chapter 18（第3頁）

那是一支車隊，三輛簡陋的敞篷拖斗，布幔松垮地罩在車身周圍，每輛由兩匹馬拉著，在斜坡上緩緩爬行。七八個覆面的士兵或騎馬、或步行地護在隊伍兩側(cè)，個個裹著厚衣，冷得縮著脖子，步伐踉蹌，只靠手中的長槍勉強維持姿勢。

這條山路根本容不下三匹馬并行。她扯了扯韁繩，想讓星焰原路退回安全的位置，不料它突然停住，雙耳直立，微妙地調(diào)著耳朵的朝向，蹄下的碎雪嘶嘶作響，像踩進了什么不敢忽視的氣味。還沒等薇恩反應(yīng)過來，星焰猛地甩頭，鼻腔噴出一股白氣，然后一頭掙脫了她的牽引，踏著碎雪沖了出去——

“——星焰？！”

韁繩還勾在手里，薇恩差點被帶倒，只能撒開步子，連人帶馬一起沖進了隊伍中。

“喂——誰的馬？攔住它！”有士兵喊了起來。隊伍一陣混亂，有人拔出長劍，但星焰已徑直闖入隊中，幾匹挽馬被它的來勢驚得四處亂跳，馬蹄一陣亂響，車隊隨即失控。三個拖斗接連翻倒，布幔掀開，里面的“貨物”被重重地掀了出來。

……是人。

裹著臟污囚衣的犯人，紛紛從翻倒的斗車中滾落在地。有的衣衫單薄、四肢凍得發(fā)青，找回平衡后就只會歪在路邊發(fā)愣，也有的倒在雪地里，茫然地望向士兵們，仿佛不知道自己還可以站起來似的。

但薇恩來不及震驚，只能拼命追上星焰，試圖重新抓住韁繩。她的手剛碰到鞍包的邊緣，星焰就靈活地往側(cè)邊一扭，猛地向了翻倒的車斗躍去，蹄子差點踩上一個摔倒的小個子女囚。那囚犯吃力地支著半個身子，根本沒有閃躲，只是呆望著雪白的馬身，仿佛意識都被吸走。拖斗的擋板被撞得向她倒下，薇恩趕忙伸手去拉她的手臂，指尖在碰上那皮膚的瞬間卻停住了。

那只手瘦了不少。關(guān)節(jié)突出，血管發(fā)紫。手腕戴著沉重的禁魔石鐐銬，在她手背磨出一道道紅印。而那印子旁邊，手背的正中央落著一道傷疤。是那道明顯愈合但嚴重增生的，被木樁砸進去后又撕開過的口子。

四周的喊聲忽然遠了，連風(fēng)也沒了聲音。就是這里，拉克絲說過，是被自己的兄長瞄準了釘穿的。薇恩一直記得傷疤映進眼中的那刻，手心像是突然貼了一塊灼熱的石頭。根本沒辦法多問，她只是記住了這個掌心的位置，這里有她的“女巫的印記”。

再抬頭的時候，那張臉已經(jīng)仰了起來。拉克絲的嘴唇始終在微微抽動，雙眼像失明一般，呆滯地追隨著馬鬃的蹤跡，半晌才回到薇恩臉上，認出她的瞬間，瞳孔又明顯震顫了一下。薇恩愣了片刻，立即扣住那只手腕。

“走?！彼嚼私z耳邊低聲說。

四周的囚犯被鞭子和長槍指著，紛紛站了起來，排成行列重新爬上拖斗車。有士兵向薇恩靠近，但看步伐，明顯還在猶豫著判斷局勢。另一位高些的禿頭守衛(wèi)牽著星焰，一邊走近，一邊對她喊著：“你的馬怎么回事？趕緊帶走！”

“這個人偷了我錢包?！鞭倍鞒吨私z的手腕，往一旁退去，但緊盯著禿頂守衛(wèi)的動作，“我得把她帶回去。”

“偷錢包？就剛剛？”禿子手中的韁繩僵在半空中，他有些為難地摸著腦殼，但下一秒，他的身后就冒出來另一位身材與她一般高大的男人，神情冷淡，沒說一句話，直接上手拽住拉克絲的另一只手，將人一把拽了回去。

“喂！你們就這么讓她走？”薇恩伸手試圖拉回她，反而被那男人一肘擊在胸口，連連退了兩步。來不及還擊，情況也不允許她的怒火爆發(fā)，拉克絲在此時卻已經(jīng)被壓回車隊末尾。其他士兵也像是終于緩過神來，把最后幾名囚犯統(tǒng)統(tǒng)轟上車，七手八腳地重新整理著隊伍。

