周寧寧氣得發(fā)絲倒豎,又狠狠打了幾下胡周的屁股??膳d許是因那屁股瘦巴巴的,沒甚么肉,打得手疼,她終于歇下來,將胡周撇到一旁,不顧他了。
接下來的兩日,周寧寧果真恪守諾言,一口吃食都沒給胡周。胡周肚子響得如雷鳴,跪在神像前。神龕里供著一只豬樣的瑞獸,聽說是叫當(dāng)康,會于豐年出現(xiàn)。胡周不曾見過它,不過他想,若是見了當(dāng)康,他還需如現(xiàn)今一般餓肚子?
一只蝗蟲跳到當(dāng)康臉上,又飛落下來,胡周伸手一捉,將它捏死在手里,放進嘴里嚼。飛蝗吃了他們的大米,胡周用力嚼著,欲從這蟲兒里吃出米味,可到頭來只有一種惡心的腥味兒。胡周躺下來,喃喃道:
“好想吃包子啊……”
餓了幾天,睡夢里的包子也不再白胖。饑餓如燎原烈火,無時不刻不在身上燒。胡周昏而復(fù)醒,不知晝夜。當(dāng)他再度醒來時,卻發(fā)覺眼前蒙了一道黑布,一陣蜜似的脂粉氣黏黏糊糊地襲來,他驚覺自己正倚在周寧寧臂彎里。
他被周寧寧抱在懷里,臉上蒙著黑布,看不清四周。他輕輕一動,方想開口叫“娘”,卻忽覺臉上被拍了一拍,周寧寧輕輕地“噓”了一聲。
于是他感到周寧寧在抱著他慢慢地走,四周有些嗡嗡的聲響,像有大團蒼蠅在吵鬧。周寧寧嘴巴一撇,開始哭泣,胡周聽見了她稀里嘩啦的哭聲,像一張宣紙向左右扯開。
周寧寧哭道:“我的孩兒……好苦的命哇!”
四周烏蠅似的喧聲安靜了一瞬,周寧寧繼續(xù)哭天抹淚道:“孩兒他爹走得早,如今卻又教我撞上了白發(fā)人送黑發(fā)人的好事!這娃子性子厚道,隔壁家的王二向他討吃食,他全送了出去,自己一點兒也不留,竟生生餓死了!”
胡周先時聽得莫名其妙,后來便滿腔怒火,這尖腮女人,拿他當(dāng)死人來誆錢呢!
他欲要掙動,卻忽覺臂膀一痛,原來是周寧寧死死按住了他,指甲甚而深陷進肉里。他還欲開口叫,又被周寧寧扇了一巴掌。周寧寧叫道:
“各位父老鄉(xiāng)親,行行好,施予我這寡母一丁點兒吃食罷!”
可叫了許久,皆無回應(yīng)。胡周悄悄透過黑布上的漏孔往外瞧,卻登時怛然失色。他看見坊市里擺著幾張零星木桌,桌上是黑漆漆的幾塊肉,一旁擺著張木板,上頭歪歪扭扭地寫著,“地雞”。
胡周在私塾墻角下偷聽過夫子授課,這兩個字兒勉強識得。他先時懵懂地想,地雞與走地雞有甚么分別么?可說是雞肉,卻十分古怪,胡周瞇眼望著一長條肉塊發(fā)呆,雞有這么大塊兒的肉么?直至他望見案臺上放著的一個人頭,方才驚覺:
這是人肉。
一百文一斤的人肉!
街道旁立著的人亦生得古怪,有的臉上似菜葉子般發(fā)青,如涂一層粉彩;有人四肢細如竹竿,身子卻臃腫如球,這是水腫了;有人雙眼發(fā)紅,胡周聽說,吃過人肉的人便會犯這病。他們默默地盯著母子倆,幽暗的眼里卻在發(fā)光。