chapter 13（第3頁）

住在這里的人大概早就預見了德瑪西亞政府的效率。凡是皇帝決意要征用的地方，往往不過一夜，便能被清掃得干干凈凈，五天的時間足夠他們抹去一個社區(qū)的全部痕跡，這場搜尋本就注定不會有任何結(jié)果。她不愿去設(shè)想那個“艾爾雅”到底是什么樣的人，無論她是誰，恐怕都和那些曾在她接到的委托中遇見的百姓沒什么區(qū)別，每一位都帶著迫切的眼神，仿佛只要有人接下了他們的委托，他們未來人生中的一切問題都將迎刃而解似的——仿佛她接下的不是一個單獨的事件，而是他們今后整個困難重重的人生。

她謹慎地走出房門，牽起小馬，輕輕掩上那扇已經(jīng)松動的門。繞回艾爾雅家的后院，拉克絲依舊還沒有回來。院子空蕩蕩的，薇恩踏過散落滿地的麻布，走進院子向四周環(huán)視。屋內(nèi)的擺設(shè)與其他幾家別無二致，低矮的灶臺旁放著一只裝水的瓦罐，兩個木桶放在爐灶對面的墻角，唯一不同的是空氣中甚至彌漫著一股奇異的濃香——薇恩頓時警覺，這香味與這種破敗的貧民窟宅子未免太過格格不入。順著香氣的源頭走向床邊的衣柜，那柜門殘破不堪，上半邊的螺絲已經(jīng)松脫，底部還被人踹出了一個大洞。她眉頭微蹙，檢視起柜子的內(nèi)部，果不其然，那衣柜的背面根本就是空的，里面藏了一扇虛掩的暗門。她屏住呼吸，靜靜地聽了片刻，悄無聲息地抽出匕首，側(cè)過身小心翼翼地跨入那道門。

沿著樓梯向下走，水果發(fā)酵的香氣逐漸濃郁。地下室的空間狹小，卻比地面溫暖許多，下到底部，房間里酒精的味道便十分明顯了。借著樓梯投下的微光，能看到墻角幾個空蕩蕩的儲物架，以及一個像是工作臺的木桌。桌上凌亂地擺放著幾個破碎的瓦罐和空玻璃瓶，墻邊倒著一個沒有蓋子的木箱，棉布被隨意扔在一旁，幾個蘋果滾落出來，有的甚至被踩碎，狼狽地散落在濕滑的地面上。

除魔師沒有艾爾雅的把柄？這里無論怎么看都是一個違規(guī)的私人酒坊，盡管設(shè)施簡陋，產(chǎn)量必定不高——且不說這種貧民規(guī)格的房屋，在法律中是不能擁有地下室的，薇恩拿起一個空玻璃瓶打量著，按德瑪西亞驚人的酒價來算，僅僅兩個瓶子的量就足夠酒窖主人一個月的溫飽，也足以讓她被拉到鞭刑架上，或者監(jiān)禁至死。

薇恩沉思片刻，徑直轉(zhuǎn)身走向樓梯。腳剛踏上地面，門口的光線忽然晃動，一個瘦小佝僂的身影突然向外逃去——薇恩沒有猶豫，三步并作兩步，單手抓住了那個人的肩膀，將她扳了回來。女人驚叫一聲，手忙腳亂地掙扎，褐色的雙眼里滿是驚恐，直到薇恩一把捂住她的口鼻：“你是艾爾雅？”

“你們還是殺了我吧！”女人啞著嗓子大喊，癱倒在地，“我已經(jīng)保證會離開了，家都被你們砸了，我認，我什么都認。你們說我偷、說我釀酒、說我勾結(jié)法師也好，可你們不是說，不會再動手了嗎？為什么不把我殺了？”

“我不是政府的人?！鞭倍魉砷_了手。

對方愣了一下，也停止了掙扎，只是坐在地上低低地抽噎，斷斷續(xù)續(xù)地講述——兩天前一個身材魁梧的軍官突然闖入，將她的家翻得天翻地覆；而第二天，又來了一位更高的官，言辭冷峻，說她用偷來的錢修建地下室，還長時間非法占用公地。

