chapter 23（第1頁）

夜班后的交接是在最沒必要的時候進行的。爐子剛熄，白鬼還在記錄本上奮筆疾書，副頭就帶著一身發(fā)油味踏進來，鞋底“哐”地一聲踩在金屬門檻上，像是生怕大家沒注意到他的出現(xiàn)。

“……伊登？”他捋著山羊胡，報著名字，語調毫無起伏，像在念一份采購單，“不錯嘛，這批材料還能救下一塊活的，反應快，是好事?！?/p>

薇恩“是”了一聲，面罩沒摘，連頭都沒抬，只是與其他灰衣守衛(wèi)一并靠墻站好，等著聽那句“解散”的命令響起。但下一秒，一坨奇怪的東西就被塞進了她手里——是朵粗布折成的花，花瓣硬得像鋸齒，涂滿了金色燃料，邊角還糊著像是滑石粉一樣的沫子?！敖o你記個功，掛著走，外頭人問起來，也好說你是老手?！备鳖^扔下這句話，便轉頭去翻另一本冊子了。

薇恩低頭看著那朵比自己的巴掌還大出一圈的布花，差點沒反應過來那句短暫的“解散”。阿蘇達從背后冒出來，不輕不重地拍了一把她的胳膊，咧著嘴離開。說實話，這玩意兒要不是濕噠噠的，她可能就地掏出火柴把它點了。

她并沒立刻佩戴，而是在出塔之前，在更衣室換下那身黏著硫磺味的灰制服后，重新套上藍色的囚營守衛(wèi)制服時，才把那團丑東西揣進兜里。副頭就在倚塔門外的石墻上抽煙，手插在褲兜里，一動不動地盯著她。沒說話，卻瞪得她手背發(fā)麻。

薇恩站在那，大概愣了一秒，忽然立正，把花從兜里掏出來，直接別到了胸前——位置比計劃的還高，挺拔的畫板幾乎戳到下巴。她一邊調整領口，一邊抬眼盯了回去，表情從容得甚至帶了點挑釁的意味。

副頭冷哼一聲，轉頭吐了口帶著煙的唾沫，沒有再理她。

食堂的門前依舊掛著那塊積分黑板，薇恩目不斜視地走過去，從高高摞起的金屬餐盤里抽出一只。不消看就知道c08仍然位居前列。守衛(wèi)和囚犯分開用餐，省了她再看見那道佝僂又狡猾的身影。周圍幾排人都只是埋頭吃飯，叉勺敲得餐盤嗡嗡作響。她端著盤子坐下，桌子對面的角落也坐一個新人，抬頭看了一眼那朵布花，又立刻低下頭去。

食物沒什么溫度，一團糙米，一碗飄著油的濃湯，竟然還有一勺混了不知多少土豆的炒蛋。她摘下面罩，叉了一團炒蛋送進口中，喉嚨像在咽一團曬干的拖布。斜對角傳來一聲輕輕的嗤笑，不知是對她還是對那朵皺巴巴的金色布花。她低頭咀嚼，花瓣一晃一晃地刺眼，像是要告訴整個飯?zhí)?，它是這里唯一一塊會反光的東西。

這布花大得出奇，箱子本來空出一小半，薇恩把它塞進去，蓋了兩次蓋子，都還剩一角翹在外面，她索性把它扔到床頭，呆在更惹眼的位置，反而看起來安分了許多。賬本既然已經(jīng)被阿蘇達“保管”，儲物箱她也懶得再上鎖。阿蘇達正躺在鋪上打著呼，那顆黝黑的后腦勺對著門口，一動不動，恐怕吃不住自己一棍子。只不過她現(xiàn)在并無這種打算，撬棍也早在兩天前就被她沒收了。

薇恩靠著床頭坐下，半邊臉還留著面罩的勒痕。仔細想想，那賬本里其實什么都沒有——至少，什么都跟她沒關系。那些血跡、名字、編號，從囚犯那搶來的煙紙，她甚至有點慶幸這些累贅已經(jīng)全部落進那個女人手里——因為她翻過山頭，看到了那一串沿著海岸線排開的塔，從那時開始，這些東西就不再有意義了。一個輔導站消失了，還有一個新遠景等著接力。不論殺掉多少惡魔，不論死了多少人，都不會改變什么——更何況在這里，“攻擊惡魔”這件事本身就是被嚴格禁止的。

逃跑的機會不會太多，更糟的是這計劃里，已經(jīng)不止是她和拉克絲兩個人。從拉克絲踏進熔爐廳口，穿過泛白的符文地板，走向她身前的椅子，試探著坐上來的時候，她就明白了。這根本不是偶然，而是阿蘇達的安排。她不是唯一一個在注視著拉克絲的人，阿蘇達也始終盯向這邊。那女人沒有開口，神情不見起伏，只是在目光與薇恩相撞時，極其輕微地點了點頭。

“只要一次混亂?！本驮谶@天進塔之前，夜班換崗的間隙，阿蘇達把剛卸完兩車石料的薇恩叫到塔旁的圍欄邊，幾乎自言自語地對薇恩說著。她摳著圍欄木板上的石灰渣，眼睛一動不動地盯著圍欄頂部，和遠處塔身的尖端，那里鐵網(wǎng)和尖刺如此密集，恨不得連一只過路的飛鳥都要被刺穿——

