chapter 22（第3頁）

“力量當(dāng)受控于理——意志當(dāng)歸順于國??！”

最后一聲喊幾乎是撕裂喉嚨地喊出來的，宣誓聲撞在五條鎖鏈之間，震得爐廳微微顫抖。喊完這句的瞬間，五位法師頓時像是被抽干了最后一口氣，頭垂下去，脊背松弛，如同放血過度的牲畜，一動不動地癱在椅子上。

白鬼從爐旁捧出五只粗陶杯子，里面盛著相同顏色黏稠的液體，泛著金綠的微光。他們一人一杯，依次喝下，沒有人遲疑，就像這只是每周例行的清潔工作。

緊接著，地板輕輕一震。薇恩警覺地抬頭，只看到白鬼們正快步離開大廳，穿過爐后那扇通往上層的鐵門，踏上通向地面一層的螺旋樓梯。身影很快消失在視線之外，僅留下兩名體格較壯的留在原地。他們一左一右守在門邊，低聲開口，誦讀著一句難以辨識語源的咒文，起初聲音很小，但很快在這圓形廳堂中產(chǎn)生了奇異的回響。

氣壓開始改變，咒語的節(jié)奏仿佛在“對齊”什么。中心的熔爐跟隨這震動開始越發(fā)燥熱，散發(fā)出柔和但陰森的黃色光芒。五芒星形的鐵鏈間，細(xì)微的閃電和火花開始顯現(xiàn)，爐旁那排腸道形狀的通風(fēng)管也隨著這聲音輕微地震動，像是整座塔的“呼吸道”被打開了一條縫，風(fēng)從地底順著墻縫涌進(jìn)大廳，像是在等待什么似的盤繞著墻邊，蓄勢待發(fā)。

那可能是薇恩此生見過最詭異的場景。她不懂魔法，鐵鏈也沒有連接到她身上，自然感覺不到那層“內(nèi)部”的變化，但五位法師的反應(yīng)卻宛如心臟被串在了一起，幾乎同時迸發(fā)出一連串病態(tài)的反應(yīng)。

斜對面那名個子瘦小的男囚抱著腦袋，死死縮在椅背里，眼神呆滯地盯著爐子，嘴角卻忽然一抽一抽，失控一般輕輕笑出聲來，笑聲像被踢裂的風(fēng)箱，聽得人頭皮發(fā)麻。薇恩身前的法師還算鎮(zhèn)定，后背挺得筆直，可遠(yuǎn)處幾位年長些的卻顯然撐不住了——

右手邊那名禿頂?shù)哪星?，額角青筋高高鼓起，牙關(guān)緊咬，雙手死死按在膝蓋上，指節(jié)泛白，仿佛要把自己的腿骨捏碎。他一句話也沒說，像是在向灰衣守衛(wèi)證明自己能撐住。左側(cè)的那位顯然已經(jīng)瀕臨崩潰，他發(fā)出一聲像是被扼住的嗚咽，整個人開始蜷縮，把腳勉強抬到椅子上，抱緊膝蓋，像個暴動的街角里驚恐瑟縮的孩子，身體止不住顫抖，整個人幾乎從椅子上翻落下去。

旁邊的守衛(wèi)迅速扶住他，扶持的動作不帶一絲粗暴。薇恩不由得一愣——那可能是她自入營以來，第一次看到守衛(wèi)展露出哪怕一點接近“人性”的姿態(tài)。

可鎖鏈的振動沒有絲毫減弱的跡象，反而越發(fā)尖銳了。五條鏈子仿佛被什么看不見的力量牽引，開始泛起一道道微弱卻跳躍不定的光斑，電火花從金屬表面逸出，在空中劈啪作響。薇恩目光一凝，試圖看清熔爐——那爐體原本如焦炭般沉黑，此刻卻似乎正從內(nèi)部透出若隱若現(xiàn)的紅光，就像什么東西正在爐膛深處緩慢醒來，張開它尚未成形的眼睛。

——然后她就在那爐臺邊的空氣中，看見了“它”。

最初只是一道輕微的氣浪，爐上沒有明火，熱浪卻讓附近的空氣扭成了漣漪，遠(yuǎn)處的墻變得像揉皺的紙。但下一秒，那一團漣漪中忽然撕開了一道細(xì)長的裂口——不是裂痕，而是空間本身像被利器劃開，裂口中透出一片令人后背發(fā)毛的黑色斑紋，邊緣翻卷著暗金色的不明物質(zhì)，像泡沫，又像什么生物碎裂的身體組織。

“來了?！卑⑻K達(dá)站到她身后，低聲說道，語氣平淡得像是在念點名本上的腳注。

那裂口忽然脹大，兩條觸須一樣的東西猛地探出，緊跟著，一只覆蓋著甲殼的爪子探出地面，帶著黏膩的刮擦聲，隨后一個模糊不明的生物，就這樣掙扎著從裂縫中爬出。

它沒有明確的面孔，似殼非殼的表皮與生肉一般無二，像剝?nèi)ト似ず舐懵兜募∪饨M織，表面濕滑，瘤狀的突起不斷蠕動。那家伙的形狀像只少了腿的螃蟹，但又有五六只細(xì)長的爪子在地面試探般地緩慢爬行。更駭人的是，它“頭部”分布著許多錯位的眼——有的裸露在表面，有的半嵌于皮下翻滾，甚至不能確定那是不是眼睛，只是一團團隱動的半球形組織，在皮下顫抖著轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。它在熔爐臺邊緩緩直起身，像在適應(yīng)這個世界的氣息。爪子在地上試探地移動，發(fā)出輕微卻極具侵略性的刮擦聲——