“可我就是一個沒了孩子的寡婦，我怎么有本事……”她啜泣著，“我家那幾個男人……早幾年就被他們抓走，再也沒回來?！?/p>

“不會再來了?！鞭倍魃焓峙呐呐说暮蟊常吐曊f道，“你可以離開這里，我們有辦法把你送去安全的地方?！?/p>

“我能去哪兒？我誰都不認識，連鄰居們也都一個接一個地不見了。”艾爾雅抬起頭，眼中是徹底的迷茫。

“拉克絲會幫你安排的，”薇恩掂量著語氣，“她看到了報紙，就趕著讓我來找你了。我們可以在這里等她回來?！?/p>

艾爾雅聽得一愣，神情有些迷惑：“可是……可她已經(jīng)回去了啊。剛剛……我是在小吉迪家見到她的，她是和她哥哥一塊走的?！?/p>

“什么？”薇恩的心一沉。所有的不安、恐慌與心底不斷躁動的臆想在此刻一并浮了出來。事情正滑向她最不愿看到的方向，拉克絲跟著冕衛(wèi)家的軍官一同離開了貧民窟？她究竟是被強行帶走，還是自愿離開的？這問題如鋼針般插進薇恩的腦海，她原以為就算需要面對拉克絲“回歸家族”的決定，自己也可以做到毫無波瀾，只要對方平安，沒必要追問太多，但這些自我勸解像狂風中的草房一樣，被艾爾雅無意的說明瞬間瓦解。

“她應該不會有事的！”艾爾雅見到薇恩瞬間陰沉的臉色，急忙解釋道，“那她哥哥是個軍官，還有一個跟她一起的老先生，他們……他們看起來對她很尊敬。應該不會當眾動手的，我想……”

艾爾雅的聲音還未說完，薇恩已然起身，“你要去哪兒？”她下意識伸手想拉住對方，但薇恩已經(jīng)奪門而出，翻身上馬，一瞬間就不見了身影。她只覺得自己的神經(jīng)像一束拉到極限的弦，正在一根接一根飛快地斷裂，已經(jīng)不再想象對方是如何離開的，是被拷進沉重的禁魔石手銬，像所有其他的法師那樣，還是與父兄談笑著，心甘情愿地坐進詳盡的馬車——交替的想象在腦海中爆炸，幾乎將她撕成兩半。

通往城區(qū)的路只有眼前這一條。只要她夠快，一定能在馬車拐進皇城主路之前追上他們。韁繩被她攥得發(fā)白，視野兩側(cè)的廢墟與雪墻飛速向后倒退，在她的余光中逐漸模糊。她仿佛已經(jīng)看到那屬于皇親貴族的豪華馬車，藍底鑲著金邊的蓋布上冕衛(wèi)家的家徽，正嘲笑一般向她飄揚著。

“那么我的妹妹就先交給你照顧了……軍團長那里還有些事，明天這個時候我們會來接她。”

夕陽的余暉在天際燃燒，逆光中蓋倫投來一抹陰冷的微笑，仿佛在宣告拉克絲逃出皇宮那天施予他的恥辱，終于讓他等到了復仇的時刻。

“那是必然，你們放心……”大公心照不宣地點了點頭，笑聲帶著些掩藏不住的焦急，“拉克珊娜在我這兒非常安全?！?/p>

寒冷的寂靜中，自己微弱的吸氣聲仿佛也被放大了數(shù)倍，拉克絲下意識地握住披風的領(lǐng)口，皺起鼻子壓制著呼吸。大公裹了件深藍色的毛呢緊身外套，頂著與外套同色的款式老舊的禮帽，每當他笨拙地挪動坐姿，身上便彌散出一股混合了麝香、硫磺和頭油的刺鼻氣味，隨著他邁下馬車的動作，那味道在一瞬間被寒風沖淡，然而下一秒又頑固地冒了出來。

——拉克絲震驚于大公竟然擁有如此海量的禁魔石。除非皇帝賜予，沒有人可以私自開采和使用禁魔石，就算是冕衛(wèi)這樣顯赫的家族里，也只有緹亞娜姑姑和蓋倫擁有禁魔石制成的鎧甲，用它建造宅邸更是自己想都不曾想過的僭越?；野咨氖鲈簤ο褚蛔薮蟮睦位\，院內(nèi)修剪得整齊的灌木上堆滿了厚厚的積雪。腳下的禁魔石地面筆直地延伸向遠處的大公府邸，外墻的墻根每隔三個窗戶就有一只魁梧的守衛(wèi)滿眼戒備地駐守在那兒。路面的石板嚴絲合縫，與院墻散發(fā)著一模一樣的青白色的冷光，被夕陽粉金色的光芒沖刷，像皇宮一樣肅穆而刺眼，讓她連呼吸都相當吃力。身側(cè)的光線忽然轉(zhuǎn)暗，原來是兩個大塊頭守衛(wèi)堵了上來，擋住陽光，也把她與仍然駐足在馬車旁的父親與兄長完全隔開，示意她只能前往府邸的方向。

