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拉克絲難得起得這樣早。她小心翼翼地貼著床尾邁下，昨天采回來的那筐草藥還擺在臥室門口，她隨手拎起竹筐，右肩胛骨連著小臂一陣酸痛，她不得不把筐子換回左手。海島清晨出奇地涼，她將手浸進(jìn)水盆，冰得打了個(gè)寒戰(zhàn)。日歷本的草紙已經(jīng)快撕到中段，這卻是第二次入夏失敗了。

水盆的涼意逐漸不再刺骨，她盯著水面，慢慢搓洗右手的疤。傷疤邊緣的增生隨著冷水一點(diǎn)點(diǎn)回縮，原本磨出的紅痕也被泡得發(fā)白。她順著疤口搓了兩下，嘴角不自覺微微翹起。水聲寂靜，卻像在回應(yīng)。她并不討厭這種勞累，它能一遍遍地提醒她，這具身體——此刻是屬于她自己的。

臥室里的薇恩還在熟睡，拉克絲端起洗凈的草藥和石臼，悄悄走進(jìn)院子，將家什擺在矮凳旁，又拎起馬草袋走向馬棚。星焰懶洋洋地甩著尾巴，一如既往地湊向她手里的袋口。被輕輕攔住后，它晃了晃腦袋，低頭繼續(xù)嚼起袋底不多的苜蓿。

“好孩子，胃口還是這么好?！崩私z輕拍它的腦袋。小馬的耳朵靈巧地轉(zhuǎn)著，鬃毛也比以前光亮了許多。

她坐回矮凳，將草藥放入石臼，一下下地慢慢搗著。治療術(shù)徹底失效之后，她便開始學(xué)習(xí)最基礎(chǔ)的古法藥劑。從最基本的消炎、止痛、退熱開始，一步步入手，配方和書籍都是從島上的光照者教會(huì)借來的——那教會(huì)早已與德瑪西亞無(wú)關(guān)，先前偶遇的兩位修女對(duì)她的加入十分欣喜。鈴塔瓦島有居民自治的神廟，教會(huì)并不參與任何居民事務(wù)，只用先前的教堂遺址開了間圖書室兼小醫(yī)院，氛圍輕松不少，拉克絲很快就適應(yīng)了。

島上偶爾也會(huì)有人議論起對(duì)岸的風(fēng)聲，言語(yǔ)中仍然帶著遠(yuǎn)方海港騰起的煙霧。每當(dāng)聽見這些，拉克絲手上的動(dòng)作不會(huì)停，只是會(huì)在攪拌藥汁的間隙，朝窗外望上一眼。她明白那些地方仍在燃燒，她們無(wú)力，也背負(fù)不起更多人的命運(yùn)——至少此刻，這座房子是安靜的。

離開那白塔后，她嘗試過很多次。光魔法與傳送術(shù)一切如常，只有治療術(shù)，她再也不能自如地使用。不知道究竟是因?yàn)榻咒D戴得太久，還是體內(nèi)殘留的藥劑副作用，又或者是那些長(zhǎng)年累積的精神磨損。但她心底隱約知道答案。

魔法，從來都是魔力與意志共同塑造的東西，僅靠外力壓制，根本無(wú)法徹底摧毀——除非她自己的意志決定放棄，除非她自己終于對(duì)自己說，別再那樣了，你要一種截然不同的活法。

海風(fēng)徐徐吹過，院子里飄著淡淡的咸魚味。圍欄外的草叢里窸窸窣窣地鉆出兩只貓，一只是毛色斑駁的灰貍花，另一只是白手套黑貓，這片漁村的貓都不算誰(shuí)家的，誰(shuí)撿回去，它們也照樣自作主張地跑出來，在村子里自由游蕩。

貓咪警覺地看了看搗藥的拉克絲，又湊近她身旁的網(wǎng)架，那里正曬著魷魚?；邑偦氏壬熳θ芫W(wǎng)面，架子頂端的小鈴鐺卻“?！钡囊宦暣囗?，嚇得兩只貓彈跳著退開幾步，齊刷刷地盯了她一會(huì)兒，才慢慢放下戒心，換了方向朝她走來。

“那個(gè)可不能吃啊?！崩私z笑著輕聲提醒，端起藥臼站起身，回屋翻了會(huì)兒，又捏出幾條小鳀魚干，蹲下身遞到貓咪們的鼻子前面。

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薇恩在島上的酒館掛了名，她原以為那封介紹信早就丟了，做好了和加茲拉的大哥解釋半天、甚至動(dòng)用其他人脈的準(zhǔn)備——卻沒想到對(duì)方二話不說，直接從抽屜里把信拿了出來。

“介紹信就在這兒，是那個(gè)——阿蘇達(dá)姑娘親手送來的。”大哥說著，把信遞給她。

“阿蘇達(dá)？她還在？”薇恩挑眉，腦中浮現(xiàn)出那個(gè)個(gè)頭不高、皮膚黝黑、卷短發(fā)的女隊(duì)長(zhǎng)，“她什么時(shí)候來的？也在島上定居了？”

“出任務(wù)去了?！薄按蟾纭币贿叢林票贿吢唤?jīng)心地回，“你瞧瞧人家多積極。你呢？怎么什么活都不接？一點(diǎn)打工的念頭都沒有？”

這種問題她始終不知道該怎么回答，她和拉克絲如今住的村子設(shè)有民兵團(tuán)，薇恩時(shí)不時(shí)去他們的靶場(chǎng)練弩，順便測(cè)測(cè)自己的體能和準(zhǔn)頭。有人勸她干脆留下當(dāng)教官，她懶洋洋地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但想了想，又補(bǔ)了一句“但不保證每天都會(huì)過來”。

也不是沒想過打工，鈴塔瓦島上有幾座鹽廠，村子會(huì)將其中一部分小規(guī)模承包給個(gè)人經(jīng)營(yíng)。就在不久前，島上還從東大陸進(jìn)了一批兩年前出廠的小型集鹽機(jī)，原本是打包賣給德瑪西亞的，不知為何被拒收，連帶幾桶軍用煤油也一并退回。老鹽農(nóng)們不會(huì)用這些新機(jī)器，村子索性把委托貼到了酒館的告示板上。

薇恩每天都去酒館，卻始終不點(diǎn)酒，只灌那種苦得發(fā)澀的草藥茶?？吹礁媸景迳蠏熘@種與德瑪西亞風(fēng)馬牛不相及的任務(wù)，她忍不住湊近盯了一遍又一遍，確認(rèn)自己沒看錯(cuò)是“調(diào)試集鹽機(jī)”，不是“討伐集鹽怪”。

“你不去試試？”吧臺(tái)的大哥給了她個(gè)眼神，桌角正放著一摞集鹽機(jī)的使用手冊(cè)。他點(diǎn)了點(diǎn)那堆手冊(cè)，又看了她一眼，“你們年輕，學(xué)這個(gè)快?！?/p>