第10章 白虹精（第1頁）

嚴(yán)江城南的青石板巷里，趙生的書齋隱在一片竹林后。五月的陽光透過湘妃竹簾，在臨窗的楠木榻上織出碎金般的圖案。案頭的《南華經(jīng)》半開著，墨香混著案頭青瓷瓶里的茉莉香，在悶熱的午后釀成一甕慵懶。

趙生解了青衫，斜倚在涼席上。他生得眉如遠(yuǎn)岫，目似秋水，端的是“蕭蕭肅肅，爽朗清舉”，連巷口賣胭脂的王娘子見了，都要多添兩朵珠花塞給他。此刻他指尖撥弄著腰間玉佩，聽著窗外蟬聲漸密，恍惚間見竹影搖曳，竟似有白影晃過窗欞。

“又是檐下的燕巢？”他喃喃自語，翻身坐起。忽覺袖口一涼，仿佛有絲線般的物事掃過皮膚。定睛看時(shí)，窗紙上映著團(tuán)模糊的影子，正緩緩蠕動(dòng)，狀如巨鼠拱食。趙生取了枕邊的鎮(zhèn)紙，躡手躡腳靠近窗臺(tái)，剛要挑開竹簾——

“嘩啦”一聲，窗紙破裂處，垂下半幅雪白的衣袖。趙生后退半步，只見那人身穿廣袖白袍，頭顱大如笆斗，面孔隱在陰影里，唯有嘴角咧開，露出一線青白的齒尖。更駭人的是，其口中竟吐出五彩光帶，如霓虹垂地，光帶所過之處，竹簾上的墨竹竟似活了般扭曲起來。

“鬼、鬼?。　壁w生鎮(zhèn)紙落地，轉(zhuǎn)身就跑。白袍人卻似附了身，足不沾地般飄來，袍角掃過書案，硯臺(tái)跌落，墨汁在青磚上洇出猙獰的黑花。趙生繞過屏風(fēng)，撲到床后抱住雕花床柱，只覺心跳如鼓，震得耳內(nèi)嗡嗡作響。

“三郎！三郎！”母親的喊聲從外院傳來。趙生張嘴欲答，卻見白袍人已至眼前，袖中光帶如靈蛇吐信，擦著他臉頰掃過，竟在床柱上灼出焦痕。他閉眼尖叫，再睜眼時(shí)，卻見家人舉著燭臺(tái)沖進(jìn)來，屋內(nèi)唯有穿堂風(fēng)卷起碎紙，哪還有半分白衣人的影子？

“怪了，這床上”嫂嫂指著榻上驚呼。眾人望去，只見雪色牛皮平鋪其上，邊緣還帶著褶皺，分明是有人躺過的痕跡。趙生渾身冷汗，忽覺掌心刺痛，低頭看時(shí)，竟是方才抱床柱時(shí)被木刺扎破了手，鮮血滴在青磚上，紅得刺目。

是夜，趙生將門窗緊閉，案頭擺了七盞防風(fēng)燭，劍鞘擱在枕邊。窗外新月如鉤，竹影在窗紙上織就疏密不定的網(wǎng)，他握著劍柄的手沁出汗來，眼睛一眨不眨盯著帳外。

更夫敲過二更，一切如常。趙生略松了口氣，忽聞窗欞輕響，如鳥雀啄食。他屏息望去，只見竹簾縫隙里漏進(jìn)一線白光，漸漸凝成人形，仍是那白衣大首的模樣。

“來得好！”趙生拔劍出鞘，寒光映得燭火驟縮。白袍人卻不閃避，直挺挺飄來，口中虹光更盛，將四壁映得五彩斑斕。趙生揮劍劈去，卻砍了個(gè)空，只覺一股寒氣從腳底竄起，竟比冬夜的江水更冷三分。

兩人追逐至庭院，月光下，趙生見那白袍人袍角無風(fēng)自動(dòng)，足下竟離地三寸有余。他咬牙緊追，劍穗掃過牡丹花叢，驚起幾只螢火蟲。追到太湖石旁，白袍人忽然停步轉(zhuǎn)身，趙生這才看清其面容——哪有什么五官，不過是團(tuán)白茫茫的霧氣聚成頭顱形狀，眼窩處兩點(diǎn)幽光如鬼火明滅。

“啊！”趙生肝膽俱裂，揮劍亂砍。白袍人長袖一揮，虹光卷住劍身，竟似有千鈞之力拉扯。趙生踉蹌著跌倒，卻見白袍人忽然化作裊裊白氣，直沖天際，空中隱隱傳來磔磔怪笑，驚得檐下棲鳥撲棱棱飛散。

次日清晨，趙生在院中的石桌上發(fā)現(xiàn)半片鱗甲，色如霜雪，觸之冰涼。他捏著鱗甲遍訪鄉(xiāng)里，最后在渡口遇見個(gè)打魚的老翁。老翁見了鱗甲，渾濁的眼珠突然發(fā)亮：“公子可是撞見白虹精了？”

老翁蹲在船頭，吧嗒吧嗒抽著旱煙，望著滔滔江水開口：“我年輕時(shí)見過那玩意。光緒三年夏，有個(gè)賣絲線的小娘子在江邊浣紗，忽見白虹垂地，化作美男子來搭話。第三日小娘子就病了，醫(yī)書上說叫‘失魂癥’，眼窩深陷，嘴里直嚷‘虹郎娶我’”

趙生聽得寒毛直豎，手中鱗甲險(xiǎn)些掉入水中。老翁又道：“這東西專挑容貌出眾的男女，趁人睡熟時(shí)吸其精魄?；靼滓氯艘咽强蜌猓ツ赅徔h有個(gè)秀才，撞見的是披頭散發(fā)的紅衣女鬼，第二天就只剩副空皮囊”

回到家中，趙生翻出《山海經(jīng)》，果然見“虹有雌雄，雄曰虹，雌曰霓，皆能化形攝人”的記載。想起昨夜那白袍人追逐時(shí)的情形，分明是要將他引至江邊——那白虹精莫非想將他拖入江底，化作養(yǎng)分？

母親得知此事，連夜收拾細(xì)軟。趙生站在書齋里，望著墻上未完成的《江月圖》，忽然想起去年春日，他在江邊折柳贈(zèng)友，曾見彩虹橫跨江面，當(dāng)時(shí)只覺絢麗奪目，如今想來，那虹尾處的光暈竟與白虹精的光帶別無二致。

搬家那日，烏云密布。趙生坐在馬車上，掀開窗簾回望，只見自家屋頂上方，一道淡淡的白虹若隱若現(xiàn)，宛如誰用玉簪在天幕上劃了道痕跡。車輪碾過青石板，發(fā)出沉悶的聲響，他摸了摸懷中的驅(qū)邪符，忽然想起老翁最后說的話：“天地間異象皆有定數(shù)，人見彩虹莫直視，正如見了人心莫輕窺”

后來，嚴(yán)江再無趙生的蹤跡。有人說他中了舉人，有人說他在別處娶了妻，唯有那青石板巷的老住戶，每逢夏日雷雨，還能看見書齋的窗紙上，偶爾閃過一線白影，恍如隔世的虹。