chapter 18（第1頁）

把信物交還給商隊(duì)車夫的時(shí)候，已經(jīng)是兩天以后了。車夫默不作聲地將籌碼接過，收進(jìn)袖子的口袋，隨后抬手在薇恩的臂甲上輕輕拍了一下。

“人和另一枚籌碼都沒了。”她的語氣里聽不出一點(diǎn)起伏。

“現(xiàn)在這世道。”車夫嘆了口氣，把手里的稀麥酒一飲而盡，杯底落回桌面時(shí)磕出砰的一響，“你永遠(yuǎn)猜不到他們什么時(shí)候會(huì)下手?！?/p>

她最后落腳在首都向南十多里的一處舊轉(zhuǎn)運(yùn)棚。那條通往屋舍的泥濘小徑，路旁的野草長(zhǎng)得比人還高，只要穿過廢井邊的舊石橋，就再也沒有巡邏兵會(huì)出現(xiàn)了。這里曾被幾任貴族反復(fù)征用、改建又廢棄，當(dāng)過糧倉又做過養(yǎng)蜂場(chǎng)，如今勉強(qiáng)算是奧克廈商隊(duì)偶爾啟用的隱秘存貨點(diǎn)。磚墻厚實(shí)但風(fēng)雨斑駁，墻縫殘留著鐵銹味混著蜂蠟殘漬的氣味，屋后竟然還留了個(gè)簡(jiǎn)單的馬棚。薇恩夾著一卷草席，牽著星焰走進(jìn)院子時(shí)，馬兒都顯得有些猶豫。

還好屋外的井水還算干凈，屋里尚且干燥，爐灶上連通著地臺(tái)，恐怕睡覺、吃飯和磨刀全都得在上面。她撥著爐膛，點(diǎn)起一簇火苗，火光映在泥墻上，顯出一塊塊剝落的斑痕。她把草席鋪開，坐了一會(huì)兒，目光落在屋子另一側(cè)空蕩蕩的角落。思索片刻她站起身，悄無聲息地走到屋外。星焰正啃著半干的苜蓿，聽見她的腳步，輕輕甩了甩尾巴。

“進(jìn)來吧?！彼吐曊f。

星焰被她牽進(jìn)屋，蹄聲在地面上敲出幾聲悶響。她把草席分出一半，又從鞍包里取出條舊毯子，蓋在它雪白的后背上。房間還有些陰冷，毯子看起來并不厚實(shí)，但總比什么都沒有要好些。

能用的線人早就斷了。眼下若是去接新的單子，恐怕也全是些鄰居雞飛狗跳的屁事，再想碰上一張惡魔討伐令，只能靠做夢(mèng)。她繞到馬鞍另一側(cè)，從皮口袋的底部摸出那本來自大公府的賬簿。原以為這東西可以永遠(yuǎn)壓在包底，隨著她們遠(yuǎn)走高飛，就那樣隨著時(shí)間慢慢爛在最底層。盡管拉克絲建議過，只要順著這賬本的線索，總能查到些新的東西——但她當(dāng)時(shí)已經(jīng)再也不想翻開它，她以為自己終于可以換一種活法了。

那賬本封皮的內(nèi)側(cè)還刻著個(gè)形似倒寫字母g的徽標(biāo)，徽標(biāo)旁寫著rb，她猜測(cè)這是大公名字的縮寫。薇恩隨手一翻，便翻到了寫著她父母名字的那頁。紙上抹著不知屬于魅魔的還是自己的血跡，縫線處的血幾乎浸穿書脊，地契和房契就夾在中間。

她本能地想跳過這里，指尖像被針扎到似的向后翻過好幾頁——但立刻又翻了回來。她盯著那兩行字，像是強(qiáng)迫自己把它讀完。所有的事情都是從這里開始的，那么現(xiàn)在，也只能由她親手把這一地狼藉重新?lián)炱饋怼?/p>

直到把這些家伙全部斬盡，不管它們藏得多深，不管自己最終能不能活下來。她曾像這樣鄭重地發(fā)過誓，但轉(zhuǎn)眼便把刀朝向了不該殺的人。也曾想過徹底逃離這一切，在幾乎成功躲遠(yuǎn)了的時(shí)候又被迫停下腳步。賬本上每行字跡，每個(gè)排列整齊的名字，都不是交易，而是她自己的宿命。像那些仍在等待修復(fù)的算盤珠子，和永遠(yuǎn)拉不開的弓弦?；秀遍g那些催促聲再次從背后響起，像懸在頭頂?shù)谋拮?，一下又一下，機(jī)械地抽打著——

