn)的姓氏而已。

“你很喜歡管錢啊？”大公瞧見她急迫的目光，嘻笑著，“你跟了我，以后表現(xiàn)好的話，這些都會(huì)讓你學(xué)著看的。”

“我沒這打算?！崩私z忍住嘔吐的沖動(dòng)，大公沾滿發(fā)油的頭頂就戳在她的面前，她鼻腔內(nèi)滿是這股像是在掩蓋什么似的濃烈香味，不知這香氣的來源究竟是屋子里的熏香，還是身旁兩個(gè)衣裝筆挺的守衛(wèi)，抑或是大公這顆油亮的腦袋。

“你姑姑對(duì)你一直非常上心，甚至勝過你的父親。你明白嗎？她對(duì)你那些被資助的‘朋友’可比你想象中要了解得多。尤其是你特別關(guān)照的那一位，她住的那片貧民窟可是整個(gè)黎明之城周邊最麻煩、最危險(xiǎn)的地方?！?/p>

“姑姑原本可沒跟我這樣說過。年前她還告訴我，那片貧民窟根本沒有任何改建的可能性?！崩私z直視著大公眼鏡上露出來的視線，因?yàn)樽斯P挺，倒更顯得她像是在俯視著對(duì)方，“畢竟誰會(huì)愿意花精力在一群法師聚居的地方呢？”

“正因?yàn)槿绱?，我才主張?jiān)谀抢锝▽W(xué)堂。這個(gè)城邦總得向前看，那群人也不可能永遠(yuǎn)腐爛在那里。不法之人可以被教化，甚至法師也是如此。與他們打交道，你不是最有經(jīng)驗(yàn)的嗎？”

“我不懂你的意思。教會(huì)的工作都是大家一起做的，我并沒有什么特別之處。”

“那自然，沒有人不需要幫助，很多事情一個(gè)人做總會(huì)有些紕漏……噢，在這兒?！贝蠊膊辉僖笏幕貞?yīng)，他翻到了賬本上想要的那一頁，倒是毫不遮掩地把賬本轉(zhuǎn)過來，指向那上面的一行，敲了敲：“看清楚，這一行，照著抄下來。”

他指著的那行，正是教會(huì)的地址和收款人的名字。果不其然，她無數(shù)次設(shè)想過這一刻：也許是在家族的審問下，或是在監(jiān)牢的陰影中，甚至是在絞刑架前。但現(xiàn)實(shí)遠(yuǎn)比想象中更加荒謬。她悄然深吸一口氣，手心用力攥緊裙擺，迎上大公蛇一般冰冷的目光：“為什么？

“全部用大寫來抄?！贝蠊徊焕頃?huì)她的質(zhì)疑，手指繼續(xù)敲擊著賬簿上的那一行字。她看見那修剪得規(guī)整的指甲，嵌著幾枚沉甸甸的戒指，其中一枚祖母綠的光澤閃閃發(fā)亮，另一枚與手杖頂端的紅寶石交相輝映。十二枚金幣，她在修改藥水的幫助下分四次取出，兩次是去年異常寒冷的冬天，她為前去救助的村子多買了幾十件粗羊毛外套，一次是為了小吉迪告急的病情，最后一次她想不到買些什么，就直接把兩枚金幣塞給了犯著肺病的艾爾雅。只怕再取這么多，也遠(yuǎn)不及大公手上任意一枚戒指的零頭。

“我拒絕?！彼站o放在膝上的拳頭，“你若懷疑，可以去提告，我沒有義務(wù)在這里順從你的無理要求。

“這張支票可是你親自經(jīng)手的，我簽署給教會(huì)的時(shí)候，你就在場(chǎng)?！贝蠊樕系男θ菀呀?jīng)完全消失，他稍稍直起腰，手指仍然按在賬本上數(shù)額錯(cuò)誤的那一行，“你不會(huì)以為我不知道吧？”

