清乾隆年間,桐城南門(mén)有條青石板街,臨街坐落著三進(jìn)磚木老宅,主人姓章名云士,年方三十有二。
此人生得面如冠玉,鼻梁高挺,一雙鳳眼常含溫潤(rùn)笑意,雖為一介書(shū)生,卻自幼好佛道之事,家中設(shè)著香堂,每日晨昏三叩首,案頭常擺《道德經(jīng)》與《金剛經(jīng)》。
那日暮春時(shí)節(jié),章云士攜書(shū)童抱琴訪友歸來(lái),行至西城角,見(jiàn)古槐掩映處有座破廟,朱漆門(mén)斑駁脫落,門(mén)楣上靈應(yīng)祠三字依稀可辨。