再來一次，你必須把它做對(duì)。

她必須把這些事情都做對(duì)。

本以為需要拼盡全力思考，才能解開黑幕的一角，沒想到翻開的卻只是一本無比詳盡的記賬簿。拜恩格羅大公甚至沒有試圖隱藏或加密里面的內(nèi)容，就這么明目張膽地記錄著，似乎堅(jiān)信賬本不會(huì)流出，或者壓根不相信世界上有人能讓他們負(fù)責(zé)。

從夾了地契的那頁往后向后翻，惡魔的名字越發(fā)密集，到了后半本，記錄幾乎全部被各種惡魔名錄占據(jù)。這些名字被整齊地排列著，按照種類、尺寸，“出生地”、“售價(jià)”和“接收人”的順序詳細(xì)記載，甚至連性格備注都逐個(gè)寫出——“出生地”……？手指按在這個(gè)名詞上，薇恩來回翻著書頁，反復(fù)確認(rèn)自己沒有看錯(cuò)——

為什么惡魔在德瑪西亞會(huì)有出生地？

自己不是沒殺過人，也見過太多惡魔的尸體和殘肢，但從沒見過這種把它們按編號(hào)整理出售，還要備注性格優(yōu)劣的“文件”，幾乎不像是生意，而是用造物主的口氣，在清點(diǎn)它們的去向和結(jié)局——這個(gè)欄目的內(nèi)容比“接收人”還要統(tǒng)一，名字也并非她想象中那些隱匿魔法師的黑巢，而是一些看似正式、甚至略帶權(quán)威的名稱：“第三醫(yī)療中心”、“青年訓(xùn)練營(yíng)”、“特殊體質(zhì)調(diào)和所”。

她拉過旁邊的兩張地圖，一張使用多年的，和另一張新買來的。這些地點(diǎn)和登記的名稱，在地圖上幾乎都有所對(duì)應(yīng)。根本不作掩飾，或者說根本沒有必要去遮掩，因?yàn)闆]有人會(huì)去問責(zé)這些看起來相當(dāng)權(quán)威的官方機(jī)構(gòu)。她咬著牙摩挲著那幾頁紙，思緒越發(fā)混亂，指尖也有些發(fā)麻。出生地下面的記錄幾乎全部被簡(jiǎn)略成了表示“同上”的省略符號(hào)。她往前翻了幾頁，從馬鞍里摸出半根炭筆和幾張皺巴巴的草紙，將沒有簡(jiǎn)化的幾個(gè)地址一條一條地抄寫下來?；鸸馕⑷酰欀碱^，數(shù)著每個(gè)地址后面省略號(hào)的次數(shù)，然后在草紙上挨個(gè)標(biāo)記清楚——最終篩出了兩個(gè)次數(shù)最多的地址，一個(gè)是就在首都南郊的“第十七輔導(dǎo)站”，另一個(gè)叫著“新遠(yuǎn)景適應(yīng)點(diǎn)”的地址卻在整本賬本中反復(fù)出現(xiàn)，幾乎每個(gè)未馴化個(gè)體的交易都繞不開它。她來回翻著賬本，在那兩行字下多按了幾下筆尖，直到炭灰在草紙的角落暈成一團(tuán)。

爐膛里的木柴發(fā)出噼啪的脆響，映在她側(cè)臉上，透出淡淡的紅光。星焰不知何時(shí)慢慢走到她身邊，打了個(gè)響鼻，鼻尖拱著爐灶空空的臺(tái)面嗅來嗅去?！澳阌逐I了？”薇恩嘆了口氣，合上賬簿翻身站起，將星焰引回角落，解開掛在一旁的馬草袋子，干脆利落地把袋口敞開，擺到它的面前，“多吃點(diǎn)吧?！?/p>

