沈樹人從來不是怕事之人,哪怕任務(wù)再難,只要是對事不對人,他總有執(zhí)行力去見招拆招。
跟父親請教復(fù)盤了河道典吏的職責(zé)風(fēng)險(xiǎn)、想明白了朱大典的詭計(jì)后,沈樹人心情反而輕松了不少。
不就是既不能貪錢、也不能貼錢、甚至不能用往年潛規(guī)則能用的收入,也要把糧食足額運(yùn)到么!干就完了!
比理工科技術(shù)創(chuàng)新,比財(cái)務(wù)管理,現(xiàn)代人是最不怕古人的。
回蘇州后的第二天,沈樹人就大大方方去找了頂頭上司、蘇松河道曹振德,點(diǎn)卯上任、交割手續(xù),領(lǐng)受了自己的任務(wù)。
如今是九月,百姓的秋糧已經(jīng)收上來了,不過納稅工作還沒完成。大約拖到十月,糧食分批入庫清賬后,就可以啟運(yùn)去廬州前線。
沈樹人有一個(gè)多月的時(shí)間梳理賬目、確保征收、革新運(yùn)輸技術(shù)。
跟他同來蘇州游玩觀摩的方以智,對沈樹人的淡定很是好奇,兩人閑暇切磋之余,方以智多次提醒:
“沈賢弟,我看你是一點(diǎn)都不急,莫非有什么妙招成竹在胸?這事兒我一個(gè)外行都看得出不好辦。
過往那么多年,沒有一個(gè)河道典吏,是光靠每石一錢三分的過江銀,就把糧食運(yùn)到江北的,全都會(huì)額外加收。你被朱大典盯得這么緊,法外加嚴(yán),別人能用的陋規(guī)你還不能用,能做成么?”
沈樹人淡定一笑:“水運(yùn)的成本,主要在換船、裝卸,以及湍急之處需要撐篙、拉纖。真在江河湖海上靠風(fēng)力航行,就是走上一千里地,能花幾個(gè)銀子?
只要我能穩(wěn)住糧食的收儲,有規(guī)律地集中裝船,再用點(diǎn)工巧手段,把裝卸的使費(fèi)降下來,少折騰幾次,一錢三分也足夠了!”
方以智聽了,顯然還不敢相信,他最近也問過行情了,知道按照原先的潛規(guī)則,實(shí)際消耗打點(diǎn)的“過江銀”,已經(jīng)超出明面上一倍不止。
別人把同樣多的糧食運(yùn)到揚(yáng)州,都要花費(fèi)三錢多每石。
沈樹人現(xiàn)在是不加價(jià),一錢三分運(yùn)費(fèi)就要運(yùn)到合肥,比到揚(yáng)州還多走了三百里長江江面、二百里濡須水、淝水和巢湖水面,一共是五百里水路。
雖說船在水上漂著花費(fèi)不多,主要是裝卸貴,但這個(gè)賬是怎么都算不過來的。
沈樹人知道他還不信,就鼓勵(lì)道:“方兄,你不是很想知道宋長庚的《天工開物》內(nèi)容么?我好歹看過,只是有些東西做不出來,你跟我一起切磋鼓搗,說不定能頗有收獲?!?/p>
方以智也被激起了好勝之心:“那就試試看吧。”
……
此后一個(gè)多月,沈樹人也不含糊,帶著方以智,再動(dòng)用了沈家在蘇州能動(dòng)用的一切資源,
一邊鼓搗新式機(jī)械、設(shè)計(jì)水運(yùn)裝卸的管理制度,看看能不能從各種角度降低成本。
另一方面,沈樹人也不忘想點(diǎn)辦法,平抑蘇州本地的糧價(jià)——糧價(jià)本來跟他沒有直接關(guān)系,是知府張學(xué)曾的政績。但沈樹人知道,糧價(jià)平穩(wěn),才能讓他更快更穩(wěn)地大批拿到糧食。
否則,就算地方上配合、該征的軍糧都征到了,但只要是分批、分水次倉口交貨,那也會(huì)大大降低沈樹人的裝運(yùn)效率。
作為現(xiàn)代人,沈樹人很清楚一個(gè)樸素的道理:規(guī)模帶來效益,任何事情規(guī)模越大,各環(huán)節(jié)的損耗成本攤銷下去才越便宜。
十萬石糧食,分三個(gè)時(shí)間點(diǎn)、五個(gè)碼頭,分批交給你。和一次性、在同一個(gè)碼頭交貨。承運(yùn)人的接收成本,是完全不一樣的。
而偏偏這兩種交付方式,都挑不出錯(cuò)來,都符合朝廷的律法要求,誰讓法規(guī)沒定得那么細(xì)呢。
……
時(shí)間很快來到十月中旬,這一個(gè)多月里,沈樹人不顯山不露水,外人也不知道他在鼓搗些什么。
這天一早,已經(jīng)做好充分準(zhǔn)備的沈樹人,終于托了關(guān)系,備上一份禮物,親自去趟吳縣,求見蘇州知府張學(xué)曾。
想請張府臺出面,幫他與蘇州各縣豪紳大戶打個(gè)招呼。