雪已停歇。
正值一月上旬,蘭澤慈太后是甄毅之胞妹,出身定然貴不可言,且她頗具才略,其野心、手段皆非常人可及。
若非她有雷霆手段、殺伐決斷,又豈能入主中宮?更遑論欺君罔上,令蘭澤女扮男裝登上皇位,她為使自己所出成為嫡長(zhǎng),更毒計(jì)頻施,先后害死周貴妃二子。
先帝一生育有七子,然天家多故,最終僅存叁人。長(zhǎng)子姬綏,蘭澤行慈太后眼中,這后宮之中只能有她的血脈綿延,其余皇子、皇女不過(guò)草芥。
于蘭澤出生之前,那一雙子女得以存活,是因甄曉晴行事過(guò)顯,先帝子嗣凋零,引得前朝大臣非議,方才暫斂鋒芒。
甄曉晴曾對(duì)蘭澤道:“母后此生大憾,便是未能讓你以嫡長(zhǎng)之身降世。”彼時(shí),她雙眸隱現(xiàn)狠厲,指尖幾乎要將手中佛珠掐碎,“我的子嗣,合該享這世間至尊至貴,那些下賤胚子也配與我爭(zhēng)?也配與你爭(zhēng)?不過(guò)是些腌臜貨色!”
周貴妃長(zhǎng)女罹天花而亡,長(zhǎng)子溺斃御苑,此二事皆系甄曉晴所為。故而周貴妃屢至先帝面前嚎泣,乃至以投湖自戕。
嬪妃自戕乃十惡之罪,必累及家族。然先帝竟未加罪周貴妃,亦未遣人徹查。是由周貴妃心中悲慟,她自生下姬綏后,便漸成瘋癲之狀,終日在宮中游蕩。
蘭澤八歲冊(cè)立為太子,甫入主東宮時(shí),周貴妃便散發(fā)跣足、狀若鬼魅直撲其前。她目眥盡裂,被宮人死死按于地,嘶聲泣血詰問(wèn)時(shí),眾宮人竟不能制。
“皇后這蛇蝎毒婦,害我喪二子,更奪我宜安,使我母子不得相見(jiàn)!爾等合該天打雷劈!憑甚你能入主東宮!”周貴妃唇邊溢血,形貌癲狂,“為何爾尚能茍活?還我孩兒命來(lái)——”
蘭澤聞言,怔在當(dāng)場(chǎng)。
因周貴妃多日神志昏亂,章慈太后遂對(duì)皇帝進(jìn)言:“臣妾身處后位,當(dāng)母儀天下,見(jiàn)周貴妃遭此磨難,實(shí)不忍卒睹,既她已無(wú)力照拂孩兒,不若交予臣妾教養(yǎng)罷?”
初時(shí),甄曉晴本欲殺母奪子,即害死周貴妃,再將姬綏握于掌中。
然周貴妃早知其歹毒,故數(shù)年間屢大鬧宮闈,卻受盡折辱,終被囚于冷宮,形銷骨立,昔日容光盡湮。
及至彌留,周貴妃對(duì)皇帝泣告:“陛下雖有情義,卻終非妾身良人,今大限將至,唯求陛下賜宜安一線生機(jī)。若陛下憐妾將死之言,便遣他就藩外地罷。”
彼時(shí)皇帝答道:“皇子就藩,皆十五及冠后方可行,孩兒今其尚在稚齡,縱你疼惜,也不必急切若此。”
周貴妃慘然笑道:疼惜?陛下竟以為妾身溺愛(ài),殊不知是為保全他性命!今事已至此,妾亦不敢再求外放,但求親自撫育!
見(jiàn)周貴妃淚盡,先帝終生惻隱,遂允其所請(qǐng),待周貴妃薨逝,先帝便將年方十二的姬綏遣往荊州就藩。
而此刻姬綏卻違制在京。
他正居于拜扈侯府中。