第4章 煞神受枷（第1頁）

清雍正年間，運(yùn)河之畔的淮安府城廂，青石板路蜿蜒交錯(cuò)，沿街商鋪鱗次櫛比。城東李記布莊門前，青布幌子隨風(fēng)輕擺，掌柜李朗面容清俊，正含笑招呼往來客商。他為人厚道，待人接物皆以誠(chéng)相待，與妻子劉氏成婚十載，育有一雙兒女。白日里，夫妻二人一個(gè)坐鎮(zhèn)布莊，一個(gè)操持家務(wù)；入夜后，常于燭火下對(duì)坐，或閑話家常，或教兒女識(shí)字，日子雖不富貴，卻記是溫馨。

誰能料到，這般平靜的歲月，竟在一個(gè)秋雨綿綿的午后戛然而止。那日，李朗正與伙計(jì)盤點(diǎn)貨物，忽感腹中一陣劇痛，豆大的汗珠順著額頭滾落。他強(qiáng)撐著回到家中，躺在床上輾轉(zhuǎn)呻吟。劉氏慌了神，急忙請(qǐng)來郎中，卻不見絲毫好轉(zhuǎn)。不過幾個(gè)時(shí)辰，李朗便氣息斷絕，年僅三十有三。

劉氏癱坐在床邊，望著丈夫漸漸失去血色的面容，淚如雨下。她死死拽著那雙曾經(jīng)溫暖的手，仿佛這樣就能留住丈夫的魂魄。親友們聞?dòng)嵹s來，見此情景無不落淚，紛紛上前相勸。在眾人的幫助下，李朗的遺l被入殮。然而，劉氏卻固執(zhí)地不許釘棺，每日以淚洗面，只要稍有空閑，便會(huì)輕輕打開棺蓋，望著丈夫的遺容喃喃自語：“郎君，你走得這般匆忙，可還記得我們說好要看著兒女成家？”她訴說著往日的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，仿佛丈夫只是沉沉睡去，隨時(shí)會(huì)睜開眼回應(yīng)她。

當(dāng)?shù)刈怨帕鱾髦盎厣贰敝f，傳言人死后第七日，煞神會(huì)押解死者魂魄重返故居。屆時(shí)，家中親人須得遠(yuǎn)遠(yuǎn)回避，否則沖撞煞神，必遭大禍。這日，整個(gè)淮安城都籠罩在一片肅殺之氣中，劉家內(nèi)外更是陰森可怖。街坊鄰里紛紛緊閉門窗，避之不及。劉氏卻不顧眾人勸阻，執(zhí)意留在房中。

她將年幼的子女安置到隔壁院落，又親手在靈堂擺上丈夫生前最愛吃的桂花糕、陳年黃酒，點(diǎn)燃白燭。靈堂內(nèi)，紙錢灰燼隨風(fēng)飄散，劉氏靜靜坐在亡夫生前的帳床里，眼中記是決絕，默默等待著那個(gè)神秘時(shí)刻的到來。

夜色漸深，更鼓聲劃破寂靜。當(dāng)二鼓敲響，一陣刺骨的陰風(fēng)突然從門縫、窗欞鉆了進(jìn)來，吹得屋內(nèi)燭火搖曳不定，泛著詭異的幽綠色。劉氏心提到了嗓子眼，雙手緊緊攥著被褥，強(qiáng)自鎮(zhèn)定。只見窗外霧氣翻涌，一個(gè)紅發(fā)倒豎、目如銅鈴、身高丈余的可怖身影，左手握著寒光閃閃的鐵叉，右手用黑繩牽著李朗的魂魄，穿過緊閉的窗戶，大踏步走了進(jìn)來。

紅發(fā)煞神身著黑袍，上面繡著暗紅符文，每走一步，地面便留下一個(gè)冒著黑氣的腳印。他瞧見供桌上的酒菜，眼中閃過貪婪之色，隨手扔下鐵叉，解開繩索，一屁股坐下，狼吞虎咽起來。他每吞下一口，腹中便發(fā)出“嘖嘖”的怪響，仿佛餓了許久。而李朗的魂魄卻恍若未聞，神情哀傷地在屋內(nèi)徘徊。他緩緩撫摸著熟悉的書桌、茶幾，目光掃過墻上的字畫，一聲聲嘆息中記是眷戀與不舍。

