雨水在青石板上砸出渾濁的水花。
池老夫人張了張嘴,干癟的嘴唇顫抖著,卻發(fā)不出像樣的辯駁。她身子一歪,像截枯木般直挺挺栽進(jìn)了雨水里。
“母親!”
“祖母!”
此起彼伏的驚呼在靈堂前炸開(kāi),卻無(wú)一人真正上前攙扶。
時(shí)安夏垂眼看著雨水中蜷縮的老婦人,聲音比檐下的秋雨更冷幾分,“池老夫人身體不適,就當(dāng)直接參與這起下毒案。來(lái)人,按她手畫(huà)押。”
眾人愕然,還第一次見(jiàn)有人這般明目張膽在大庭廣眾下作假。
池老夫人聞言不敢再裝,竟自己爬了起來(lái)。雨水順著她散亂的發(fā)髻往下淌,在臉上沖出溝壑般的痕跡,“不是我!我沒(méi)有參與下毒!卿兒是我兒,是我親生的長(zhǎng)子,我又怎會(huì)毒害他?”
邵氏知自己逃不掉,要拖一個(gè)下水當(dāng)墊背,“是啊,您沒(méi)親手下毒??蓶|城那三間鋪?zhàn)拥姆科醯仄?,是?yīng)若蘭送你的。這些年您穿金戴銀,可都是吸自己兒子的血!”
“我不知道!”老夫人嘶吼著,缺了牙的嘴像個(gè)黑洞,“當(dāng)初應(yīng)若蘭只說(shuō)這是給婆母的孝敬!”
邵氏突然尖笑起來(lái),笑聲混著雨聲格外刺耳,“大哥兒女都生了,應(yīng)若蘭也嫁了人,您是她哪門(mén)子的婆母?”
池老夫人咬碎了牙,“反正我當(dāng)時(shí)不知道!不知道她是因?yàn)榍鋬褐姥a(bǔ)償于我!”
“你后來(lái)知道了。”趙立仁再拍驚堂木,“證人上前!”
那漫天雨中淋得濕透的一個(gè)老婦,從下人堆里站出來(lái),正是池老夫人房里侍候了多年的老嬤嬤。
她踉蹌著跪在積水里,不敢抬頭去看主子,枯枝般的手指死死揪著衣角,“回,回官爺,那日是應(yīng)家小姐請(qǐng)老夫人吃茶的時(shí)候,自己說(shuō)給老夫人聽(tīng)的。她說(shuō),曾以為能做老夫人的兒媳婦,卻想不到竟是沒(méi)這個(gè)緣分……”
當(dāng)時(shí),應(yīng)家小姐是笑著說(shuō)這話的,笑容里泛著惡毒冷光。她說(shuō),既沒(méi)這個(gè)緣分,那我只能找你二兒媳婦殺了卿郎,這幾間鋪?zhàn)泳彤?dāng)對(duì)您老人家的補(bǔ)償,您也不用去找她的晦氣。
當(dāng)時(shí)池老夫人手腳冰涼,不敢置信。當(dāng)天回到家里,她就找來(lái)邵氏,一巴掌打在她的臉上。
可邵氏說(shuō),“婆母,這一巴掌我今兒挨就挨了。往后,您對(duì)我客氣點(diǎn)。我是應(yīng)小姐的人?!?/p>
池老夫人再不敢對(duì)付邵氏,卻是將這一腔怒火撒向了霍青青。當(dāng)天晚上就找了個(gè)由頭,讓霍青青去跪在祠堂贖罪。
那一次,整整跪了三天。
霍青青就是那次把腿跪廢了,后來(lái)只要稍站得久一點(diǎn)就雙腿疼痛。
池霜聽(tīng)著這些往事,心里疼痛到窒息。原來(lái)母親那句“長(zhǎng)夜跪盡骨血寒,從此人間無(wú)春暉”,是在這樣的情況下寫(xiě)出來(lái)的。
池老夫人老淚縱橫,捶著自己胸口,“我兒死了!我也很心痛!可……”
可死都死了,她總不能連應(yīng)若蘭給的鋪?zhàn)右簿苤T(mén)外。那是她兒子的命換來(lái)的!
正在這時(shí),院外尖細(xì)的嗓音穿透雨簾,“太子殿下駕到——”
院中雨幕如織,檐下鐵馬在風(fēng)中叮當(dāng)作響。隨著這聲唱喏,太子蕭治帶著隨侍進(jìn)了院。
太子踏著積水大步而來(lái),黑袍衣擺已被雨水浸透。他面色凝重,眉間郁色更深了幾分。
趙立仁連忙起身行禮,時(shí)安夏也趕緊從椅子上站起。
太子對(duì)趙立仁道,“趙大人繼續(xù)辦案?!?/p>
趙立仁稱是退下。