即便如此,鄭和的身體還是每況日下,自此往后幾日都臥床不起,身體日漸消瘦。
過了十天,他稍微精神了一些,然而這并非是身體康復(fù)的情況,而是回光返照。
他在楊展等人的攙扶下走出船艙,眺望海平面落下的太陽,仿佛那不是太陽,而是一代人的落幕。
“越國公……”
鄭和聲音沙啞開口,楊展連忙上前抓住他的胳膊,激動道:“鄭和,我們倆還得回去復(fù)命呢!”
從第一次下西洋到現(xiàn)在第五次下西洋,楊展與鄭和合作了四次,如果算上下東洋,那就是五次。
二人共事的時間超過十年,每日都能見面,尤為漫長。
面對鄭和此等情況,楊展尤為不舍,不斷鼓勵他要堅強(qiáng)些。
然而人力豈能戰(zhàn)勝天數(shù),鄭和自己清楚自己的情況。
這次下西洋,本就讓他消耗了不少元?dú)猓偌由虾雎勜?,他自知自己的壽?shù)已經(jīng)到了極限。
他伸出手緊緊抓住楊展的手腕,沒有什么言語,只有這簡單的動作。
可僅僅幾個呼吸,楊展便能感覺到鄭和的力氣忽然變小,不等他反應(yīng)過來,鄭和便向后仰去。
“鄭和!”
“鄭掌??!”
楊展與四周海軍將士悲戚叫喊著他的名字,可鄭和卻再也沒能睜開眼睛。
洪熙十七年十月十二日,三寶太監(jiān)鄭和病卒萬里石塘,享年六十四……
消息傳到北京時,已經(jīng)是十一月初二。
為了防止尸體腐爛變臭,楊展在呂宋港為鄭和購買棺木,并聽取部份武官建議,購買石棺,用一大一小兩個棺材封閉鄭和尸體。