“教會(huì)的帳目隨時(shí)可查，你懷疑我，那就去法院，他們可不敢不受理您的案子?！庇泻怪檠刂私z的鬢角緩緩滑落，她擠出一個(gè)譏笑的表情，細(xì)微地歪了歪頭，讓頭發(fā)擋住那會(huì)暴露她慌亂內(nèi)心的汗滴?！拔乙仓皇桥紶柸退麄兣芡忍徨X。”是的，總共十二枚金幣，她了結(jié)上一份任務(wù)以后，包里的積蓄已經(jīng)足夠賠償，頂多再補(bǔ)一場(chǎng)鞭刑，也不至于要了自己的命，她不想像個(gè)物件一樣被莫名其妙地困在這暗無天日的小房間里，更何況大公的目的，明擺著不是要回這十二枚金幣?！皼]什么好說的，在見到姑姑和法官以前，我不會(huì)按你說的做任何事?！?/p>

“你姑姑可是特意安排你過來的。銀行那幾張莫名多出的支票金額去了哪里？貧民窟的酒窖？還是魔法師公會(huì)的密道？”大公把賬本往拉克絲的方向輕蔑地一撂，“親魔派的小姑娘，我可聽說過你的事跡。”

“我可沒有經(jīng)營酒窖的朋友，大人，這是污蔑?！崩私z嗤笑，“你指的不會(huì)是我父親的酒廠吧？那你可找錯(cuò)人了?！?/p>

“別以為我們什么都不知道，小姑娘。”大公慢悠悠地抓過一旁的手杖，站起身，“你和那些貧民窟法師朋友，你們的接觸，早就超過教會(huì)的正常扶助范圍了，你還想制造出第二個(gè)多格本的塞拉斯嗎？”

“我那時(shí)候還不到二十歲，您不能體諒我嗎？”拉克絲昂起頭，壓住聲音中的顫抖，跟隨大公站了起來，還沒站穩(wěn)，兩個(gè)守衛(wèi)便飛快上前，一左一右，按住她的雙臂，將她狠狠壓倒在茶幾上。膝蓋猛地撞在桌角，劇烈的疼痛讓她不由得倒吸一口涼氣。但她隨即咬緊牙關(guān)，目光落回大公的手臂，“——要用這么濃的熏香去遮蓋的硫磺味，柳木法杖，紅色寶石，還有增幅戒指？大人，您自己也不是嚴(yán)格的廢魔派吧！”

“哦？”這質(zhì)問反而勾起了大公的興趣，他兩腮的皺紋微微舒展，不但沒有制止守衛(wèi)，反而饒有興致地俯視著拉克絲狼狽的姿態(tài)，“孩子，你真的很急躁。嚴(yán)格的廢魔派……在這個(gè)城邦里，從來就不存在。以為你掌握了什么把柄，能用來威脅我？你打算向誰去舉報(bào)呢？”

“你說什么……”

“還是在這里好好休息一晚吧，瞧你眼里這些血絲……”大公嘆著氣，向兩個(gè)守衛(wèi)抬了抬下巴，守衛(wèi)強(qiáng)硬地將她拖出茶幾和沙發(fā)的縫隙，向著書房外狹窄的樓梯快速離去。

大公輕哼一聲，把方才坐過的椅子慢慢拉回原位，重新坐下。他的手掌緩緩按在賬本上，漫不經(jīng)心地往后翻了兩頁，視線定格后，臉上浮起一絲陰冷的笑意。“管家！”他望向黑暗中腳步聲傳來的方向，“去浴室?guī)臀覝?zhǔn)備熱水，再送一杯藥茶，到臥室里去?！?/p>

“是，大公……”管家聽到“藥茶”二字，便立刻領(lǐng)會(huì)了意思，他恭敬地靠近茶幾，指了指上面的賬簿，“那這些，我先替您收起來？”

“不用了，就放在這兒?！贝蠊糁终?，扶著腰緩緩站起，指間的紅寶石像是感應(yīng)到什么似的，在燭火下閃爍起幽暗的光澤，“你去忙吧。”