chapter 15（第1頁）

拉克絲當(dāng)然早已意識到這類反應(yīng)是可能的——但城門外衛(wèi)兵行動之迅速，仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了她的預(yù)期。會是誰做的？是大公生前的盟友？還是家仆？難道是有人在發(fā)現(xiàn)尸體后，直接奔向冕衛(wèi)府尋仇？但那老男人生前并沒有妻兒，僅憑幾個(gè)伺候起居的仆從，怎么可能引得整隊(duì)官兵上街?jǐn)r路？

“我得去看看。”她調(diào)轉(zhuǎn)了方向。

城內(nèi)巡邏的士兵比平日并未明顯增多，街道上人群行色匆匆，商鋪各自敞著門，卻沒有一個(gè)店主吆喝叫賣。首都的秩序總是像這樣，寧可犧牲所有活人的氣息，也要演出一些不知為了討好誰的體面。像是早已預(yù)料到她的決定，薇恩簡短地“嗯”了一聲，默默跟隨在她身后。走出幾步，她才低聲補(bǔ)道：“我就在附近。你看清楚情況，就趕緊出來。”

拉克絲對這府邸的記憶總是沉重的。初到首都時(shí)她便被安置在這里，房前的灌木被修剪得像列陣的士兵，高墻筆直，屋脊高得望不見盡頭。即便她父母在北方的老家也算寬敞，但與這相比，只能算是鄉(xiāng)下人的屋檐。她只記得姑姑每次踏進(jìn)那里的時(shí)候，總會帶給她無言的壓迫感。她會躲在母親或者莉比身后，但姑姑只需一個(gè)眼神，母親便會側(cè)身讓開，莉比也順從地退下，讓她孤零零地站在空曠的廳堂中央，讓那位無畏先鋒團(tuán)長將她從頭到腳審視個(gè)遍。

她停住腳步，站在街邊，仰望那熟悉卻顯得越發(fā)陌生的府邸。府門大敞著，像她曾被鞭打的傷口，皮肉開裂，從來不曾恰當(dāng)?shù)赜线^。隱約可見里面進(jìn)進(jìn)出出的人影，有女傭提著一只沉重的水桶從門內(nèi)跨出，踉蹌地邁下臺階，繞進(jìn)后院。又有一名下人匆匆走過玄關(guān)，舉著一只點(diǎn)燃的燭臺，火焰在晨風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

拉克絲原本已開始盤算，要不要直接表明身份，又或者干脆走得靠近些，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望上一眼便趕緊離開——然而等她看清二人身上的裝束，腳步便瞬間停滯——那不是軍裝，也不是冕衛(wèi)家的甲胄，而是帶著那令人作嘔的紋章，是除魔師的斗篷。

“那邊的！”其中一名除魔師注意到她的停步，語氣像是在驅(qū)趕一只誤入的流浪狗，“走錯(cuò)路了吧？這里不讓靠近！”

她呆滯地站在原地，沒有回應(yīng)。她仿佛看到自己的靈魂從體內(nèi)緩緩抽離出來，走上前，恭敬地對那兩人低頭，說著自己是冕衛(wèi)家的小女兒，拉克絲·冕衛(wèi)。可那個(gè)魂魄穿著的，是她此刻身上粗糙的羊毛披風(fēng)與深色布裙，根本不是“冕衛(wèi)家”會承認(rèn)的模樣。

有那么一瞬間她覺得自己應(yīng)該拔腿就跑，但大門里忽然追出來一個(gè)熟悉的身影，那人腳步急促，帶著她從未見過的討好姿態(tài)，那是她的父親，皮特·冕衛(wèi)。他手中舉著兩支包著金箔的長卷煙，一出門就將它們遞向兩位除魔師，連看也沒看她一眼。

“這是我家的下人，”皮特賠著笑，語氣溫順得仿佛怕驚著誰，“在外面跑了一夜，累得神志不清了。能不能讓我?guī)M(jìn)去休息一會兒？”

兩個(gè)除魔師互相對望一眼，一時(shí)沒接那卷煙，又低頭量著灰頭土臉的拉克絲。其中一個(gè)有些意外地撇了撇嘴，笑著接過金箔煙，一邊剝開外封，一邊咕噥著：“你們這些人家啊……怎么老喜歡藏著掖著呢?！?/p>

“進(jìn)去吧?！绷硪粋€(gè)也伸手將煙收下，“別耽擱太久。”

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“你瘋了嗎？竟然還敢回來？你沒看到這里全都是他們的人？”

