當(dāng)朝世爵分九等,以公爵為尊,侯爵次之。自太祖開(kāi)國(guó)以來(lái),爵祿分封皆有定制,非軍功文治不得逾矩。
大梁開(kāi)國(guó)至今,唯封三位世襲罔替之公爵。便是英、魏、顧三家,皆乃開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字?。英?guó)公執(zhí)掌北境狼騎,當(dāng)屬三公之首。魏國(guó)公府執(zhí)掌神機(jī)營(yíng),威震南疆。而云城的顧國(guó)公,祖上則以文臣起家,素以賢德聞?dòng)谔煜隆?/p>
顧國(guó)公府世襲罔替,至今已歷三世。如今這任顧國(guó)公年近五旬,膝下三子二nv。三子顧瑾軒,乃繼室葉氏所出。這位葉氏正是宋府大夫人的胞妹,自國(guó)公夫人前歲仙逝,葉氏雖為繼配,然已主中饋,但顧府仍以“二夫人”相稱。
自前番退親之事,兩家面上雖維持親族情分未生大隙,暗里卻因這層尷尬僵了月余。終究同殿稱臣、政見(jiàn)相契,誰(shuí)家肯為小輩私事落個(gè)“錙銖必較”的話柄?
此番顧國(guó)公攜二夫人親赴宋府,為的正是三子之事。
顧瑾軒跪于宋府正廳,堂上高坐的,正是宋、顧兩家長(zhǎng)輩。
顧國(guó)公拍案呵斥,責(zé)他行事魯莽、目無(wú)尊長(zhǎng),竟為一nv子對(duì)親表弟下狠手,言罷勒令其當(dāng)堂賠罪。
顧瑾軒卻是倔x子,si活不肯低頭。顧國(guó)公怒極,起身yu抬腳踹他,葉素心等人搶步攔住,方才作罷。
葉素心為外甥說(shuō)了幾句好話,顧家心知理屈,只得頻頻向宋家賠罪,推說(shuō)“教子無(wú)方”。
都說(shuō)官大一級(jí)壓si人。侯爺面上賠笑替外甥開(kāi)脫,心底卻自有計(jì)較:若換作尋常人家,敢把宋家嫡子打成這般,早該動(dòng)用族規(guī)治罪了。但顧國(guó)公位極人臣,與其撕破臉,不如賣個(gè)人情。畢竟在這世道,誰(shuí)家不是捧著t面做人?
如此一來(lái),倒也顯得宋府寬仁持重,不與小輩計(jì)較,愈發(fā)顯得宋家t面。
末了顧國(guó)公執(zhí)意要帶兒子一同前往東房探望宋昱。顧瑾軒抵si不從,顧國(guó)公便命家丁將他押著強(qiáng)行帶往。
這頭的宋昱正纏著玉娘在房中喂藥。不知哪門(mén)子瘋勁發(fā)作,偏不肯自行咽下,非要玉娘先飲,再由口中渡與他,方才肯服。
正纏鬧間,忽聽(tīng)外頭傳來(lái)薛貴焦急的高喊聲,“不好了!顧顧家的人往這邊來(lái)了!”
二人聞言皆驚。待回神,人馬已浩浩蕩蕩入院。見(jiàn)再難脫身,玉娘慌忙躲入屏風(fēng)后,屏息斂聲,不敢作響。
不多時(shí),房間了已站滿了人。
宋昱yu強(qiáng)撐著身子起身行禮,顧國(guó)公先發(fā)話,“賢侄不必多禮,養(yǎng)身要緊?!?/p>
“還不謝過(guò)國(guó)公t恤?”侯爺接口,又向顧國(guó)公言道,“犬子頑劣,倒勞國(guó)公掛心?!?/p>
看到許久未見(jiàn)的父親,宋昱不禁冷笑。自己臥病在床已有半月有余,這位素號(hào)“慈父”的,竟從未探視半步。如今顧家的人來(lái)了,他倒現(xiàn)身了,擺出一副關(guān)懷備至的模樣,真叫人心寒。
宋昱只得順著父親的話頭,強(qiáng)作恭順應(yīng)了。
顧國(guó)公寒暄數(shù)句后,顧家二夫人便上前,在床榻邊坐下,口中說(shuō)著些心疼安慰之言。隨即命人捧上幾匣補(bǔ)品,一樣樣送來(lái),又細(xì)細(xì)叮囑道每樣是何物,有何功效,何時(shí)服用最宜,說(shuō)得極是周到t貼。既是探病,便要做出十二分周到,叫外人挑不出半個(gè)錯(cuò)處。
敘談間,顧國(guó)公忽咳一聲,二夫人心領(lǐng)神會(huì),柔聲對(duì)宋昱言道,“賢侄,此事終歸由我家三郎所起。姨母今兒就把你兄弟叫來(lái)了,自家人無(wú)需贅言,舊怨也該一筆g銷?!?/p>
話一出口,既點(diǎn)出顧家擔(dān)責(zé)的態(tài)度,又暗扣“親族t面”。
宋昱點(diǎn)了點(diǎn)頭。
二夫人繼續(xù)道,“難得賢侄通透。方才我就想把三郎帶進(jìn)來(lái)了,可又怕你兄弟二人言語(yǔ)不合,反添嫌隙?!毖粤T,斜目門(mén)前一瞥,此時(shí)顧瑾軒正恭立于門(mén)外。“我家三郎終日埋首書(shū)卷,有些迂闊脾x,還望賢侄莫怪?!?/p>
“自然不會(huì)?!彼侮殴笆謶?yīng)答。
話音方落,顧瑾軒不情不愿走了進(jìn)來(lái)。甫一入門(mén),抬眼即見(jiàn)表弟端坐床榻,x前還纏著繃帶。
正所謂:情敵相見(jiàn),分外眼紅。
兩人目光乍一相接,猶如冰刃交鋒,登時(shí)寒氣四起,屋中氣氛瞬間冷凝。