胡周驚魂甫定,猛然回頭,怔怔地看著白衫少女。天穿道長(zhǎng)說(shuō),“你瞧他們身上掛的布條,有上好的纻絲、暗花羅,不是尋常人家出身,可如今卻豬崽子似的在地里打滾,不是鑄神跡瘋了還是甚么?在這世上,欲試甘鮮,需先嘗酸苦,可有時(shí)連好滋味都未嘗上,便會(huì)中道亡殂,說(shuō)的便是這些人。”
看著他們,胡周忽而害怕,他喃喃道:“要不,咱們返程罷,不鑄神跡了。”
“都已走了半程了,這才要打道回府?”天穿道長(zhǎng)說(shuō),“我還未當(dāng)縮頭烏龜呢,你倒已做起王八來(lái)了?!?/p>
“我怕我會(huì)害你……變成他們那樣。”胡周吞吞吐吐。
“放心?!鄙倥戳斯创??!拔揖退阕冏髂摪?,也是個(gè)比你中用的膿包?!?/p>
不知走了幾月,那車把式病倒了,天穿道長(zhǎng)將身上大半銀子予了他,將那馬車買下。地勢(shì)愈來(lái)愈高,風(fēng)緊且大,胡周不能呼吸,像有人扼住咽喉。一日的許多時(shí)候里,他只得臥在車輿里休息。天穿道長(zhǎng)坐在前室里,牽著驂馬靷冷冷地道:“廢物,要你來(lái)何用?”
胡周確也覺(jué)得自己無(wú)用,日子一天天過(guò)去,盤纏漸漸見(jiàn)了底。云氣濛濛,山巒如浪,積雪蓋在山包上,像一頂頂白花花的氈帳。遠(yuǎn)處的昆侖像一幅靜美圖畫,他們?cè)诼虍嬂镄腥ァL齑┑篱L(zhǎng)用銀子與旅經(jīng)之地的居人換酥油茶,從雪堇桶里打出的茶奶香四溢,吃下后身子里熱騰騰,像點(diǎn)起了火爐。
半夜里風(fēng)寒刺骨,像一把把刀在身上刮。漆黑的天幕里掛著一鉤月亮,昆侖的積雪如一張平滑的銀箔。天穿道長(zhǎng)和他擠在車上,打開(kāi)側(cè)窗,指著遠(yuǎn)方道?!拔覀兇藭r(shí)在羊同,往后的路馬走不動(dòng),需徒步而行?!?/p>
胡周抽著鼻子道:“馬走不動(dòng),人還走得動(dòng)么?”
“人當(dāng)然走不動(dòng)?!碧齑┑篱L(zhǎng)說(shuō),“走得動(dòng)的人,便成了神?!?/p>
翌日,他們背上行囊,向昆侖走去。他們走的這條道名叫“賽依德汗”,可通蒙兀兒國(guó),只是終年常覆冰雪,冷而兇險(xiǎn),在回紇語(yǔ)里,稱其作“來(lái)即回”。雹子噼里啪啦地打下來(lái),碎在地上,亮晶晶的,似覆了一層鹽。
胡周戴上羔皮帽,帶上火鐮,穿好牛皮鞋,裹得如一只大肉粽,艱難地跟在天穿道長(zhǎng)身后。少女依然一身飄然白衫,雖處酷寒之下,卻如面春風(fēng)。兩人向山上跋涉,每踩一步路,雪能沒(méi)膝,身上凍得比石頭還硬。走了幾日夜,胡周累得像一條在酷暑里呼呼喘氣的老狗。山覆了雪,像女人白皙的肌膚,墨玉河似一道汩汩淌血的傷疤,湍急地橫亙?cè)谒麄冄矍啊?/p>
胡周累極,在石頭上坐下,有氣無(wú)力?!澳阆茸吡T,我隨后跟上?!?/p>
少女回頭,說(shuō),“在雪山這種地方,坐下便如入土,你這無(wú)用火頭,快站起來(lái)。”
胡周肩上蓋著雪,此時(shí)卻覺(jué)似挑著千斤擔(dān)。他搖頭,求饒道?!拔移鸩粊?lái)了?!?/p>
天穿道長(zhǎng)走過(guò)來(lái),二話不說(shuō),搭過(guò)他臂膀,將他扛起。一片茫茫雪白里,淺淺的四道腳印斷成深深的兩條足印,又很快被風(fēng)雪掩蓋。
等越了河,上了山,一道階梯終于展露眼前。那階梯一路延伸,升上昆侖之巔,探向云浪里藏著的玉虛宮。
兩人在天磴邊搭起小幄帳,生了火。天穿道長(zhǎng)站起來(lái),撐開(kāi)傘,說(shuō),“我去登天磴。你歇夠了便回山腳下去罷,無(wú)用的人不應(yīng)待在此處,免得又交代一條性命?!?/p>
聽(tīng)她又責(zé)自己沒(méi)用,胡周心里酸澀,但仍嘴硬:“我不走。”
“噢,你今日不走,明日便走不了了?!?/p>