“你這么有感受,難道試過(guò)了?”謝九安眸子微瞇,聲音危險(xiǎn)。
崔竹涮洗著毛筆,信口胡謅:“家里窮苦,哪有銀子讓我去做這種事。”
謝九安皮笑肉不笑:“那要不要我出錢帶你去感受感受?!?/p>
崔竹沉吟一番,認(rèn)真道:“折現(xiàn)就好,我有腿,自己會(huì)去,就不勞煩小侯爺了。”
“那我把你的腿打斷好不好呀?!敝x九安盯了他幾秒,笑得陰森駭人,語(yǔ)氣卻一副天真模樣。
小侯爺肚量還是不夠大,與幾千兩失之交臂。
把洗干凈的毛筆擺好,崔竹果斷轉(zhuǎn)移話題:“該交卷了?!?/p>
“時(shí)間還早。”謝九安癱著不動(dòng),神色陰郁。
“不早了。”崔竹很認(rèn)真,“你現(xiàn)在出去還能包的上樓里最漂亮的頭牌兒?!?/p>
“下流?!敝x九安幽幽地罵他,一臉鄙夷,“我從不去那些地方。”
崔竹若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭,哦了一聲。
外面的鐘敲響了,到收卷的時(shí)間了。
崔竹朝謝九安咧了個(gè)笑,起身往關(guān)他的牢里走。
會(huì)試成績(jī)一日沒(méi)出來(lái),那“宋塵中”就一日是戴罪之身。
暗衛(wèi)把試卷裝好,隨謝九安去把它交給禮部,之后由他們集中批改。
按例依舊是十日后放榜,閱卷官們緊趕慢趕,終于在當(dāng)天把榜貼了出來(lái)。
這次杏榜的內(nèi)容較之之前有了較大變化,之前靠舞弊上榜的人都被擠了下去,而那些有真才實(shí)學(xué)的士子又都重新登榜,不負(fù)十年寒窗之苦,一時(shí)激動(dòng),不少學(xué)子都當(dāng)場(chǎng)落淚,高喊“吾皇萬(wàn)歲”。
而唯一沒(méi)變化的依舊是榜首的位置,“宋塵中”三個(gè)字赫然立于榜首。
葉行水在人群中看見(jiàn)這個(gè)消息時(shí)哼著小曲,轉(zhuǎn)身往酒樓走去,準(zhǔn)備買些好酒好菜,給崔狀元接風(fēng)洗塵。
皇帝已經(jīng)下令放“宋塵中”出獄,楚棠隨傳旨太監(jiān)同行。
然而除了“宋塵中”的赦免圣旨,太監(jiān)還帶去了宋塵上施杖刑,流放三千里的旨意。
神志不清
崔竹被放出來(lái)時(shí)路過(guò)了關(guān)宋塵上的大牢,太監(jiān)讀完圣旨他又驚又怒,看見(jiàn)“宋塵中”路過(guò)更是直接撲到了牢門上,指著他質(zhì)問(wèn)道:“憑什么?我沒(méi)有舞弊!舞弊的是他!他借此中了會(huì)員,我什么也沒(méi)得到!憑什么要讓我受刑流放?!你們?nèi)プニ?!?/p>
宣旨的太監(jiān)拈著蘭花指隔空點(diǎn)了點(diǎn)宋塵上:“大膽刁民,事到如今還敢詆毀,皇上下令開(kāi)科重考,宋會(huì)員才高八斗,依舊是第一名,再敢胡言亂語(yǔ),小心你的舌頭!”
宋塵上滿臉不可置信地轉(zhuǎn)向崔竹,“不可能!這、這不可能!一定是弄錯(cuò)了!”
“憑他自己怎么可能考中會(huì)員……”宋塵上呆愣著跌坐在地,他抬頭看向崔竹:“這不是真的,你們合起伙來(lái)騙我……”
崔竹立在原地居高臨下睨著他,緩緩咧出個(gè)笑:自作自受,這都是你應(yīng)得的啊。
“不對(duì)、不對(duì)!我知道了……”宋塵上像是突然想明白了什么,一個(gè)暴起攥緊牢門,“放我出去……他不是宋塵中、不是!”
“宋塵中不可能考上會(huì)員!是他找人替他考的!一定是……”宋塵上喃喃自語(yǔ),一瞬間突然想到之前審訊時(shí)被問(wèn)的莫名其妙的問(wèn)題:你上次見(jiàn)到他是什么時(shí)候,有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么不對(duì),他突然就失蹤了,他說(shuō)他要死了,你們是雙生子,怎么區(qū)分……
“我得了肺絕、活不過(guò)三天了……”