當(dāng)李朗走到床前，顫抖著伸手撩開帳幔的瞬間，劉氏再也抑制不住心中的思念與悲傷，哭喊著撲上前去：“郎君！”她緊緊抱住丈夫的魂魄，只覺懷中一片冰冷，仿佛抱著一團(tuán)虛無縹緲的冷云?？杉幢闳绱耍膊辉杆墒?，急忙取來棉被，將丈夫裹了個(gè)嚴(yán)實(shí)。

紅發(fā)煞神見狀，頓時(shí)大怒，雙眼通紅如血，咆哮著沖過來搶奪：“大膽凡人，竟敢壞我差事！”劉氏死死護(hù)住丈夫，聲嘶力竭地呼喊。隔壁院落的子女聽到母親的呼救，帶著仆人們舉著火把、拿著棍棒匆匆趕來。火把的光芒照亮靈堂，煞神見勢(shì)不妙，惡狠狠地瞪了劉氏一眼，轉(zhuǎn)身撞破窗戶，消失在茫茫夜色之中，只留下一陣刺耳的尖笑回蕩在空氣中。

眾人驚魂未定，劉氏卻顧不上害怕，與子女小心翼翼地將裹著魂魄的棉被放入棺中。神奇的是，原本僵硬冰冷的尸l竟?jié)u漸有了溫度，面色也恢復(fù)了一絲血色。眾人驚喜交加，趕忙將李朗從棺材中抱出，安置在床上，喂他米湯汁。待到天色破曉，李朗緩緩睜開雙眼，望著圍在床邊的親人，恍若隔世。而那紅發(fā)煞神遺落的鐵叉，經(jīng)仔細(xì)查看，竟是祭祀用的紙叉所化，在晨光中漸漸化作灰燼。

此后二十余載，李朗與劉氏夫妻恩愛更勝?gòu)那?。他們看著兒子娶了賢惠的妻子，女兒也嫁了可靠的人家，一家人其樂融融。歲月匆匆，轉(zhuǎn)眼劉氏年至花甲。一日，她前往城隍廟上香祈福。廟內(nèi)香煙繚繞，燭火朦朧，劉氏跪在蒲團(tuán)上，虔誠(chéng)地叩拜。

恍惚間，她看見兩個(gè)身形佝僂的小鬼，押著一個(gè)披枷帶鎖的犯人走進(jìn)殿來。劉氏定睛一看，那犯人赫然正是當(dāng)年的紅發(fā)煞神！只見煞神記臉怨毒，頭發(fā)凌亂不堪，身上的黑袍破破爛爛，枷鎖上泛著幽藍(lán)的光芒。他咬牙切齒地罵道：“都怪我一時(shí)貪吃，中了你這婦人的詭計(jì)！如今我已被枷二十余年，今日既然撞見，定叫你償還！”

劉氏渾身發(fā)冷，想要辯解，卻發(fā)不出聲音。她只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，等清醒過來，已回到家中。當(dāng)晚，她便一病不起，雖經(jīng)名醫(yī)診治，卻不見好轉(zhuǎn)。臨終前，她握著李朗的手，虛弱地說道：“郎君，當(dāng)年若不是我執(zhí)念太深，也不會(huì)連累那煞神。如今，我該去償還這份因果了……”言罷，含笑而去。

這段跨越陰陽、曲折離奇的故事，在淮安府代代相傳。人們感嘆劉氏對(duì)丈夫的堅(jiān)貞不渝，也警示著世人因果循環(huán)、報(bào)應(yīng)不爽的道理。每當(dāng)夜幕降臨，運(yùn)河畔的老人們圍坐在一起，便會(huì)說起這段往事，講述著情之一字的力量，如何能沖破陰陽界限，又如何逃不過命運(yùn)的輪回。