薇恩幾乎是下意識地將手搭上腰間。

守衛(wèi)不能持有利器，她唯一被配給的武器就是一根金屬撬棍。那東西落地后，并未立刻攻擊，但當(dāng)它望向五位法師時，身體明顯地繃緊了，像是一只野獸嗅到了血腥氣?；ò最^發(fā)的女囚臉色變了，本能地往后縮了一寸，鐵鏈應(yīng)聲一顫——怪物像是被這細(xì)微動靜刺激到，所有“眼睛”瞬間聚焦，盯死了她面前那名法師。

它轉(zhuǎn)過身來，爪子踏出兩步，然后猛地一蹬，撲了上來。

——但怪物當(dāng)然撲不到她，幾乎是下一個呼吸之間，薇恩已經(jīng)跨過椅背，橫起撬棍擋住了怪物前撲的動作，棍身正中怪物的前爪，將它硬生生甩向地面。怪物倒得像被踩了一腳的蜘蛛，幾根爪子橫在空氣中亂踢亂劃，扭動著試圖起身。灰衣守衛(wèi)們這時才沖過來，有人不知從哪里拽出了繩索和粗麻袋。然而他們還未靠近，薇恩已經(jīng)再次揮動撬棍，連砸兩下——一下敲在那樹枝樣的腿骨上，發(fā)出一聲脆響，第二發(fā)正要砸上那堆眼狀突起聚集的頭殼，卻在半空被人一把攔住。

一只戴著手套的手猛然握住了撬棍，在她愣神的剎那一把將棍子抽走。緊接著自己就被幾名守衛(wèi)七手八腳地搡倒在地，撬棍甩落在一邊，靴子在地面踏得砰砰作響?！拔覜]下令……”阿蘇達(dá)的聲音帶著焦急剛剛傳來，下一秒就被更粗暴的呵斥打斷——

“那個新來的？！你在干什么！”

兩個大個子白鬼怒吼著沖過來，薇恩剛撐著地起身，就被逼得連連后退，他們幾乎貼到了她的面前，如果不是都戴著面罩，這會兒恐怕已經(jīng)能聞到彼此的呼吸與汗臭。“誰讓你攻擊了？”他們瞪著薇恩，又帶點嫌惡地瞟了一眼阿蘇達(dá)，“你賠得起嗎？再這么外行，以后就不要進(jìn)來！”

薇恩轉(zhuǎn)頭，對上阿蘇達(dá)那戴著頭套的臉。罩帽下眼部的窗口里，她明顯看見那雙眉也皺了起來。她不是這樣的，塔外的阿蘇達(dá)根本不是這個樣子。現(xiàn)在卻在這群——這群包庇，保護惡魔，還阻止她發(fā)起攻擊家伙面前唯唯諾諾？恍惚間她只覺得血液猛烈地泵進(jìn)太陽穴，耳膜嗡嗡作響，薇恩看到自己深吸一口氣，一把推開像根破木樁一樣杵在原地的阿蘇達(dá)，從地上抄起那根撬棍，兩步追上掉頭離開的白鬼，像錘殺伊登——還有些別的，類似的人，那些自己都快記不清面孔的、被惡意充斥過的身影一樣，把那一發(fā)惡魔欠下的悶棍，毫不遲疑地砸向白鬼死魚一般的后腦。

白鬼應(yīng)聲倒地，她從他手中搶過那只粗麻袋，單手將袋口束緊，把裝著惡魔的袋子高高甩起，又猛地砸向地面。血從麻布縫隙里滲出來，在地磚的符文上洇開，和白鬼的血混成一灘，在地面符咒的線條間滲透蔓延，像是被誰一筆筆描出顏色一樣。

“……伊登?！?/p>

阿蘇達(dá)的聲音從一旁插進(jìn)來，她拍拍薇恩的手臂，幅度極小地?fù)u了搖頭。耳鳴這才稍稍散去，薇恩低頭，只感覺汗水已經(jīng)在手心聚集，沿著手指躺下，聚集到手套的尖端，她依舊站在原地，渾身顫抖不止。熔爐的火光正在消退，灰衣“同事”們也在逐個解下法師們手上的鐵鏈。儀式看起來結(jié)束了，那惡魔確實被灰衣守衛(wèi)裝進(jìn)了麻袋，由白鬼帶著出了大廳。但地上沒有血，也沒有打斗。沒有怒吼，沒有沖撞，她只是僵直地站著，喉嚨發(fā)緊，身體燙得像是剛從火堆里爬出來。

本以為接下來自己會被銬住，灰色制服換成囚服，被丟進(jìn)那個帶著豬食槽的禁閉室，或者塞進(jìn)熔爐里燒成灰，但沒有人繼續(xù)呵斥，待理智稍微恢復(fù)，她發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)站在后山的雪地上。黎明尚未破曉，山谷深處是一整片沉默的黑暗，再往里走幾步，怕是會直接溺死在那里。靴底踩著凍硬的苔蘚，地面像尸體的皮膚般僵冷得十分結(jié)實。頭盔下的汗早已結(jié)成冰碴，呼吸中的白霧逐漸變得稀薄，從氣管到肺的深處，都融成了與冷風(fēng)同樣的溫度。

阿蘇達(dá)走在她前面兩米，停下腳步回過頭，卻沒看她，視線越過山脊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著西南角營區(qū)灰蒙蒙的