“隨便什么樣的意外，”她沒有再向這邊回頭，“只要亂起來……就足夠了?！?/p>

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拉克絲不清楚，第二次走進熔爐廳是否意味著某種晉升。她只是再也沒見過那四個同伴了。

這并非指的是在爐廳里，而是指她回到禁閉室、度過那些一整段失去時間感知的日子。只有其中一位，那個在第一道裂縫張開時，掙斷鎖鏈，開始拍打哭喊的女人，會在她閉眼或眨眼的間隙，悄無聲息地出現(xiàn)在她的石臺前，衣擺垂在半空中，不叫也不鬧，只是安靜地站在那里。

她的雙眼空洞無神，沒有類似怨恨或者控訴的情緒，只有一點溫和的、讓人無法反駁的遺憾。好像是在說，你本該和我一起走的。

飯食不知為何變得規(guī)律，甚至可以說精致了一點。土豆和紅薯交替出現(xiàn)，偶爾混進幾條胡蘿卜皮。大概過了兩天，她被分到了一小塊黃得發(fā)黑的雞蛋。送飯的仍是那個領口繡著金邊的小個子軍官，她把帶著雞蛋的盤子遞過來時，還多補了一句：“多吃點。吃完它?！?/p>

語氣并不刻意，甚至有點溫和。但拉克絲的后背立刻爆出一層冷汗。她沒敢應聲，只是低頭盯著那塊雞蛋，祈禱那塊土豆不是被她打掃的。

她沒想過自己還能再一次進入熔爐廳，同伴的四位法師先她一步落座，每個人都比她年長許多，面色蒼白，眼尾皺紋層疊，囚服洗得泛白，坐姿卻穩(wěn)得像釘在那兒。他們看見她，愣了一下，互相交換著眼神，最終誰都沒出聲，只是再次看她時，目光多了一層狐疑。

座位和第一次一模一樣，離門最遠，略偏左側。她穩(wěn)住目光，直視椅背后的灰衣守衛(wèi)，一步一步走了過去，然后利落地坐下。不需要多看，她已經(jīng)認得出那雙眼睛，以及那只把鐵鏈輕輕扣在她手腕上的手。指尖從她肩頭滑下得相當遲疑，她不由得偏頭，目光向手指離開的方向追了過去。

一直都是薇恩，連續(xù)兩次。守在她背后的，與把她送回禁閉室的那個守衛(wèi)都是她。那個經(jīng)常給她送飯的小個子軍官也在，正站在她左手邊，恰巧位于她與左側法師椅子的空隙正中，面無表情地朝著中央的熔爐。她沒來由地感到這些人似乎在期待她做點什么。

增幅劑的味道，再喝已經(jīng)感覺不到什么特別了。喉嚨有點麻，但不適很快就過去。眼前的景象變得模糊而遲鈍，聽覺像被浸在水里，思路卻異常清晰，甚至是銳利起來?；蛟S是因為坐在她周圍的法師都太過老練，這次她沒感受到任何明顯的情緒波動，在法陣的聯(lián)結下，心跳飛快地被牽引至相同的速率，仿佛此刻呼吸的已不再是他們，而是塔本身——這座塔一邊替他們呼吸，也替他們將魔力一點點抽走，灌進一個名為“公有”的，永遠填不滿的池子。

半空中的裂隙再次緩緩張開，就像燒開的藥湯，最初鼓出液面的那塊氣泡。那熟悉的光圈和震顫感，她原以為這是自己在高熱時產(chǎn)生的幻覺，但現(xiàn)在眼前的裂隙明顯是真實的，不是精神錯亂的副產(chǎn)物，而是這場煉成的一部分——這一整個系統(tǒng)，嚴密得像個封閉的回路，她和鏈子上的法師們，不過是這個回路里最廉價的電池。

思考的間隙空氣猛地震顫了一下又一下，拉克絲沒能看清發(fā)生了什么，只發(fā)覺薇恩忽已經(jīng)無聲地繞到了她身前，擋在她和熔爐之間，沒有拔出任何武器，僅僅是一個極其標準的“護衛(wèi)”姿勢。陰影落在拉克絲疑惑的臉上，在這脈動的壓力中她下意識地偏過頭，視線繞過薇恩的側邊，向爐子的方向望過去。

那是一只魅魔——體型尚且纖弱，神情毫無攻擊性，反而是困惑的，像是不明白自己為何會出現(xiàn)在這個滿是奇特布置的空間里。注意到她的視線，它忽然回過頭來，金色的瞳孔正好撞進拉克絲眼中。暈眩感猛地沖進大腦，像是眼球被誰的手指狠狠戳了一下，她死死咬緊后槽牙，才勉強從那一瞬間的潰散中拉回自己，而后下意識地朝薇恩看去——

可薇恩完全沒動，沒有本能地抽出武器、朝魅魔沖去，沒有像大公府里那個混亂的夜晚，用拳頭、膝蓋，甚至徒手把那不屬于現(xiàn)實的生物往死里打；也沒有再像那時那樣，不顧她的勸阻直視那雙金色眼睛，仿佛要從那瞳孔里把一些埋藏太久的秘密挖出來再砸碎。