皮特一把抓住拉克絲的胳膊，將她拖到樓梯旁的陰影下，他的目光在庭院與門口徘徊片刻，隨即從內(nèi)袍的夾層里摸出三枚金幣，按進(jìn)拉克絲的手中。拉克絲吃痛抽回手臂，這才讓皮特發(fā)現(xiàn)，她的手腕又多了一塊剛剛結(jié)痂的新傷。他匆忙轉(zhuǎn)到玄關(guān)旁的五斗櫥，從里面摸出一卷嶄新的繃帶，一并遞給拉克絲：“趕緊走，趁你哥哥回來之前，快離開這兒！”

“這里怎么了，怎么會有這么多除魔師？”拉克絲語氣中的驚訝并不那么圓潤，她垂在身側(cè)的雙手緊攥著披風(fēng)，“是陛下派來的嗎，埃爾德雷德叔叔怎么說？”

“我還想問你！”皮特面色鐵青，眉頭緊皺，“你不是說昨晚要跟蓋倫一起去見拜恩格羅大公嗎？你人到底去了哪兒？”

“我……我在教會資助過的一個(gè)朋友家。今天進(jìn)城，聽說這里封路，冕衛(wèi)家被圍了，”拉克絲垂下眼，聲音變得更輕，“姑姑她……怎么了？”

皮特閉上雙眼，仿佛在消化腦中那些雪崩一般的回憶，他低聲清了清嗓子，像是在緩沖，更像是在強(qiáng)迫自己接受即將說出口的話：“拜恩格羅大公死了。今天早朝，他沒到場。夜巡隊(duì)說他府里出了事，把信直接報(bào)給了皇帝。蓋倫被叫去問話，天黑前怕是回不來了。你姑姑……”他胡須下的喉結(jié)艱難地動了動，回想起朝堂上混亂的一幕——

那時(shí)他站在側(cè)邊的角落里，聽不清前方遠(yuǎn)處皇帝說的任何一句話，只隱約聽見“黑魔法異?！?、“凌晨”、“不治”這些詞句。這些話在早朝上已不算罕見，起初他并未多加留意，直到皇帝的語調(diào)突兀地拔高，呵斥了一個(gè)無比熟悉的姓氏——“冕衛(wèi)”。

空氣瞬間凝固，人群齊刷刷回頭望著他，緩緩讓出一條通往王座的道路。緹亞娜倒在通道盡頭，離王座的石階只有幾步之遙。蓋倫則被兩名瘦弱卻訓(xùn)練有素的禁衛(wèi)左右夾著，就這樣佝僂著身子，被押著離開了朝堂，身后緊緊跟著除魔師公會的會長。他甚至沒有回頭去看自己的妻子一眼。

“帶軍團(tuán)長回去休息吧?！被实鄣穆曇魪耐踝嫌挠牡貍鱽恚瑧醒笱蟮恼Z調(diào)里混著含糊的笑意，“等她精神穩(wěn)定些，我會派最好的醫(yī)師前去府上好好‘診治’的。”

皮特當(dāng)時(shí)并未明白“醫(yī)師”二字真正的含義，他才把緹亞娜送進(jìn)家門，除魔師的隊(duì)伍便緊隨而至。說是診治，他們的倒是密密麻麻地掛了滿墻，像一串串半睜的眼睛，俯瞰著那張失去榮耀的病床。

除魔師們圍在床邊，念念有詞地忙碌著些不知名的診察。“小心一點(diǎn)，冕衛(wèi)女士。”他們語氣冷淡，卻帶著細(xì)微的顫抖，刻意讓自己保持職業(yè)醫(yī)者的姿態(tài)，但還是破綻百出。

床榻處傳出一串倔強(qiáng)的咳嗽聲，拉克絲覺得自己恐怕該離開了。她望見除魔師其中的一位從櫥柜上拿起一只銅壺，離開她的床榻，轉(zhuǎn)身走向壁爐——床前終于空出一個(gè)缺口，這讓拉克絲不自覺地向前邁了一步——

緹亞娜的面容就顯現(xiàn)在那個(gè)缺口里。她的頭發(fā)鋪散在枕頭上，嘴唇烏青，沒有一點(diǎn)血色，眼皮半開半合，但在視線捕捉到拉克絲的瞬間，她忽然睜大了雙眼，眼神先閃過一絲錯(cuò)愕，而后微微偏過身子，吃力地?fù)纹鹕眢w：“……拉克絲？”

皮特倒吸一口冷氣，連忙伸手去扶緹亞娜的肩膀，而后轉(zhuǎn)頭狠狠瞪向拉克絲，眼神中寫滿“快走”。但緹亞娜像被打了一針興奮劑，反手死死攥住皮特的手臂，半個(gè)身子從床墊上掙起，渾身的力氣仿佛一瞬間回到她體內(nèi)。