星焰垂下頭，順從地啃著袋里的草料。薇恩抬起手，撫過它溫?zé)岬牟弊雍捅臣梗骸懊魈扉_始，可就有事做了?！?/p>

她總共核查了六個(gè)地點(diǎn)。第一個(gè)在西郊碼頭附近，地圖上是個(gè)倉庫，但抵達(dá)時(shí)才發(fā)現(xiàn)它早已廢棄。木制的大門已經(jīng)發(fā)黑，門上掛著許多道封條，院墻殘破不堪，還噴涂著褪色的德瑪西亞徽記。即使在這樣寒冷的冬日，院內(nèi)仍彌漫著垃圾場(chǎng)一樣的臭氣。她只覺得胃里血?dú)夥?，星焰也不安地直往外走。第二個(gè)地點(diǎn)是個(gè)看起來正常的紡織廠，她用買來的皇家商隊(duì)身份，扮成驗(yàn)貨人混了進(jìn)去，在高聳的圍墻邊觀察了大半個(gè)上午。然而無論她怎樣觀察，工人們都對(duì)她視而不見，沒有一個(gè)人敢上前搭話，全都垂著頭，彎著腰，儼然一臺(tái)臺(tái)人形的縫紉機(jī)，麻木地?cái)[弄著自己的活計(jì)。第三個(gè)是看起來廢棄已久的“少年培訓(xùn)營(yíng)”，門口貼著破損的標(biāo)語，大紅的粗體字褪成了臟兮兮的褐色：“適應(yīng)，是每一個(gè)公民的責(zé)任。”她邁過生銹的鐵門，在空蕩的教學(xué)樓中快速轉(zhuǎn)了一圈。教室大都被清空，只有一間像是體育館的大型房間，角落堆著成山的破桌椅，一只野貓踩著那些桌椅跳出窗棱，木板在它身后崩裂，揚(yáng)起一陣塵埃。

她甚至翻過一座坍塌的崗哨山，在坡頂找到了第四個(gè)地址——但地基都被拆了，只剩一個(gè)又一個(gè)空洞的泥坑，被黑乎乎的冰雪填得半滿。接下來的第五個(gè)地點(diǎn)根本無跡可尋，登記地址不在地圖上，她輾轉(zhuǎn)問了幾家驛站和沿途的居民，都沒人聽說過。她最終還是去了距離自己落腳點(diǎn)最近的一處——名為“第十七輔導(dǎo)站”的地方。與其他幾個(gè)地點(diǎn)不同，這座建筑物相對(duì)完好，看上去就像一棟尋常的政府辦公樓。無人阻攔她進(jìn)入，但當(dāng)她推開門的瞬間，鼻腔被一股濃烈的消毒水與炭渣的混合味道狠狠沖刷著，仿佛整座樓剛剛被人徹底清理過。

大廳的墻面貼了許多精心繪制畫像，畫像上有士兵、研究員，還有一群圍著暖爐聽課的孩子。每個(gè)人都統(tǒng)一穿著單調(diào)的灰藍(lán)制服，神態(tài)莊嚴(yán)、動(dòng)作整齊得像是印制的花紋。大廳盡頭的走廊分向左右兩側(cè)，交界處擺放著一塊全新的紀(jì)念碑，底座上的銅牌赫然寫著：“為執(zhí)行正義而殉職的英雄——輔導(dǎo)站十四烈士?！?/p>

……十四烈士。連編號(hào)都做了裝飾，一種惡心的熟悉感從心底油然而生。她不認(rèn)識(shí)這些名字，但還是掏出草紙，逐字抄了下來——總覺得以后會(huì)用上。這恐怕又是他們慣用的伎倆，用“殉職”這樣冠冕堂皇的字眼掩埋一切，只留下一排被統(tǒng)一剪裁的姓名。

她退出大廳，掩上大門時(shí)，從門縫里踢出一張撕了一半的封條，薇恩撿起那紙條，上面寫著：“禁入——已清算”。封條背面還殘留著官用的藍(lán)色封泥，被她輕輕一抖，那碎屑就撲簌簌地剝落下來。建筑這么新，紀(jì)念碑上的銅牌連氧化的痕跡都沒有多少，門口缺的也就是一根剪彩用的紅綢帶了，“清算”又從何而來？

她疲憊地倚靠著墻壁，膝蓋已經(jīng)開始隱隱發(fā)痛。雖然這里明顯不對(duì)勁，但自己并沒有必要在這里停留——因?yàn)樗冀K沒有聞到那種味道。惡魔留下的，硫磺味的火氣，哪怕只是路過這里，掉下些許法力的殘?jiān)?，都?huì)在空氣里停上許多天?？蛇@些地方太干凈了。

只剩最后一個(gè)地方了。她摸出草紙，在最后一行重重劃下——

“新遠(yuǎn)景適應(yīng)點(diǎn)”。

這個(gè)刺眼得讓她難以忘記的名字。比其他地點(diǎn)更為模糊，僅看名稱根本猜不出它的真正用途，也許是某個(gè)過渡性質(zhì)的軍營(yíng)，或者秘密研究設(shè)施——但它離首都遠(yuǎn)得多，今天趕不到，她也沒打算這樣趕。薇恩咬著牙牽過星焰，掏出鞍包里最后兩根胡蘿卜喂給它，望著它低頭進(jìn)食的模樣，睫毛撲閃著，鼻息間的疲倦似乎減輕了一些。然而這樣奔波了一整天，薇恩自己的胃里卻仿佛吞了幾塊禁魔石般沉重，被寒氣堵得死死的，一絲胃口都提不起。