她看見那名士兵冷冷地瞥了她一眼，那目光里充滿不耐煩，和某種怒氣終于得到發(fā)泄的得逞。他一語不發(fā)，轉(zhuǎn)身便走。星焰被交回她手中，焦躁還是沒能平息，不停地掙著韁繩打轉(zhuǎn)，像是著急自己不能說話似的。

薇恩沒再出聲，也沒有追上去。她只是站著，看著拉克絲上車的瞬間，眼神在蓋布的邊緣轉(zhuǎn)瞬即逝。她的后牙快咬碎了，卻只能拍拍星焰的脖子，把它引向小路一邊?？粗擒囮牼従徎律降?，轉(zhuǎn)入另一條隱蔽的小路——那條她前兩天來踩過三遍的路，原來不只是運貨用的。

星焰走了好一段才緩過勁來，鼻息仍然一深一淺地起伏不定。薇恩牽著它在山道上繞了個大圈，沒有直接返回驛站，而是從山坡另一側(cè)的小徑繞回，避開了先前與車隊沖撞的路徑。

驛站前仍然安靜，地上的馬蹄和車轍卻明顯標示了他們在這里整隊休息的痕跡。她繞開正門，走到馬棚背后的水井邊，俯身打了桶水，裝滿了星焰鞍上的水壺，又在桶邊洗了把臉。水冷得像碎玻璃扎進眼眶，她蹲在那里，凍得通紅的手指僵在面前，她許久沒有動作，就那樣呆呆地望著桶里的水面，沒有立刻決定下一步該怎么做，也無法思考剛剛是不是做錯了什么。直到星焰輕輕舔了她一口，她才回過神來。

天色已經(jīng)在變，雪地反射的光從銀白轉(zhuǎn)為晦暗的灰色。她牽著星焰回到馬棚，卻沒有立即回房，而是坐在木欄邊，望著山道的盡頭——那隊人馬回來了，正是早上那支車隊。三輛拖斗已經(jīng)盡數(shù)卸空，車身向一邊斜著，馬也走得極其懶。守衛(wèi)們甩著胳膊打哈欠，像是交完了貨，終于松了口氣。

但他們沒有直接下山，隊伍走到驛站前便停了。有兩人進了大廳，薇恩從馬棚的側(cè)門繞進驛站，悄悄站在走廊盡頭。聽不清他們與掌柜交談的內(nèi)容，只看見那掌柜擺擺手，隨后那幾人便相繼朝客棚旁的士兵休息屋走去。

她不能在走廊多停，只好轉(zhuǎn)身回到自己的客棚，拍掉靴底的泥土，靠墻坐下，屏息靜聽外面的動靜。隔壁房間傳來亂哄哄的丟鞍包的聲音，震得對面床鋪熟睡的商人翻了個身，嘟嘟囔囔地踢著腳下的衣物。廚房飄來一股油煙味，帶著燉菜湯的酸香，混著風(fēng)雪的濕氣從墻縫鉆進來。有兩位商人循著味兒推門走出客棚，窗外兩個守衛(wèi)擎著炸豆餅和煙卷經(jīng)過，其中一位的手里還拎了個熱氣騰騰的茶壺，頭盔和胸甲都已卸下，顯然準備在這兒歇上一晚。

她聽見其中一個說：“隊長還得在那邊補手續(xù)，說前頭砸了人，不能不寫清楚?！?/p>

“不補也走不了，人事和車調(diào)都沒批，”另一個接話，“多歇一晚不是正好？你不想兩個人牽六匹馬走夜路吧。”

“兩個人？

”一開始的聲音倒吸了一口冷氣，“就你和我回原營地？其他人都被調(diào)進營里了？”

“誰知道，”那人頓了頓，然后爆發(fā)出一陣劇烈的咳嗽，像是被煙嗆了一大口，“別出聲，好好呆著吧，你以為進去是什么好營生嗎?！?/p>

另個人沒再回應(yīng)，只是嘖了一聲。薇恩把靴子放回地下，拉了一卷草席墊在腰后，披風(fēng)往上拉到蓋住鼻尖，兜帽扣回頭上，靠著墻裝作已經(jīng)入睡，目光卻一刻不停地鎖在窗沿與虛掩的門縫之間。她清楚地看見，歇在隔壁的，正是那一車人。那個禿頭的大個子走過走廊，叫了兩個人回屋，而那個白天搗了她一肘的家伙，則拎著一只桶，垂著腦袋走向馬棚，過了許久又縮著肩膀走回來，頭發(fā)上掛了層白霜，外套上全是水漬。他顯然不是門外那些啃豆餅閑聊的士兵之一，其他人都成對結(jié)伴出入，只有他自己，孤零零地拎著一只破桶子走來走去。