“哎呀，你們放開她?！贝蠊穆曇舨痪o不慢地從背后響起，守衛(wèi)像是沒有完全聽懂這個命令，又像是在執(zhí)行這指令的弦外之音，一個將拉克絲帶向宅子，另一個仍然堵在原地。粗糙的羊毛領(lǐng)把拉克絲的脖頸磨得十分刺癢，她想要伸手去撓，手臂卻像被什么巨大的力量按住一樣動彈不得。

整個返回皇城的路程上，拜恩格羅大公就在她的對面，審視的目光像只爬行的蛤蟆，自下而上地，從她鼴鼠一般粗糙的裙子起，滑過披風盤繞上她泛紅的脖頸。氣氛與年前回家時十分相似，他們的態(tài)度恢復成她兒時幾乎未曾體會過的噓寒問暖的模樣，詢問著她在教會中教授過的課程，試探她對成為新學堂教師的意向。教會的薪水有按時給到手里嗎？孩子、難民和囚犯是不是還那么難以應對？有不好的事情一定要告訴家里人，姑姑就住在皇城，隨時可以給你幫助，現(xiàn)在連大公都愿意成為你的后盾。從你們小時候起，兩家就已經(jīng)交好，王宮宴會的那天大公很想多了解了解你，但賓客太多，沒有機會——就連她敲開小吉迪家門的瞬間，眼見到跪在地面中央的艾爾雅的時候，他們的態(tài)度也是一樣，沒有人發(fā)出任何吼叫，甚至連一句責罵都不曾有，拜恩格羅大公更是在見到她的剎那就笑臉盈盈地迎了上來。

“沒什么，我們今晚去大公家坐坐，有事情想問問你。”就連蓋倫也只是淡淡地這樣說著。他們像是裝作集體失憶似的，絕口不提拉克絲用傳送術(shù)，在兄長與家仆們的面前逃出皇宮的事情，像是她的離經(jīng)叛道，那些爭吵與對抗，從來沒發(fā)生過一樣。

根本不敢在這里測試禁魔石的活性，不知道好運是否會再次眷顧自己。被兩只猩猩一樣的守衛(wèi)死死地盯著，她在手心放出哪怕一點蠟燭樣的光亮，也都會被他們看在眼里，并當場按倒在地。父親和蓋倫已經(jīng)鉆上了大公的馬車，四匹披著銀色鎧甲的駿馬整齊地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，緩緩駛離大公府的庭院。她感覺后牙都被自己咬出裂縫了。

在被押離貧民窟的當下，她眼睜睜地瞪著艾爾雅，趁著父兄和大公的視線沒有集中在她身上時，拼命用唇語對她無聲地喊著“快逃”，不知道艾爾雅是否明白了自己的暗示，能夠在她收拾完眼下的這一切，在那些人重新殺回貧民窟之前，逃到一個安全的地方去。

而與她分開行動的伙伴——想到這里她被愧疚和焦躁捶打的心臟又開始刺痛。她只希望薇恩還像她們從前合作時那樣，搜索無果后便會獨自回家，安全地退出這個本該與她無關(guān)的局面。

大公此時正邁步走過拉克絲的身邊，帶著無需掩飾的輕蔑笑容，守衛(wèi)們緊隨其后，逼迫著她一步步挪進府邸的正門。眼望著泛光的門縫逐漸變窄，最終砰的一聲合上。玄關(guān)里幾乎沒有任何光線，兩側(cè)房間的窗簾也是緊閉的。那一瞬間她又卑鄙地開始期待，期待那個獵人裝扮的身影，能夠出現(xiàn)院子的某個角落，抑或是大廳里書櫥的陰影中，也像從前她們合作時那樣，向自己點頭示意，仿佛隨時可以接應一般。

管家點燃了走廊與書房的油燈，卻不肯拉開任意一扇窗簾，明明離日落還有一段時間。拉克絲被帶到書房墻邊的爐火旁，那里擺著大公的陶瓷面兒的金屬茶幾，茶幾的一角是熱茶，靠近中央擺著個十分明亮的華麗油燈，另一側(cè)還補了支蠟燭。蠟燭旁放著墨水瓶和蘸水筆，茶幾的正中心擺著一本厚重的書本，外皮包裹著漆黑的皮革，不知被翻動了多少次，書本的邊緣已經(jīng)被摩擦到泛著油光。大公端著他的墨水和蘸水筆，晃悠悠地接近這邊，他換上了居家的黑色綢緞長袍，拄了根黑漆漆的手杖，手杖頂端鑲了塊碩大的紅色寶石，在昏暗的屋子里竟像是會自己發(fā)光似的。