雪已停歇。
正值一月上旬,蘭澤慈太后是甄毅之胞妹,出身定然貴不可言,且她頗具才略,其野心、手段皆非常人可及。
若非她有雷霆手段、殺伐決斷,又豈能入主中宮?更遑論欺君罔上,令蘭澤女扮男裝登上皇位,她為使自己所出成為嫡長,更毒計(jì)頻施,先后害死周貴妃二子。
先帝一生育有七子,然天家多故,最終僅存叁人。長子姬綏,蘭澤行慈太后眼中,這后宮之中只能有她的血脈綿延,其余皇子、皇女不過草芥。
于蘭澤出生之前,那一雙子女得以存活,是因甄曉晴行事過顯,先帝子嗣凋零,引得前朝大臣非議,方才暫斂鋒芒。
甄曉晴曾對(duì)蘭澤道:“母后此生大憾,便是未能讓你以嫡長之身降世?!北藭r(shí),她雙眸隱現(xiàn)狠厲,指尖幾乎要將手中佛珠掐碎,“我的子嗣,合該享這世間至尊至貴,那些下賤胚子也配與我爭?也配與你爭?不過是些腌臜貨色!”
周貴妃長女罹天花而亡,長子溺斃御苑,此二事皆系甄曉晴所為。故而周貴妃屢至先帝面前嚎泣,乃至以投湖自戕。
嬪妃自戕乃十惡之罪,必累及家族。然先帝竟未加罪周貴妃,亦未遣人徹查。是由周貴妃心中悲慟,她自生下姬綏后,便漸成瘋癲之狀,終日在宮中游蕩。
蘭澤八歲冊立為太子,甫入主東宮時(shí),周貴妃便散發(fā)跣足、狀若鬼魅直撲其前。她目眥盡裂,被宮人死死按于地,嘶聲泣血詰問時(shí),眾宮人竟不能制。
“皇后這蛇蝎毒婦,害我喪二子,更奪我宜安,使我母子不得相見!爾等合該天打雷劈!憑甚你能入主東宮!”周貴妃唇邊溢血,形貌癲狂,“為何爾尚能茍活?還我孩兒命來——”
蘭澤聞言,怔在當(dāng)場。
因周貴妃多日神志昏亂,章慈太后遂對(duì)皇帝進(jìn)言:“臣妾身處后位,當(dāng)母儀天下,見周貴妃遭此磨難,實(shí)不忍卒睹,既她已無力照拂孩兒,不若交予臣妾教養(yǎng)罷?”
初時(shí),甄曉晴本欲殺母奪子,即害死周貴妃,再將姬綏握于掌中。
然周貴妃早知其歹毒,故數(shù)年間屢大鬧宮闈,卻受盡折辱,終被囚于冷宮,形銷骨立,昔日容光盡湮。
及至彌留,周貴妃對(duì)皇帝泣告:“陛下雖有情義,卻終非妾身良人,今大限將至,唯求陛下賜宜安一線生機(jī)。若陛下憐妾將死之言,便遣他就藩外地罷?!?/p>
彼時(shí)皇帝答道:“皇子就藩,皆十五及冠后方可行,孩兒今其尚在稚齡,縱你疼惜,也不必急切若此?!?/p>
周貴妃慘然笑道:疼惜?陛下竟以為妾身溺愛,殊不知是為保全他性命!今事已至此,妾亦不敢再求外放,但求親自撫育!
見周貴妃淚盡,先帝終生惻隱,遂允其所請(qǐng),待周貴妃薨逝,先帝便將年方十二的姬綏遣往荊州就藩。
而此刻姬綏卻違制在京。
他正居于拜扈侯府中。